tuż przed 5:30 w grudniowy wieczór w 1985 roku, szef mafii Paul Castellano wyszedł z limuzyny przed Steakhouse Sparks na Manhattanie i został zastrzelony. Czterech zabójców, którzy go zastrzelili, było wyraźnie ubranych w trencze i rosyjskie futrzane kapelusze. John Gotti, człowiek, który zorganizował zamach, siedział w samochodzie w pobliżu, aby upewnić się, że „Big Paul” nie żyje.,
„To było śmiałe w tym sensie, że zostało zrobione na Manhattanie, w sezonie świątecznym, wczesnym wieczorem” – mówi Howard Blum, autor „Gangland: jak FBI złamało mafię”. „Zaplanowali to jak operację wojskową.”
70-letni Castellano był renomowanym szefem rodziny przestępczej Gambino, wieloletniej rodziny mafijnej w Nowym Jorku. Gotti był 45-letnim członkiem rodziny Gambino, któremu nie spodobał się ostatni rozkaz szefa Castellano, by nie handlował narkotykami. Castellano obawiał się, że rząd federalny poświęca zbyt wiele uwagi ich działalności narkotykowej.,
renomowani bossowie mafii Paul Castellano widział opuszczenie sądu federalnego w lutym 1985 roku.
Gotti zignorował edykt Castellano i kontynuował handel heroiną. Ale ponieważ rząd federalny obserwował, wiadomości o podsłuchach pokazujących, że Gotti i jego współpracownicy nadal handlują narkotykami stały się jawne.
„uznali, że ich dni są policzone” – mówi Blum. „Zamiast więc czekać, aż Castellano do nich dotrze, zaplanowali bardzo śmiałe uderzenie na szefa mafii.,”
Po zabiciu Castellano, Gotti zastąpił go jako przywódcę rodziny Gambino, a następnie stał się jednym z notorycznych bossów mafii w historii. Rząd federalny trzykrotnie stawiał Gottiego przed sądem pod koniec lat 80., za każdym razem nie uzyskując wyroku skazującego. Gotti nie mógł zostać oskarżony, dzięki czemu zyskał przydomek ” Teflon Don.”W 1992 roku rząd ostatecznie skazał Gottiego pod wieloma zarzutami, w tym za zabójstwo Castellano.,
miejsce zbrodni po zastrzeleniu Paula Castellano (ciało na chodniku) i Thomasa Bilottiego (ciało na ulicy ) przed domem Sparks Steak house w dniu 16 grudnia 1985 roku.
Thomas Monaster/NY Daily News Archive/Getty Images
jednym z ważnych świadków w 1992 roku był Salvatore Gravano, były członek rodziny Gambino. Zeznał, że siedział w samochodzie z Gottim podczas zamachu na Castellano i że użyli krótkofalówek, aby powiadomić zamachowców, gdy zbliża się limuzyna Castellano.,
The New York Times donosił wówczas, że „Gotti zachowywał stały uśmiech, gdy patrzył na swojego byłego przyjaciela i zaufanego doradcę” podczas zeznań Gravano. To zeznanie pomogło Gottiemu dostać dożywocie w więzieniu, gdzie zmarł w 2002 roku.
Blum mówi, że po 11 września rząd federalny i media stały się mniej skupione na mafii, która nadal działała w cieniu. W marcu 2019 roku Frank Cali, inny znany szef Gambino, został stracony w wyniku strzałów przed swoim domem na Staten Island., Morderstwo było pierwszym zabójstwem nowojorskiego szefa mafii od czasów Castellano.
„myśleliśmy, że te dni się skończyły”, powiedział burmistrz Nowego Jorku Bill de Blasio na konferencji prasowej po zabójstwie Cali. „Bardzo zaskakujące, ale myślę, że stare nawyki umierają ciężko.”