wiek pochodzi od centum, stu, co oznacza jednostkę stu osobników (stąd też nasze „stulecie” składające się ze 100 lat). Pierwotnie była to jednostka podziału obywatelstwa Rzymskiego (przypisywana Rzymskiemu królowi Serwiuszowi Tulliuszowi, wprowadzona prawdopodobnie gdzieś w VI wieku, dlatego często można ją spotkać jako „konstytucję Serwiańską”), gdzie obywatele byli podzieleni na różne klasy w zależności od ich bogactwa., Była to przede wszystkim Dywizja zorientowana na wojsko (różne bogactwa oznaczały różne dostępne wyposażenie, ponieważ żołnierze musieli za nie płacić, co oznacza, że uzbrojeni obywatele rozciągali się na spektrum od w pełni uzbrojonych i opancerzonych hoplitów i rycerzy przez oszczepników uzbrojonych w broń, aż po proce i miotacze kamienia).
w 600 r. powstał wczesny legion rzymski liczący 6000 ludzi (wcześniej 3000 piechoty i 300 kawalerii). Był on również używany jako podgrupa polityczna używana do głosowania w Zgromadzeniu comitia centuriata, gdzie każde stulecie dawało swój głos jako jeden., Jednakże, zwłaszcza w późniejszych comitii, było więcej stuleci przydzielonych wyższym klasom zamożności niż niższym, a ponieważ liczba wieków nie była wzorowana na całkowitej liczbie obywateli, członkostwo w każdym takim stuleciu było bardzo zróżnicowane (bogatsi zawierali mniej ludzi, co proporcjonalnie dawało bogatym większą władzę wyborczą i dawało duże znaczenie ich głosowi).,
w wojsku Siła teoretyczna prawie nigdy nie jest osiągana – zawsze są żołnierze chorzy, na urlopie, odłączeni od innych jednostek lub pełniący specjalne obowiązki, są straty, które nie są jeszcze wymieniane i tak dalej. W każdym razie, podczas gdy nazwa pododdziału (wieku) utkwiła (pomyśl o tym, jak różna może być Dywizja, bataillon lub brygada w sile roboczej – nawiasem mówiąc, niemieckie siły policyjne dzielą również swoje jednostki taktyczne na Hundertschaften, dosłownie „Grupa stu”, która zwykle zawiera 117 ludzi), rozmiar zmienił się na podstawie ogólnej strategii lub preferencji., W III wieku p. n. e.stulecie na papierze liczyło 60 mężczyzn, z czego dwa stulecia tworzyło manipuł 120 mężczyzn, podczas gdy w późniejszej Republice sześć wieków 80 mężczyzn tworzyło kohortę.