ale Retton, 4 stopy, 9 cali mięśni, determinacja i duch przygód, twierdził, że te igrzyska jak własne. Dzięki swojej wybuchowej sile i repertuarowi ruchów, które kilka innych gimnastyczek odważyło się wykonać na sklepieniu i w ich rutynie ćwiczeń podłogowych, stała się pierwszą Amerykanką, która zdobyła złoty medal olimpijski w konkurencji wszechstronnej., Zdobyła również srebro w konkurencji drużynowej i skoku wzwyż — a także brąz na nierównych drążkach-zawsze wyzwanie dla niej ze względu na wzrost — i ćwiczenia na podłodze.
była pierwszą kobietą sportowcem, która została przedstawiona na przodzie pudełka, a jej olśniewający uśmiech stał się znanym widokiem w magazynach i w telewizji. W domu dostała list od fanów zaadresowany do Mary Lou Retton, mistrzyni olimpijskiej. Ona i jej matka odpowiedzieli na wszystko. „To jak amerykańska opowieść., Coś o czym można przeczytać „- powiedziała w książce „Mary Lou: Tworzenie mistrza olimpijskiego”, wydanej w 1986 roku. „Nigdy, nigdy nie śniłem, że to mi się przytrafi. Ale tak się stało.”
Złoto Simone Biles na Igrzyskach Olimpijskich w Rio w 2016 roku było czwartym z rzędu zdobytym przez Amerykankę, a w 2019 roku przedłużyła passę amerykańskich kobiet na mistrzostwach świata do siedmiu. W tym samym spotkaniu Biles została liderką medali zdobytych na Mistrzostwach Świata, zajmując 25., Sukces ten był jednak rzadki, gdy Retton startował w zawodach: jedyną Amerykanką, która zdobyła medal na mistrzostwach świata była Cathy Rigby, która zdobyła srebro na równoważni na mistrzostwach świata w 1970.
Retton, 52, miał wielką energię, ale brakowało finezji., Zdając sobie sprawę, że nie mogła się wiele poprawić, przeniosła się do Teksasu, aby trenować na ranczu trenera Beli Karolyi, który trenował złotą medalistkę Nadię Comaneci z 1976 roku, zanim uciekł do Stanów Zjednoczonych z Rumunii. Był kierownikiem zadania, czasami mówił Rettonowi: „jesteś szalony. Twoja głowa jest pełna kamieni. Nie powinieneś ćwiczyć gimnastyki. Powinieneś sadzić kwiaty.”Ale pomógł jej udoskonalić formę i poprawić w każdym wydarzeniu. „Gdybym został w Wirginii Zachodniej, nadal mógłbym dostać się do drużyny olimpijskiej i być może miałbym szansę na medal w jednym z finałów imprezy., Ludzie powiedzieliby, że dobrze jej poszło — I zawsze bym się zastanawiała, co by było gdyby-powiedziała w swojej książce.
pojawiła się na scenie, wygrywając Puchar Ameryki w 1983 roku jako substytut kontuzjowanej koleżanki z drużyny Dianne Durham, a następnie wygrywając prestiżowy Chunichi Cup i U. S. Nationals. Ale cała jej praca była w niebezpieczeństwie, kiedy kontuzja kolana przed igrzyskami i potrzebowała operacji. „W ciągu dwóch tygodni odbyłam rehabilitację około trzech miesięcy” – napisała.,
jej główną rywalką o złoto była Ecaterina Szabo z Rumunii, a decyzja zapadła w dwóch ostatnich imprezach w Pauley Pavilion. Szabo dostała 9,9 (w skali 10,0) za swoje skarbiec; wysokie podpisy Rettona pomogły jej zdobyć 10 na ćwiczeniach na podłodze. Szabo05. jak występowała na nierównych drążkach, ale duży krok przy lądowaniu zostawił ją z wynikiem 9,9. Retton potrzebowała 9,95, aby zremisować i 10,0, aby wygrać — i nie tylko uzyskała doskonały wynik na pierwszym skoku, ale również osiągnęła perfekcję w drugiej próbie., „To jest moment, na który pracowałam dziewięć lat”, przypomniała sobie, gdy amerykańska flaga wzniosła się na jej cześć podczas ceremonii wręczenia medalu.
Retton ponownie startował w Pucharze Ameryki w 1985 roku i wygrał po raz trzeci z rzędu. Przeszła na emeryturę w 1986 roku, miejsce w historii i w sercu fanów sportu.