Thomas Stearns Eliot (1888-1965) urodził się w St.Louis w stanie Missouri w starej rodzinie z Nowej Anglii. Studiował filozofię na Sorbonie, Harvardzie i Merton College w Oksfordzie. Osiedlił się w Anglii, gdzie był przez pewien czas dyrektorem szkoły i urzędnikiem bankowym, a następnie redaktorem literackim w wydawnictwie Faber & Faber, którego później został dyrektorem., Założył i w ciągu siedemnastu lat jego publikacji (1922-1939) redagował ekskluzywne i wpływowe czasopismo literackie Criterion. W 1927 roku Eliot został obywatelem brytyjskim i mniej więcej w tym samym czasie wstąpił do Kościoła anglikańskiego.
Eliot był jednym z najśmielszych innowatorów dwudziestowiecznej poezji. Nigdy nie idąc na kompromis ani z publicznością, ani z samym językiem, podążał za swoim przekonaniem, że poezja powinna zmierzać do przedstawienia złożoności współczesnej cywilizacji w języku i że taka reprezentacja koniecznie prowadzi do trudnej poezji., Pomimo tych trudności jego wpływ na współczesną dykcję poetycką był ogromny. Poezja Eliota od Prufrocka (1917) do czterech kwartetów (1943) odzwierciedla rozwój pisarza chrześcijańskiego: wczesne dzieło, zwłaszcza The Waste Land (1922), jest zasadniczo negatywne, wyrazem tego horroru, z którego wyłania się poszukiwanie wyższego świata. W Środę Popielcową (1930) i czterech kwartetach ten wyższy świat staje się bardziej widoczny; niemniej Eliot zawsze dbał o to, aby nie stać się „poetą religijnym”. i często bagatelizował siłę poezji jako siły religijnej., Jednak jego dramaty Morderstwo w Katedrze (1935) i zjazd rodzinny (1939) są bardziej otwarcie chrześcijańskie. W swoich esejach, zwłaszcza tych późniejszych, Eliot opowiada się za tradycjonalizmem w religii, społeczeństwie i literaturze, który wydaje się sprzeczny z jego pionierską działalnością jako poety. Choć Eliot Z Notes towards the Definition of Culture (1948) jest starszym człowiekiem niż poeta z pustkowia, nie należy jednak zapominać, że tradycja Eliota jest bowiem żywym organizmem obejmującym przeszłość i teraźniejszość w ciągłych wzajemnych interakcjach., Dramaty Eliota Morderstwo w Katedrze (1935), The Family Reunion (1939), The Cocktail Party (1949), the Confidential Clerk (1954) i TheElderStatesman(1959) zostały opublikowane w jednym tomie w 1962; wiersze zebrane 1909-62 ukazały się w 1963.