Szwedzki biochemik Arne Tiselius, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie chemii w 1948 roku, powiedział kiedyś: „świat jest pełen ludzi, którzy powinni dostać nagrodę Nobla, ale jej nie otrzymali i nie dostaną.”To zdanie może wydawać się oczywiste, ale jest szczególnie ważne, gdy dodaje się, że Tiselius nie był jeszcze tylko jednym laureatem Nagrody Nobla, ale od 1946 r.do śmierci w 1971 r. był członkiem Komitetu Noblowskiego ds. chemii, który przewodniczył Fundacji Nobla w latach 1960-1964., Innymi słowy, mówił nie jako outsider, ale jako insider i był świadomy, że najbardziej prestiżowe nagrody naukowe na świecie popełniają rażące niesprawiedliwości. A wśród poszkodowanych, dla Tiseliusa jedno imię wyróżniało się ponad innymi: Oswald Avery.
Oswald Theodore Avery (21 października 1877 – 20 lutego 1955) urodził się w Halifax w Kanadzie i przybył do Nowego Jorku w wieku 10 lat ze względu na wymagania pracy swojego ojca, pastora baptystycznego. Wykształcony w muzyce i naukach humanistycznych, nikt nie spodziewał się jego drastycznego zwrotu, gdy zdecydował się studiować medycynę na Uniwersytecie. Wkrótce odkrył, że badania cieszyły go bardziej niż praktyka kliniczna.
mówienie o badaczu jako wyprzedzającym swój czas stało się banałem, ale w przypadku Avery ' ego było to prawdą., W 1923 roku w swoim laboratorium w Rockefeller Institute w Nowym Jorku odkrył, że to cukry w otoczce pneumokokowej wywołały odpowiedź immunologiczną. Uważano wówczas, że tylko białka mogą stymulować produkcję przeciwciał, a prace Avery ' ego spotkały się ze sceptycyzmem. Z upływem czasu stałby się jednak kamieniem węgielnym współczesnej immunologii.
rola DNA w dziedziczeniu genetycznym
jednak największe odkrycie Avery ' ego miało nastąpić, gdy był już w dogrywce, aby użyć analogii sportowej. W 1943 Instytut Rockefellera przyznał mu emeryturę, ale nie ukończył jeszcze tego, co było jego staraniem w poprzedniej dekadzie. W 1928 roku brytyjski bakteriolog Frederick Griffith odkrył, że wyciąg z zjadliwego szczepu pneumokoków jest w stanie przekształcić inny nieszkodliwy szczep w agresywny., Odkrycie tej „zasady przekształcania” było równoznaczne z ujawnieniem molekularnej natury dziedziczenia genetycznego. W tym czasie Dominująca hipoteza przypisywała tę rolę białkom.
w 1944 roku, we współpracy z Colinem Macleodem i Maclynem McCarty ' m, Avery udowodnił, że zasadą transformacji Griffitha było DNA: transformacja trwała nawet wtedy, gdy ekstrakty bakteryjne były traktowane enzymami, które rozkładały białka, podczas gdy zanikała, gdy DNA zostało zdegradowane.,
pomimo skali osiągnięcia, nowe badanie Avery ' ego również nie otrzymało natychmiastowych oklasków. Po raz kolejny wyprzedził swój czas: bezwładność, która przypisywała dziedziczenie genetyczne białkom, była nadal bardzo potężna, a sam kanadyjsko-amerykański badacz zawsze powstrzymywał się od ekstrapolowania swoich wyników jako uniwersalnej właściwości genów., Na początku lat pięćdziesiątych, najpierw Alfred Hershey i Martha Chase, a następnie James Watson, Francis Crick i ich współpracownicy, przypieczętowali rolę DNA jako lokalizacji genów. Avery doczekał się tego, ale w 1955 roku rak wątroby pozostawił go definitywnie bez uznania Nobla.
Co ciekawe, Avery otrzymał 38 nominacji do Nagrody Nobla w dziedzinie chemii i medycyny w latach 30. i 50., początkowo za swoje odkrycia w immunochemii, a później za identyfikację zasady transformacji, co znalazło odzwierciedlenie w internetowym archiwum nagród., Ale najwyraźniej ktoś z Komitetu Noblowskiego był uparty w zaprzeczaniu, że geny są zbudowane z czegoś innego niż białka.
błąd rozpoznany u Noblisty
ze swojej strony Tiselius miał być może kolejny przekonujący powód, by żałować, że Avery odszedł z tej ziemskiej płaszczyzny bez uznania ze strony Fundacji Nobla. W 1946 roku, niedawno przyjęty do Komitetu Nobla w dziedzinie chemii, Szwedzki biochemik był odpowiedzialny za wygłoszenie przemówienia, które przedstawił zwycięzcom tego roku: trzem naukowcom, którzy osiągnęli krystalizację białek.,
jeden z nich, Amerykański Wendell Stanley, który otrzymał nagrodę za zidentyfikowanie i wykrystalizowanie pierwszego wirusa-wirusa mozaiki tytoniowej-bronił idei, że jego struktura białka jest odpowiedzialna za reprodukcję. Dwa lata po pionierskich badaniach Avery ' ego, Stanley nadal trzymał się starej i błędnej idei, że geny znajdują się w białkach.,
w swoim przemówieniu tiselius zrewidował sposób, w jaki praca Stanleya wykazała, że białka mogą być reprodukowane, chwaląc odbiorcę za „pokazanie faktu, że wirus może być krystalizowany w taki sam sposób, jak wiele białek i enzymów, i że w rzeczywistości jest to białko.”(Kursywa pojawiła się w oryginalnym tekście z dobitną intencją.) W ten sposób Tiseliusz poparł błąd Stanleya, a wraz z nim niesprawiedliwość pozbawiania uznania tego, który udzielił prawidłowej odpowiedzi; być może tiseliusz miał w sobie cierń, którego nigdy nie był w stanie usunąć.
Javier Yanes
@ yanes68