w badaniu, które pokazuje, jak fajne mogą być żyrafy, naukowcy przetestowali hipotezę, że długa szyja żyrafy faktycznie pomaga regulować temperaturę ich ciała.
przy wzroście do 5,8 metra (19 stóp), żyrafy są najwyższym zwierzęciem na lądzie, dzięki swoim niezwykle długim szyj. Chociaż szyje mogą mierzyć do 1,8 metra (6 stóp), mają, jak większość ssaków, tylko siedem kręgów szyjnych.,
dowody kopalne pokazują, że dawno, dawno temu, żyrafy miały znacznie krótsze szyje. Ale jak i dlaczego rosły dłużej przez miliony lat jest nadal zagadką.
istnieją dwa główne obozy. Pierwszą z nich jest to, o czym prawdopodobnie myślisz – długa szyja pomaga żyrafie osiągnąć wyższe liście niż jej konkurenci.
idea ta istnieje od 1809 roku, kiedy francuski przyrodnik Jean Baptiste Lamarck zasugerował, że długa szyja żyrafy wyewoluowała z jej ciągłego dążenia do zdobywania pożywienia.,
pomysł Lamarcka sugerował, że rozciągali szyje i przekazywali rozciąganie z pokolenia na pokolenie. Nowoczesna genetyczna wersja pomysłu sugeruje dobór naturalny dla lepszej wysokości i zasięgu był w grze.
ale nie wszystkie żyrafy preferują wysokie liście do wypasu.
drugi obóz uważa, że szyja jest płciowo wybrana. Samce żyraf rywalizują o samice, waląc się nawzajem szyjami lub „karkiem”. Żyrafa z dłuższą szyją wydaje się być zwycięzcą w tych walkach, co oznacza, że są one bardziej prawdopodobne, aby przekazać swoje geny długiej szyi.,
ale teraz spotykamy inną hipotezę. Szyje żyraf pomagają im regulować temperaturę ciała w gorącym afrykańskim klimacie, zwiększając powierzchnię ciała, przez którą może uciec wewnętrzne ciepło.
pomysł, że szyje żyraf pomagają im regulować ciepło ciała, nie jest szczególnie nowy. A. Brownlee przedstawił go jako pomysł w 1963 roku.,
badacz Graham Mitchell z University of Wyoming zastanawia się nad tym co najmniej od 2009 roku, ale teraz wraz z zespołem po raz pierwszy wystawił go na próbę, przyglądając się pomiarom ciała kilkudziesięciu żyraf w Zimbabwe.
okazało się, że powierzchnia żyrafy jest taka, jakiej można oczekiwać od innych zwierząt o tej samej masie. Jednak kształt ich ciał może pomóc im zachować zimną krew.
patrząc na żyrafę z przodu, jej profil jest długi i wąski, lub dolichomorficzny.,
„mając dolichomorficzny kształt i kierując głowy w stronę słońca” – napisali naukowcy w swojej pracy – „żyrafy mogą zmniejszyć proporcję powierzchni ciała przechwytywającego padające promieniowanie słoneczne do znacznie poniżej proporcji u „cylindrycznego” zwierzęcia.”
innymi słowy, mogą odwrócić swoje „płaskie” boki od bezpośredniego światła słonecznego, zmniejszając ilość ciepła na skórze.
to tylko jedna z możliwości i daje inny intrygujący kąt do dalszego studiowania., Ale ma dużo badań przed sobą, aby zbudować swoją sprawę, więc na razie, ława przysięgłych wciąż nie wie, dlaczego szyja żyrafy jest tak długa.