lekarze Marynarki nie byli tak pewni, że Kennedy potrzebuje operacji. Spędził dwa miesiące w szpitalach marynarki wojennej, po czym jego problem został błędnie zdiagnozowany jako nadwyrężenie mięśni. Leczenie: ćwiczenia i leki.
podczas urlopu medycznego marynarka wygrała bitwy o Midway i Morze Koralowe. Chorąży Kennedy wyłonił się ze swojego łoża chorobowego, zdeterminowany, by zobaczyć akcję., Namówił podsekretarza Marynarki Jamesa V. Forrestala, starego przyjaciela jego ojca, aby zaciągnął go do szkoły Midshipmana na Northwestern University. Po przybyciu w lipcu 1942 roku przez dwa miesiące studiował nawigację, artylerię i strategię.
w tym czasie szkołę odwiedził komandor porucznik John Duncan Bulkeley. Bulkeley był świeżo wybitym bohaterem narodowym. Jako dowódca eskadry PT, wziął udział w walkach z generałem Douglasem Macarthurem i rodziną po klęsce pod Bataanem, zdobywając Medal honoru i sławy w książce „byli zbędni”., Bulkeley twierdził, że w czasie walk o Filipiny zatopił japoński krążownik, krążownik i samolot, z których żadna nie była prawdziwa. Podróżował po kraju promując obligacje wojenne i reklamując flotę PT jako klucz aliantów do zwycięstwa na Pacyfiku.
w Northwestern, Bulkeley 's tales of adventure zainspirowało Kennedy' ego i prawie wszystkich jego 1023 kolegów z klasy do Ochotniczej służby PT. Chociaż tylko garstka została zaproszona do udziału w PT training school w Melville, Rhode Island, Kennedy był wśród nich., Kilka tygodni wcześniej Joe Kennedy zabrał Bulkeley ' a na lunch i wyjaśnił, że dowodzenie łodzią PT pomoże Jego Synowi rozpocząć karierę polityczną po wojnie.
Pewnego razu w Melville Jack zdał sobie sprawę, że Bulkeley sprzedawał towar. Instruktorzy ostrzegali, że w strefie wojny PTs nie może opuszczać portu w świetle dziennym. Ich drewniane kadłuby nie wytrzymały nawet jednego pocisku czy fragmentu bomby. Najmniejszy odłamek gorącego metalu może zapalić zbiorniki z gazem o pojemności 3000 litrów., Co gorsza, ich stare torpedy z lat 20. osiągały prędkość maksymalną tylko 28 węzłów-znacznie wolniej niż większość japońskich krążowników i niszczycieli, na które trafiały. Kennedy żartował, że autor They Were Expendable powinien napisać sequel zatytułowany They Are Useless.
14 kwietnia 1943 roku, po ukończeniu szkolenia PT, Kennedy przybył na Tulagi, na południowym krańcu Wysp Salomona. Piętnaście dni później objął dowództwo nad PT-109. Siły amerykańskie zdobyły Tulagi i pobliski Guadalcanal, ale Japończycy pozostali okopani na wyspach na północy., Zadanie marynarki wojennej: powstrzymanie wrogich prób wzmocnienia i uzupełnienia garnizonów.
Łódź była wrakiem. Jego trzy ogromne silniki Packard wymagały całkowitego remontu. Szumowiny uszkodziły kadłub. Ludzie pracowali do połowy maja, aby przygotować go do morza. Zdeterminowany, aby udowodnić, że nie był rozpieszczony, Jack dołączył do swojej załogi skrobając i malując kadłub. Spodobała im się jego odmowa., Jeszcze bardziej podobały im się lody i smakołyki, które porucznik kupił im w PX. Jack zaprzyjaźnił się również z dowódcą swojej eskadry, 24-letnim Alvinem Clusterem, jednym z niewielu absolwentów Annapolis, który zgłosił się na ochotnika do PTs. Cluster podzielił sardoniczny stosunek Jacka do protokołu i biurokracji ” Wielkiej Marynarki Wojennej.”
