skandal Watergate rozpoczął się wczesnym rankiem 17 czerwca 1972 roku, kiedy kilku włamywaczy zostało aresztowanych w biurze Demokratycznego Komitetu Narodowego, zlokalizowanym w kompleksie budynków Watergate w Waszyngtonie, D. C. nie był to zwykły rabunek: prowlers byli powiązani z kampanią reelekcji prezydenta Richarda Nixona, i zostali przyłapani na podsłuchiwaniu telefonów i kradzieży dokumentów., Nixon podjal agresywne kroki, aby zatuszowac zbrodnie, ale kiedy dziennikarze Washington Post Bob Woodward i Carl Bernstein ujawnili swoja role w spisku, Nixon zrezygnowal 9 sierpnia 1974 roku. Skandal Watergate na zawsze zmienił amerykańską politykę, prowadząc wielu Amerykanów do pytania swoich przywódców i bardziej krytycznego myślenia o prezydencji.
włamanie do Watergate
początki włamania do Watergate leżały w nieprzyjaznym klimacie politycznym tamtych czasów. Do 1972 roku, kiedy republikański prezydent Richard M., Nixon ubiegał się o reelekcję, Stany Zjednoczone zostały uwikłane w wojnę w Wietnamie, a kraj był głęboko podzielony.
dlatego zdecydowana kampania prezydencka wydawała się niezbędna dla prezydenta i niektórych jego kluczowych doradców. Ich agresywne taktyki obejmowały to, co okazało się nielegalnym szpiegostwem. W maju 1972 roku, jak pokazały później dowody, członkowie Komitetu Nixona, aby ponownie wybrać prezydenta (znany szyderczo jako CREEP) włamali się do siedziby Demokratycznego Komitetu Narodowego Watergate, ukradli kopie ściśle tajnych dokumentów i podsłuch telefonów biura.,
podsłuchy nie działały jednak prawidłowo, więc 17 czerwca grupa pięciu włamywaczy wróciła do budynku Watergate. Gdy prowlersi przygotowywali się do włamania do biura z nowym mikrofonem, ochroniarz zauważył, że ktoś przykleił kilka zamków do drzwi budynku. Strażnik wezwał policję, która przybyła w samą porę, aby złapać ich na gorącym uczynku.,
nie od razu było jasne, że włamywacze są powiązani z prezydentem, choć podejrzenia pojawiły się, gdy detektywi znaleźli wśród rzeczy włamywaczy kopie numeru telefonu Białego Domu Komisji reelekcji.
w sierpniu Nixon wygłosił przemówienie, w którym przysiągł, że jego personel Białego Domu nie był zamieszany w włamanie. Większość wyborców mu uwierzyła, a w listopadzie 1972 prezydent został ponownie wybrany w wyniku osuwiskowego zwycięstwa.,
Nixon utrudnianie Sprawiedliwosci
pózniej wyszlo na jaw, ze Nixon nie byl prawdziwy. Na przykład kilka dni po włamaniu zaaranżował dostarczenie włamywaczom setek tysięcy dolarów w „cichych pieniądzach”.
wtedy Nixon i jego pomocnicy uknuli plan, aby zlecić Centralnej Agencji Wywiadowczej (CIA) utrudnianie śledztwa FBI w sprawie Zbrodni. Było to poważniejsze przestępstwo niż włamanie: było to nadużycie władzy prezydenckiej i celowe utrudnianie wymiaru sprawiedliwości.,
tymczasem siedmiu spiskowców zostało oskarżonych o zarzuty związane z aferą Watergate. Na wezwanie pomocników Nixona, pięciu przyznało się do winy, aby uniknąć procesu; pozostali dwaj zostali skazani w styczniu 1973 roku.
