na podstawie skamieniałości znalezionych w północnej Szwajcarii zidentyfikowano nowy rodzaj i gatunek roślinożernego dinozaura długonogiego żyjącego w okresie triasu.
Schleitheimia schutzi (po lewej) i Plateosaurus (po prawej). Wizerunek kredyt: Beat Scheffold.
Schleitheimia schutzi żył około 210 milionów lat temu (okres triasu) na terenie dzisiejszej Szwajcarii.,
starożytne zwierzę jest jednym z najwcześniejszych przedstawicieli Zauropodomorpha, dużej grupy długonogich, roślinożernych dinozaurów, która obejmuje zauropody i ich przodków.
„dinozaury Sauropod są z pewnością jednym z najbardziej rzucających się w oczy elementów mezozoicznych Faun lądowych kręgowców”, główny autor profesor Oliver Rauhut z bawarskich zbiorów Historii Naturalnej i Ludwig-Maximilians-Universität i jego koledzy z Niemiec i Szwajcarii powiedzieli w swojej pracy.,
„należą do nich największe kręgowce lądowe i były dominującymi roślinożercami w wielu ekosystemach jurajskich i kredowych, prawdopodobnie stanowiąc znaczną część masy ciała kręgowców w wielu środowiskach, w których były obfite.”
” jednak pochodzenie i wczesna ewolucja grupy jest jeszcze mniej dobrze poznana.”
fragmentaryczne skamieniałe szczątki Schleitheimia schutzi znaleziono w szwajcarskim kantonie Schaffhausen.,
skamieniałości te od dawna uważano za należące do Plateozaura, rodzaju roślinożernych dinozaurów, które żyły w okresie triasu, około 214 do 204 milionów lat temu, na terenach obecnej Europy Środkowej i Północnej, Grenlandii i Ameryki Północnej.
profesor Rauhut i współautorzy ponownie zbadali okazy i doszli do wniosku, że pochodzą one z odrębnego gatunku dinozaura zauropodomorfa.
„chociaż Schleitheimia schutzi prawdopodobnie wyglądał dość podobnie do Plateozaura, dinozaur ten miał szacunkowo 9 do 10 m (29.,5-33 stóp) długość ciała jest już znacznie większa od tej ostatniej-twierdzą paleontolodzy.
„nowy gatunek był najwyraźniej bardzo wytrzymały i, podobnie jak jego gigantyczni potomkowie, prawdopodobnie poruszał się na czworakach, podczas gdy Plateozaur chodził głównie na tylnych nogach.”
odkrycie Schleitheimia schutzi pokazuje, że co najmniej trzy różne gatunki wczesnych dinozaurów zauropodomorficznych żyły 210-220 milionów lat temu na terenie dzisiejszej Szwajcarii.
„Schleitheimia schutzi jest pochodną zauropody i może nawet stanowić bezpośrednią grupę zewnętrzną zauropodów” – twierdzą badacze.,
„w kontekście analizy filogenetycznej nowy gatunek wskazuje, że wymieranie Triasowo-jurajskie miało prawdopodobnie tylko niewielki wpływ na ewolucję zauropodomorfów, a wznoszenie się zauropodów opóźniło się do późnej wczesnej Jury, kiedy inne wczesne linie zauropodomorfów zginęły w wymarciu Pliensbachów/Toarcian i ustąpiło miejsca wybuchowemu promieniowaniu tego kladu.”
O. W. M. Rauhut i in. 2020., Dinozaur z grupy zauropodomorfów i innych zauropodomorfów z późnego triasu w Kantonie Schaffhausen w Szwajcarii. Swiss J Geosci 113 (8); doi: 10.1186/s00015-020-00360-8