30 maja 2010 roku wziął ze sobą PT-109, kiedy otrzymał rozkaz przerzucenia dwóch szwadronów 80 mil na północ do Centralnej Solomon. Tu Kennedy zrobił lekkomyślną gafę. Po patrolach lubił wracać do bazy, aby zdobyć pierwsze miejsce w kolejce do tankowania., Zbliżał się do doku z maksymalną prędkością, odwracając silniki dopiero w ostatniej chwili. Kolega mechanika, Patrick” Pop ” McMahon ostrzegł, że zmęczone wojną silniki łodzi mogą się zepsuć, ale Kennedy nie zwracał uwagi. Pewnej nocy silniki w końcu zawiodły, a 109 rozbił się w doku jak pocisk. Niektórzy dowódcy mogli postawić Kennedy ' ego przed sądem wojennym na miejscu. Ale Cluster śmiał się z tego, zwłaszcza gdy jego przyjaciel zyskał przydomek „Crash” Kennedy. Poza tym, był to łagodny występek w porównaniu do pomyłek popełnionych przez inne załogi PT, które Annapolis grads nazwali Chuligańską Marynarką Wojenną.,
15 lipca, trzy miesiące po przybyciu Kennedy ' ego na Pacyfik, PT-109 został zamówiony NA Central Solomons i wyspę Rendova, w pobliżu ciężkich walk na nowej Georgii. Siedem razy w ciągu następnych dwóch tygodni, 109 opuścił swoją bazę na wyspie Lumbari, mieliźnie w porcie Rendova, aby patrolować. To była napięta, wyczerpująca praca. Choć PTs patrolowały tylko w nocy, Japońskie załogi pływaków mogły dostrzec swoje fosforyzujące Budziki. Samoloty często pojawiały się bez ostrzeżenia, zrzucały flary, a następnie zrzucały bomby., Japońskie barki były natomiast wyposażone w lekkie działa znacznie lepsze od karabinów maszynowych PTs i pojedyncze działo 20 mm. Najbardziej niepokojące były wrogie Niszczyciele dostarczające zaopatrzenie i posiłki dla japońskich żołnierzy w operacji zwanej przez Amerykanów Tokyo Express. Działa z tych statków mogły rozbijać PTs w drzazgi.
podczas jednego patrolu Japoński pływak zauważył PT-109. Jeden z nich obsypał Łódź odłamkami, które lekko zraniły dwóch członków załogi. Później bomby pływakowe uszkodziły kolejny kuter PT i wysłały 109 krążowników w szaleńcze manewry unikowe., Jeden z członków załogi, 25-letni Andrew Jackson Kirksey, przekonał się, że umrze i zdenerwował innych swoją chorobliwą gadką. Aby zwiększyć siłę ognia okrętu, Kennedy wyciągnął działo kalibru 37 mm i przymocował je liną na pokładzie dziobowym. Tratwa ratunkowa 109 została odrzucona, aby zrobić miejsce.
w końcu nastała kulminacyjna noc z 1 na 2 sierpnia 1943 roku. Komandor porucznik Thomas Warfield, absolwent Annapolis, dowodził w bazie Na Lumbari. Otrzymał błyskawiczną wiadomość, że Tokyo Express wychodzi z Rabaul, japońskiej bazy daleko na północ na Nowej Gwinei., Warfield wysłał 15 Łodzi, w tym PT-109, aby przechwycić, organizując PTs w cztery grupy. Na pokładzie Kennedy ' ego był Chorąży Barney Ross, którego łódź została niedawno rozbita. To spowodowało, że liczba ludzi na pokładzie wzrosła do 13—liczba, która wystraszyła przesądnych marynarzy.
porucznik Hank Brantingham, weteran PT, który służył z Bulkeley w słynnym ratowaniu MacArthura, dowodził czterema łodziami w grupie Kennedy ' ego. Wyruszyli z Lumbari około godziny 18:30, kierując się na północny zachód do Cieśniny Blackett, pomiędzy małą wyspą Gizo a większą Kolombangarą., „Tokyo Express” zmierzał do japońskiej bazy na południowym krańcu Kolombangary.
kilka minut po północy, gdy wszystkie cztery łodzie czekały, radarowiec Brantinghama podniósł blipy na wybrzeżu Kolombangary. „Tokyo Express” nie był oczekiwany przez kolejną godzinę; porucznik stwierdził, że blipy radarowe to barki. Nie przerywając ciszy radiowej, ruszył do ataku, zakładając, że inni pójdą za nim., Najbliższa Łódź, dowodzona przez kapitana Williama Liebenowa, dołączyła do niego, ale PT-109 Kennedy ' ego i ostatnia łódź, z porucznikiem Johnem Lowreyem na czele, jakoś zostały pozostawione.
