Josephine Baker urodziła się biedna w St.Louis. Jej wczesne życie było naznaczone brzydkimi realiami rasizmu, ale kiedy przeprowadziła się do Francji w 1925 roku, zyskała sławę jako piosenkarka, tancerka i aktorka w zintegrowanym społeczeństwie Paryża. Jej słynny „bananowy taniec” utrwalił rosnący status gwiazdy, a do 1927 r. zarabiała więcej niż jakikolwiek inny artysta w Europie.
we Francji Baker cieszyła się swobodą w Stanach Zjednoczonych, a w końcu została obywatelką Francji i tam zamieszkała., Piosenkarka wyszła za mąż za dyrektora orkiestry Jo Bouillon, jej czwartego męża, w 1947 roku. Kiedy para miała problemy z poczęciem dziecka, adoptowali 12 zróżnicowanych rasowo dzieci, tworząc to, co Baker nazwał Tęczowym plemieniem. Dzieci pochodziły z całego świata: Francji, Finlandii, Belgii, Japonii i Wenezueli. To nie było powszechne w tym czasie dla czarnej kobiety adoptować białe dziecko. I nikt nigdy nie widział czegoś takiego jak odrestaurowany zamek (który Baker nazwał Les Milandes), gdzie mieszkała rosnąca rodzina.,
być może wczesne narażenie Baker na ubóstwo i rasizm wywołało jej pragnienie stworzenia—i podzielenia—wielorasowej utopii. Baker zbudowała teren w Les Milandes, instalując gry i przejażdżki dla dzieci z zamiarem, aby jej dom stał się swego rodzaju atrakcją turystyczną. Jej ideą było, aby odwiedzający zobaczyli w jej rodzinie pozytywną wizję przyszłości, w której ludzie wszystkich ras będą mogli szczęśliwie współistnieć. „Wiedzieliśmy, że jesteśmy braćmi z różnych krajów” – powiedział po latach jeden z synów, Jarry., „mieliśmy poczucie, że musimy pokazać światu, że zjednoczenie ras, religii, cokolwiek, jest możliwe.”
z czasem Bouillon poczuł się nieswojo z prowadzeniem Les Milandes, a w 1960 roku przeniósł się do Argentyny. Para ostatecznie się rozwiodła. Jako samotna matka Baker wychowywała swoje dzieci i kontynuowała pracę, którą wykonywała w latach 50., udzielając wsparcia amerykańskiemu ruchowi Praw Obywatelskich. 28 sierpnia 1963 roku wzięła udział, wraz z Martinem Lutherem Kingiem Jr., w Marszu na Waszyngton i była tego dnia wśród mówców.,
jej idealizm w pewnym sensie stworzył fantastyczne dzieciństwo dla jej potomstwa. Dzieci bawiły się w ogrodach i budowały domy na drzewie. Syn Akio przypomniał sobie, że on i jego bracia łapali latające chrząszcze i przywiązywali je do sznurków, a następnie nosili je jak balony. Dzieci podróżowały po świecie. Poznali papieża. Spędzali wakacje z Fidelem Castro. Ale w końcu pieniądze stały się ciasne, nastoletnie lata dzieci były niechlujnym rozdziałem młodzieńczego buntu, a kiedy Baker stracił château w 1969 roku, dzieci poszły do Szkół z internatem lub zamieszkały z ojcem.,
mimo wad, marzenie piekarza ukazywało wizję. Komentując mieszane rodziny stworzone dziś przez gwiazdy takie jak Angelina Jolie i Brad Pitt, Akio pochwalił wysiłki matki, aby stworzyć tęczowe plemię. „Te gwiazdy idą w ślady mojej matki” – powiedział Spiegel w 2009 roku. „Była wielką artystką i była naszą matką. Matki popełniają błędy. Nikt nie jest doskonały.”