twardy, wredny, przebiegły i mądry; wszystkie słowa, które można by użyć do opisania postaci, z którymi Richard Widmark był utożsamiany. Od najwcześniejszych ról Widmark stał się archetypem, zazwyczaj grając kaptury, zbirów, twardych policjantów lub zdeterminowanych, wadliwych autorytetów. Na przestrzeni 50 lat i 75 filmów zbudował karierę grając mężczyzn zdolnych do dorywczego okrucieństwa i przemocy. Nawet bardziej pozytywne role, które odgrywał, zmierzały w kierunku wysokiego napięcia, neurotycznej intensywności, która stała się znakiem rozpoznawczym., Poza ekranem, jednak prawdziwy Widmark był w całkowitym kontraście do ról, w których się wyróżniał.
Urodzeni w grudniu 26 listopada 1914 w Princeton, IL, do podróżującego sprzedawcy szwedzkiego pochodzenia, Młody Widmark przeniósł się do Południowej Dakoty, Missouri i okolic Chicago, IL w swoich wczesnych latach. Jego dziadek już w wieku czterech lat zabierał go do moving pictures, gdzie Widmark stał się fanem Borisa Karloffa i uniwersalnej stajni potworów. Został wybrany przewodniczącym klasy w szkole średniej, gdzie rozwinął umiejętność słodkiego gadania z kłopotów., W późniejszych latach uczęszczał do Lake Forest College w Chicago. Kierował się ku prawu, gdy został odsunięty od debaty, piłki nożnej i dramatu. Nerwowy i charyzmatyczny, wziął udział w przesłuchaniu do głównej roli w „Radcy Prawnego”, popularnej sztuce z lat 30., widząc, że gra adwokata na scenie była bardziej kusząca niż faktycznie praca jako jeden z nich. Widmark pozostał w Lake Forest do 1938 roku jako instruktor dramatu, zanim przeniósł się do Nowego Jorku i słuchowisk radiowych., Jego pierwszą rolą była w 15-minutowej radiowej operze mydlanej” Ciocia Jenny 's Real Life Stories”, popularnej wówczas radiowej operze mydlanej, a następnie w roli twardogłowego reportera we własnym dramacie radiowym „Front Page Farrell”.”Na początku lat 40. pojawiał się w kilku programach radiowych dziennie i
Widmark próbował zaciągnąć się do wojska po wybuchu II wojny światowej, ale został odrzucony za perforowaną błonę bębenkową., Powrócił na scenę w 1943 roku, a jego nazwisko wkrótce rozsypało się po broadwayowskich markizach, pojawiając się w takich produkcjach jak „Kiss and Tell”, „Dunnigan' s Daughter” I „Kiss Them for Me.”Nawiązał wczesną znajomość z reżyserem Elią Kazanem podczas występów na Broadwayu, ale to lata powojenne ujrzały go w jego pierwszych rolach filmowych. Zadebiutował w filmie” Pocałunek śmierci „(1947), a jego chichoczący, elegancki psychopata Tommy Udo natychmiast stał się jednym z bardziej nieusuwalnych złoczyńców w filmie Noir, zręcznie wcielając się w pierwszoplanowego Wiktora Mature ' a., W głównej scenie filmu Udo uderza starszą kobietę na wózek inwalidzki i radośnie spycha ją ze schodów, gdy narzeka i szydzi na jej śmierć. Z roli Udo, New Yorker sucho zauważył, że ma możliwość ” sprawić, że idealnie dobry zestaw białych zębów wydaje się bardziej alarmujący niż jakiekolwiek kły, które Boris Karloff kiedykolwiek obnażył.”Spektakl Widmarka był wystarczająco wzburzony przez publiczność i krytyków, aby zdobyć dla niego nominację do Oscara dla Najlepszego Aktora Drugoplanowego.,
