w maju 1911 roku dziesięciu mężczyzn w Serbii utworzyło tajne stowarzyszenie Czarna Ręka. Pierwszymi członkami byli pułkownik Dragutin Dimitrijević, szef wydziału wywiadu serbskiego Sztabu Generalnego, Major Voja Tankosić i Milan Ciganović.
głównym celem Czarnej Ręki było stworzenie, za pomocą przemocy, Wielkiej Serbii. Jego celem było: „urzeczywistnienie ideału Narodowego, zjednoczenie wszystkich Serbów. Organizacja ta woli działania terrorystyczne od działalności kulturalnej, dlatego pozostanie tajna.,”
Dragutin Dimitrijević, który używał kryptonimu Apis, stał się przywódcą Czarnej Ręki. W 1911 roku wysłał posła do zamachu na cesarza Franciszka Józefa. Gdy to się nie udało, Dimitrijević zwrócił uwagę na generała Oskara Potiorka, gubernatora austriackich prowincji Bośni i Hercegowiny. Dimitrijevic zwerbował Muhameda Mehmedbasicia, by zabił Potiorka zatrutym sztyletem. Jednak Mehmedbasić powrócił do Belgradu po nieudanym wykonaniu zadania.
do 1914 roku było około 2500 członków Czarnej Ręki., Grupa składała się głównie z młodszych oficerów armii, ale także prawników, dziennikarzy i profesorów uniwersyteckich. Około 30 z nich mieszkało i pracowało w Bośni i Hercegowinie.
trzech starszych członków grupy Czarna Ręka, Dragutin Dimitrijevic, Milan Ciganović i Major Voja Tankosic, zdecydowało, że arcyksiążę Franciszek Ferdynand powinien zostać zamordowany. Dimitrijević obawiał się następcy tronu Austro-Węgierskiego, plany Ferdynanda dotyczące przyznania koncesji Słowianom południowym. Dimitrijević obawiał się, że w takim przypadku powstanie niepodległego państwa serbskiego będzie trudniejsze do osiągnięcia.,
Kiedy Dragutin Dimitrijevic dowiedział się, że arcyksiążę Franciszek Ferdynand planuje odwiedzić Sarajewo w czerwcu 1914 roku, wysłał trzech członków grupy Czarnej Ręki, Gavrilo Principa, Nedjelko Cabrinovica i Trifko Grabeza z Serbii, aby go zamordowali. Nikola Pasić, premier Serbii, Pasić usłyszał o spisku i wydał polecenie aresztowania trzech mężczyzn. Jego rozkazy nie zostały jednak zrealizowane i arcyksiążę Franciszek Ferdynand został zamordowany.,
kilku członków grupy Czarna Ręka przesłuchiwanych przez władze austriackie twierdziło, że spiskowcy zorganizowali trzech mężczyzn z Serbii: Dragutin Dimitrijević, Milan Ciganović i Major Voja Tankosić. 25 lipca 1914 roku rząd Austro-Węgier zażądał od rządu serbskiego aresztowania mężczyzn i wysłania ich na proces w Wiedniu.
25 lipca 1914 roku Nikola Pasić, premier Serbii, powiedział rządowi Austro-węgierskiemu, że nie jest w stanie przekazać tych trzech mężczyzn, ponieważ „byłoby to pogwałceniem Konstytucji Serbii i prawa karnego”., Trzy dni później Austro-Węgry wypowiedziały wojnę Serbii.
w pierwszych dwóch latach I wojny światowej Armia Serbska poniosła szereg porażek militarnych. Nikola Pasić, który obwiniał czarną rękę za wojnę, w grudniu 1916 roku postanowił rozwiązać organizację. Dragutin Dimitrijević i kilku przywódców Czarnej Ręki zostało aresztowanych i straconych w roku następnym.