pod koniec panowania Józefa rzeczywiście narastało niezadowolenie. Elementy religijne były niezadowolone z wielu jego reform, a zarówno władcy, jak i chłopi obawiali się, co jego zmiany w rolnictwie oznaczą dla ich przyszłości. Ponadto kilka innych polityk wywołało opór., W 1784 roku poinformował rząd węgierski, że jego język urzędowy, łacina, nie jest skuteczny dla współczesnego rządu, a ponieważ językiem węgierskim posługiwała się tylko część ludności tego królestwa, od tego czasu językiem rządu będzie niemiecki. Język ten byłby używany natychmiast w urzędach centralnych, w urzędach powiatowych po roku, a w urzędach lokalnych po trzech. Zatrudnienie w rządzie, a nawet członkostwo w Węgierskiej diecie byłoby otwarte tylko dla niemieckojęzycznych., Chociaż miał on ułatwić administrację, wielu Węgrów interpretowało ten język jako zagrożenie dla całej ich kultury i entuzjastycznie wypowiadało się przeciwko niemu. Aby dodać do horroru Węgrów, Józef odmówił poddania się koronacji na Węgrzech, aby nie musiał przysięgać przestrzegania praw, których nie chciał, a następnie kazał przenieść świętą koronę królestwa do Wiednia.
do roku 1787 opór wobec Józefa i jego rządów nasilał się., Jednym z Habsburgów, który uniknął reform za panowania Marii Teresy i Józefa, były Niderlandy Austriackie, które rządziły się na własnych prawach. W styczniu i marcu 1787 Józef po prostu odrzucił konstytucję austriackich Niderlandów i ogłosił, że od tego czasu będzie rządzić zgodnie z zasadami absolutystycznymi, podobnie jak inne prowincje monarchii. Ruch oporu w austriackich Niderlandach trwał do 1789 roku, kiedy przerodził się w otwartą rewoltę, zmuszając tamtejszą administrację do ucieczki w bezpieczne miejsce w Księstwie Luksemburga., W tym czasie pojawiły się również pogłoski o buncie na Węgrzech i w Galicji, a przez pewien czas wydawało się, że rewolucja może wybuchnąć w wielu częściach monarchii.
reformy Józefa Nie wywołałyby tak wielkiego sprzeciwu, gdyby nie jego polityka zagraniczna. Józef nie był szczególnie agresywny w sprawach zagranicznych, ale zastosował się do antypruskich rad swego i Starego kanclerza, Kaunitza, i ta rada zakończyła się nieszczęściem. Kaunitz był przekonany, że Austria może kontrolować Prusy tylko z Pomocą Rosji., W związku z tym w 1781 roku wraz z Józefem wynegocjował z Katarzyną wielką pakt przewidujący pomoc Rosji dla Austrii w przypadku wojny z Prusami. W zamian Austria obiecała pomóc Rosji w przypadku wojny z Imperium Osmańskim. Przekonana o swojej sile dyplomatycznej i wojskowej, Katarzyna zaangażowała się następnie w szereg prowokacji wobec Turków, które doprowadziły w 1787 roku do wypowiedzenia wojny przez sułtana. Chociaż Józef nie miał realnej chęci udziału w tej wojnie, jego zobowiązania traktatowe z Rosją wymagały od niego tego. Początkowo wojna przebiegała słabo., W 1788 r. Austriacy czekali, aż Rosjanie podejmą ofensywę na ziemiach rumuńskich-czego nie udało im się zrobić—tylko po to, by sami zostali zaatakowani przez Turków i wysłani na północ od Dunaju w celu ponownego umocnienia swoich linii. Sam Józef był obecny w tej kampanii, co nie przyniosło nic dobrego. Nie mógł zainspirować swoich oficerów do bycia bardziej agresywnym i zachorował tak bardzo, że pod koniec 1788 roku wrócił do Wiednia, aby odzyskać siły., Kampania w 1789 roku przebiegała znacznie lepiej, co doprowadziło do zdobycia przez Austriaków ważnej twierdzy Belgrad u zbiegu rzek Sawy i Dunaju oraz wspólnej ofensywy Austro-Rosyjskiej na Mołdawię i Wołoszczyznę, która zepchnęła Turków aż do Dunaju.
ale w tym czasie wszystkie niefortunne konsekwencje polityki wewnętrznej i zagranicznej Józefa były dla niego niekorzystne. Sama wojna spowodowała wybuch powszechnej agitacji przeciwko jego polityce zagranicznej, ludność austriackich Niderlandów wzrosła w jawnej rewolucji, a doniesienia o kłopotach w Galicji wzrosły., Ostatecznie To Węgry złamały Ducha Józefa. W 1788 roku musiał zwołać starostwa powiatowe, aby prosić o rekrutów i zaopatrzenie do walki na wojnie. Szlachta tworząca te zgromadzenia odpowiadała protestami i domagała się przywrócenia starej konstytucji i poddania się koronacji Józefa w tradycyjny Węgierski sposób. Nawet węgierska Kancelaria, Ministerstwo rządu centralnego odpowiedzialne za sprawy Węgier, zaleciło Józefowi podporządkowanie się tym życzeniom swoich wyborców.,
W obliczu tych trudności Józef odwołał wiele reform, które wcześniej wprowadził. W liście ze stycznia 1790 r. podkreślił swoje dobre intencje w uchwalaniu nowych praw na Węgrzech, a następnie unieważnił wszystkie z wyjątkiem edyktu o tolerancji, praw związanych ze statusem chłopów i reform klasztornych. Zgodził się zwołać dietę węgierską – ale nie za szybko, ze względu na niebezpieczną sytuację międzynarodową—i zgodził się zwrócić koronę Węgrom i na własną koronację jako król tego kraju., Koronacja nie doszła jednak do skutku, gdyż Józef zmarł w następnym miesiącu.