otwierając atak, Brantingham był zaskoczony odkryciem, że jego celem były Niszczyciele, część Tokyo Express. Pociski o dużej prędkości eksplodowały wokół jego łodzi, a także u Liebenowa, Brantingham wystrzelił torpedy, ale chybił. W pewnym momencie jedna z jego wyrzutni zapaliła się, oświetlając jego łódź jako cel. Liebenow strzelił dwa razy i również spudłował. Dzięki temu obie Amerykańskie łodzie pospiesznie wycofały się.,
Kennedy i Lowrey pozostali nieświadomi. Ale nie byli jedynymi patrolami potykającymi się w ciemności. 15 okrętów, które opuściły Lumbari tego wieczoru wystrzeliło co najmniej 30 torped, jednak nic nie trafiło. „Tokyo Express” przepłynął przez Cieśninę Blackett i wyładował 70 ton zaopatrzenia i 900 żołnierzy na Kolombangarę. Około godziny 1: 45 cztery Niszczyciele wyruszyły w drogę powrotną do Rabaulu, pędząc na północ.
Kennedy i Lowrey pozostali w Cieśninie Blackett, do której dołączył trzeci okręt, PT-169 porucznika Phila Pottera, który utracił kontakt ze swoją grupą., Kennedy skontaktował się z Lumbarim i został poproszony o przechwycenie Tokyo Express w drodze powrotnej.
mając trzy łodzie z powrotem na patrol, PT na południu zauważył jeden z niszczycieli w kierunku północnym i zaatakował, bez powodzenia. Kapitan ostrzegł przez radio: Niszczyciele nadchodzą. Około 2:30 nad ranem por. Potter w PT-169 dostrzegł fosforyzujący ślad niszczyciela. Później powiedział, że on też wystosował Ostrzeżenie przez radio.
na pokładzie PT-109 nie było jednak poczucia bezpośredniego zagrożenia., Kennedy nie otrzymał żadnego ostrzeżenia, być może dlatego, że jego radioman, John Maguire, był z nim i chorążym Thomem w kokpicie. Chorąży Ross był na dziobie jako obserwator. McMahon, kolega mechanika, był w maszynowni. Dwóch członków załogi spało, a dwóch innych zostało później opisanych jako ” leżących.”
Harold Marney, stacjonujący w dziobowej wieży, jako pierwszy zobaczył niszczyciel. Amagiri, 2000-tonowy statek cztery razy dłuższy niż 109, wyłonił się z czarnej nocy na prawej burcie, około 300 jardów dalej i płynął w dół. „Statek o drugiej!- Krzyknął Marney.,
Gdy zorientowali się, że popełnili błąd, Kennedy zasygnalizował maszynownię pełną mocą i obrócił koło statku, aby skierować 109 w kierunku Amagiri i ognia. Silniki jednak zawiodły, a łódź dryfowała. Kilka sekund później niszczyciel, poruszając się z prędkością 40 węzłów, uderzył w PT-109, przecinając go od dziobu do rufy. W wyniku katastrofy zniszczono przednią wieżyczkę działową, natychmiast zabijając Marneya i Andrew Kirksey' a, żołnierza, który miał obsesję na punkcie swojej śmierci.,
w kokpicie Kennedy został gwałtownie rzucony o grodzie. Leżąc na pokładzie, pomyślał: tak to jest być zabitym. Zapaliła się benzyna z pękniętych zbiorników paliwa. Kennedy wydał rozkaz opuszczenia statku. Jedenastu ludzi wskoczyło do wody, w tym McMahon, który został ciężko poparzony, gdy walczył na pokładzie przez pożar w maszynowni.
po kilku minutach płomienie z Łodzi zaczęły ustępować. Kennedy rozkazał wszystkim wrócić na pokład części PT-109 wciąż pływającej. Niektórzy ludzie dryfowali sto metrów w ciemność., McMahon był prawie bezradny. Kennedy, który był w drużynie pływackiej Harvardu, przejął nad nim dowodzenie i odciągnął go z powrotem na Łódź.
Dawn znalazła ludzi trzymających się przechylnego Hulka PT-109, który był niebezpiecznie blisko kontrolowanej przez Japończyków Kolombangary. Kennedy wskazał na niewielki kawałek lądu około czterech mil-Plum Pudding Island – który był prawie na pewno niezamieszkany. „Musimy do tego dopłynąć” – powiedział.
wyruszyli ze 109 około godziny 13.30.Kennedy odholował McMahona, trzymając w zębach Pasek kamizelki ratunkowej rannego., Podróż trwała pięć wyczerpujących godzin, gdyż walczyli z silnym prądem. Kennedy pierwszy dotarł na plażę i upadł, wymiotując słoną wodą.
obawiając się, że McMahon może umrzeć z powodu poparzeń, Kennedy opuścił załogę w pobliżu zachodu Słońca, aby popłynąć do Ferguson Passage, dopływu do Cieśniny Blackett. Mężczyźni błagali go, aby nie ryzykował, ale miał nadzieję znaleźć Łódź PT na nocnym patrolu. Podróż okazała się wstrząsająca. Rozebrany do Bielizny, Kennedy szedł wzdłuż rafy koralowej, która wciągnęła się daleko do morza, być może prawie do cieśniny. Po drodze stracił orientację, a także latarnię., W kilku miejscach musiał pływać ślepo w ciemności.
