wielu członków Związku wypłaca składki związkowe ze swoich wynagrodzeń, chociaż niektóre związki pobierają składki oddzielnie od wypłaty. Składki unijne mogą być wykorzystywane do wspierania wielu różnych programów lub działań, w tym wypłacania wynagrodzeń i świadczeń przywódców i pracowników związków, zarządzania związkami, reprezentacji prawnej, lobbingu legislacyjnego, kampanii politycznych, funduszy emerytalnych, zdrowotnych, socjalnych i bezpieczeństwa oraz Funduszu strajkowego Unii. Wydatki na składki są następnie zatwierdzane przez lokalne posiedzenie związku lub przez wybranych przywódców związku.,
składki różnią się od opłat i ocen. Opłaty są zazwyczaj jednorazowymi płatnościami dokonywanymi przez członka Związku na rzecz związku w celu pokrycia zarządzania trwającymi programami lub działaniami. Jednym z przykładów jest opłata inicjacyjna, opłata pobierana przez Związek pracownikowi, gdy pracownik po raz pierwszy przystępuje do Związku. Opłata za wszczęcie postępowania pokrywa koszty administracyjne związane z przystąpieniem do Unii. Opłaty mogą jednak obowiązywać. Na przykład program związkowy (taki jak fundusz socjalny lub zasiłkowy) może być oferowany tylko tym członkom Związku, którzy płacą regularną opłatę za uczestnictwo w funduszu., Większość pracowników związkowych płaci opłatę, gdy rozpoczynają pracę w firmie.
ponieważ uczestnictwo w Funduszu nie jest wymogiem członkostwa w związku, wpłata kwalifikuje się jako wpłata opłaty, a nie składki. Oceny są zazwyczaj jednorazowymi płatnościami dokonywanymi przez członka Związku na rzecz związku w celu pokrycia specjalnego programu lub działania. Te specjalne programy mogą lub nie mogą być w toku i mogą lub nie mogą działać przez ograniczony czas lub w ograniczony sposób. Przykładem jest ocena organizacyjna, płatność, którą związek może pobierać od swoich członków w celu ustanowienia funduszu organizacyjnego związku., Innym przykładem jest jednorazowa ocena przy założeniu funduszu, ponieważ fundusz wymaga utworzenia dużego kapitału, ocena ta jest wykorzystywana do gromadzenia tych pieniędzy.
wiele związków lokalnych zrzeszonych jest w organach miejskich, wojewódzkich, państwowych, regionalnych lub krajowych. Często organy te nakładają własne składki na lokalne związki zawodowe, a składki członków Związku mogą obejmować składki, które nakładają inne organizacje związkowe.
status prawny należności unijnych może być regulowany przez prawo., W zależności od prawa pracy każdego kraju lub rodzaju umowy bezpieczeństwa Unii dozwolone przez prawo, nie wszystkie składki mogą być pobierane od wszystkich członków.
poziom składek unijnych jest bardzo zróżnicowany. Niektóre związki zawodowe pobierają procent wynagrodzenia każdego pracownika (który może być ograniczony tylko do płac podstawowych lub obejmować dodatkowe wynagrodzenie, takie jak dochód z nadgodzin). Inni zbierają procent wynagrodzenia każdego pracownika, ale sam procent zmienia się w skali przesuwnej (przy niższym wynagrodzeniu pracownicy płacą niższy procent). Niektóre składki („set-dues”) mogą być ustawione na określonym poziomie., Na przykład „każdy pracownik musi wynosić 150 dolarów miesięcznie.”Niektóre związki stosują kombinację procentową i”składkową”. Częstotliwość pobierania również jest bardzo zróżnicowana i może być związana z otrzymaniem wypłaty lub na podstawie kalendarza (dwutygodnik, miesięczny lub roczny).
metody zbierania również wykazują dużą zmienność. W krajach uprzemysłowionych mechanizm” odprawy składek ” jest powszechny, gdzie pracodawca zgadza się automatycznie odliczać wszystkie składki, opłaty i oceny unijne od każdego pracownika i regularnie przekazywać środki do Unii., Wiele związków zawodowych pobiera jednak składki od pracowników bezpośrednio. Na przykład pracownicy przemysłowi na świecie zakazują pracodawcom pobierania składek w jego imieniu poprzez swoją konstytucję.