Bob Woodward i Carl Bernstein prowadzą śledztwo
w tym czasie rosnąca garstka ludzi—w tym reporterzy Washington Post, Bob Woodward i Carl Bernstein, sędzia John J. Sirica i członkowie senackiej komisji śledczej—zaczęła podejrzewać, że istnieje większy plan., W tym samym czasie część spiskowców zaczęła pękać pod naciskiem tuszowania. Anonimowy informator „Głębokie gardło” dostarczył kluczowych informacji Woodward i Bernstein.
garstka pomocników Nixona, w tym radca Białego Domu John Dean, zeznawala przed Wielka ławą przysięgłych o zbrodniach prezydenta; zeznali również, że Nixon potajemnie nagrywał każdą rozmowę, która miała miejsce w Gabinecie Owalnym. Gdyby prokuratorzy mogli zdobyć te taśmy, mieliby dowód winy prezydenta.,
Jego prawnicy twierdzili, że przywilej prezydenta pozwolił mu zachować taśmy dla siebie, ale sędzia Sirica, Komisja Senatu i niezależny prokurator specjalny Archibald Cox byli zdeterminowani, aby je uzyskać.
the Saturday Night Massacre
Kiedy Cox odmówił zaprzestania domagania się taśm, Nixon nakazał, aby został zwolniony, co doprowadziło kilku urzędników Departamentu Sprawiedliwości do dymisji w proteście. (Wydarzenia te, które miały miejsce 20 października 1973 roku, są znane jako masakra sobotniej nocy.,) Ostatecznie Nixon zgodził się oddać część—ale nie wszystkie-taśm.
na początku 1974 roku zatuszowanie i próby utrudnienia śledztwa Watergate zaczęły się rozbijać. 1 marca wielka ława przysięgłych powołana przez nowego prokuratora specjalnego oskarżyła siedmiu byłych współpracowników Nixona o różne zarzuty związane z aferą Watergate. Ława przysięgłych, niepewna, czy może oskarżyć siedzącego prezydenta, nazwała Nixona ” nieświadomym współuczestnikiem.”
w lipcu Sąd Najwyższy nakazał Nixonowi przekazanie taśm., Podczas gdy prezydent przeciągał nogi, Komisja Sądownictwa Izby głosowała za oskarżeniem Nixona o utrudnianie wymiaru sprawiedliwości, nadużywanie władzy, ukrywanie przestępstw i kilka naruszeń Konstytucji.
Nixon rezygnuje
W końcu 5 sierpnia Nixon wydał taśmy, które dostarczyły niezaprzeczalnych dowodów na jego współudział w zbrodniach Watergate. W obliczu niemal pewnego impeachmentu ze strony Kongresu, 8 sierpnia Nixon podał się do dymisji, a następnego dnia opuścił urząd.,
sześć tygodni później, po zaprzysiężeniu wiceprezydenta Geralda Forda na prezydenta, ułaskawił Nixona za wszelkie zbrodnie, które popełnił podczas sprawowania urzędu. Niektórzy z pomocników Nixona nie mieli tyle szczęścia: zostali skazani za bardzo poważne przestępstwa i wysłani do więzienia federalnego. Prokurator generalny Stanów Zjednoczonych John Mitchell odsiedział 19 miesięcy za swoją rolę w skandalu, podczas gdy szef Watergate G. Gordon Liddy, były agent FBI, odsiedział cztery i pół roku. Szef Sztabu Nixona H. R. Haldeman spędził 19 miesięcy w więzieniu, podczas gdy John Ehrlichman spędził 18 za próbę zatuszowania włamania., Sam Nixon nigdy nie przyznał się do popełnienia przestępstwa, choć przyznał się do niewłaściwego osądu.
jego nadużywanie władzy prezydenckiej miało długotrwały wpływ na amerykańskie życie polityczne, tworząc atmosferę cynizmu i nieufności. Podczas gdy wielu Amerykanów było głęboko przerażonych wynikiem wojny w Wietnamie i zasmuconych zabójstwami Roberta F. Kennedy ' ego, Martina Luthera Kinga i innych przywódców, Watergate dodało jeszcze większego rozczarowania Narodowemu klimatowi, który już zniweczył trudności i straty poprzedniej dekady.