wkrótce pojawiły się kolejne role filmowe: „Road House” (1948), „ulica bez nazwy” (1948) i porywająca „Panika na ulicach” (1950) Kazana, z Widmarkiem grającym przeciwko typowi jako urzędnik służby zdrowia, ścigający się z czasem, aby zapobiec epidemii dżumy w Nowym Orleanie. Był to jednak „No Way Out” (1950), który zapewniał dobry kąt na off-screen Nature Widmarka. Aktor był zdecydowanie liberalny w swojej polityce osobistej, unikając jedynie dragnetu HUAC z początku lat 50., utrzymując swoje poglądy blisko swojej kamizelki i nie wstępując do organizacji., Ten niemal zapomniany dramat obsadził go jako ścigającego się bandytę, który chciał pomścić swojego brata, który zmarł podczas leczenia przez czarnego chirurga (Sidney Poitier). W scenariuszu postać Widmarka wylewała na każdym kroku podłe rasowe oszczerstwa. Był tak niewygodny w roli, że podobno przeprosił Poitiera – w swoim pełnometrażowym debiucie filmowym-po nakręceniu każdej sceny. Dziś „No Way Out” byłoby uważane za dobre intencje, ale ciężkie, ale to była wczesna próba Hollywood do rozwiązania problemów rasy, a jego brzydki i podżegający dialog jest nadal ostry i niepokojący jak na współczesne standardy.,
inne wczesne prace, które odbiły się pośrednio na polityce Widmarka, obejmowały „Pickup on South Street” (1953) sama Fullera, film kryminalny / szpiegowski z czasów zimnej wojny, z widmarkiem jako niechętnym i dwuznacznym antyhero. Jeden z większych sukcesów box-office Fullera, „South Street” był często błędnie interpretowany jako prawicowy krzyk McCarthy ' ego, ale jego „bohaterem” jest drobny kieszonkowiec z motywami bardziej osobistymi niż patriotycznymi., Fuller był biegły w wplataniu podtekstów w swoje historie; podstępnie szturchnął Red-baiterów w scenie, w której dwóch mężczyzn z FBI szczerze próbuje odwołać się do poczucia obowiązku Skipa (Widmarka) wobec kraju. Z powodu kłopotów Widmark szydzi: „machacie do mnie flagą?
w elephantine flopie „The Alamo” (1960) Widmark zagrał pragmatycznego Jima Bowie 'ego, naprzeciwko hiper-patrioty Johna Wayne 'a Davy' ego Crocketta. Podobno konflikty między gwiazdami toczyły się na planie (choć publicznie Widmark obwiniał ich o brak umiejętności reżyserskich Wayne ' a)., Widmark wyprodukował także” The Bedford Incident ” (1965), thriller z czasów zimnej wojny z aktorem w roli kapitana niszczyciela typu Queeg. Kubański kryzys rakietowy był wciąż świeży w umysłach opinii publicznej do 1965 roku, a ten niedoceniany, prawie zapomniany film rozbudził napięcie w całym świecie. Zdecydowanie antywojenny Widmark widział film jako idealny pojazd do wskazywania na daremność eskalacji Zimnej Wojny.
w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych Widmark był bardziej wybredny w swoich rolach, często grając bardziej hojne postacie., „Madigan” (1968) był pierwszoplanowym dramatem policyjnym w reżyserii Dona Siegela, z Widmarkiem w roli roztrzęsionego, zdeterminowanego porucznika policji. Był na tyle udany, że przerwał bojkot pracy telewizyjnej, ponieważ przekształcił się w krótkotrwały, ale doskonały serial o tej samej nazwie (NBC, 1972-73). Lata siedemdziesiąte przyniosły mu także rolę generała w znakomitym politycznym thrillerze spiskowym Roberta Aldricha” ostatni blask zmierzchu „(1977) i nikczemnego chirurga w” śpiączce ” (1978). Jego poglądy polityczne ponownie znalazły odzwierciedlenie w projektach telewizyjnych ,takich jak” All God ' s Children „(ABC, 1980) i” a Gathering of Old Men ” (CBS, 1987)., Użyczył też głosu do narracji kilku filmów dokumentalnych o dzikiej naturze.
Widmark nie wychylał się w życiu osobistym, był żonaty z dramatopisarką Jean Hazlewood od 1942 do jej śmierci w 1997 (córka, Anne, przyszła na świat w 1945). Gdy stan zdrowia żony się pogorszył, jego zainteresowanie aktorstwem zmalało, a Widmark stał się bardziej prywatny i odludny. W 1999 ożenił się z Susan Blanchard, byłą żoną długoletniego przyjaciela Henry ' ego Fondy i pozostał z nią aż do śmierci., Widmark prowadził spokojne życie aż do swojej śmierci 24 marca 2008 roku, po komplikacjach po upadku. W ciągu 50 lat od bycia ikoną filmu noir stał się aktorem o szerszym zasięgu i zasięgu, ale nadal wprowadzał łatwo rozpoznawalny styl do każdego filmu, w którym grał.