Wracając na wyspę Plum Pudding, mężczyźni prawie wydali swojego dowódcę na śmierć, gdy natknął się na rafę następnego dnia w południe. Była to pierwsza z kilku podróży, które Kennedy odbył do Ferguson Passage, aby znaleźć pomoc. Każdy zawiódł. Ale jego odwaga przysporzyła porucznikowi lojalności do końca życia.
w ciągu najbliższych kilku dni Kennedy postawił odważny front, mówiąc pewnie o ich ratunku., Gdy zabrakło kokosów Plum puddingu—ich jedynego jedzenia – przeniósł rozbitków na inną wyspę, ponownie holując McMahona przez wodę.
Ich ratowanie zajęło trochę czasu, ale o świcie 8 sierpnia, sześć dni po trafieniu 109, Łódź PT wciągnęła do amerykańskiej bazy przewożąc 11 rozbitków.
na pokładzie było dwóch dziennikarzy, którzy skorzystali z okazji, aby zgłosić się na ratunek synowi Josepha Kennedy ' ego., Ich historie i inne wybuchły w gazetach, z dramatycznymi relacjami o wyczynach Kennedy ' ego. Ale historia, która określiła młodego oficera jako bohatera, rozpoczęła się znacznie później, po jego powrocie do Stanów w styczniu 1944 roku.
przypadkiem, Kennedy spotkał się pewnej nocy na drinku w nowojorskim klubie nocnym z pisarzem Johnem Herseyem, znajomym, który poślubił jedną z byłych dziewczyn Jacka. Hersey zaproponował napisanie opowiadania PT – 109 dla magazynu Life. Kennedy skonsultował się z ojcem następnego dnia. Joe Kennedy, który miał nadzieję zapewnić synowi Medal Honoru, spodobał się temu pomysłowi.,
29-letni Hersey był znakomitym dziennikarzem i pisarzem. Jego pierwsza powieść, a Bell for Adano, została opublikowana w tym samym tygodniu, w którym spotkał Kennedy ' ego w klubie nocnym; zdobyła Pulitzera w 1945 roku. Hersey miał duże ambicje dotyczące artykułu PT-109; chciał użyć urządzeń z fikcji w prawdziwej historii. Wśród trików do wypróbowania: opowiadanie historii z perspektywy zaangażowanych osób i utrzymujące się na ich uczuciach i emocjach-coś zmarnowanego w dziennikarstwie dnia. W opowiadaniu o katastrofie PT-109 członkowie załogi byli jak bohaterowie powieści.,
Kennedy oczywiście był bohaterem. Opisując jego pływanie do przejścia Ferguson Z Plum Pudding Island, Hersey napisał: „kilka godzin przed chciał desperacko dostać się do bazy w . Teraz chciał tylko wrócić na małą wyspę, którą opuścił tamtej nocy….Jego umysł zdawał się unosić z dala od ciała. Ciemność i czas zajęły miejsce umysłu w jego czaszce.”
życie odrzuciło eksperyment literacki Hersey ' a—prawdopodobnie ze względu na jego długość i nowatorskie akcenty—ale New Yorker opublikował opowiadanie w czerwcu., Hersey był zadowolony—był to jego pierwszy utwór dla the heralded magazine—ale zostawił Joe Kennedy ' ego w czarnym nastroju. Stosunkowo mały nakład New Yorkera traktował jako poboczny w dziennikarstwie. Pociągając za sznurki, Joe przekonał magazyn, aby pozwolił Reader ' s Digest opublikować kondensację, której tony New Yorker nigdy nie zrobił.
ta krótsza wersja, skupiająca się niemal wyłącznie na Jacku, dotarła do milionów czytelników. Historia ta przyczyniła się do rozpoczęcia kariery politycznej Kennedy ' ego. Dwa lata później, gdy kandydował do Kongresu z Bostonu, jego ojciec zapłacił za wysłanie 100 000 egzemplarzy wyborcom. Kennedy wygrał zręcznie.,
Ta kampania, według uczonego Johna Hellmana, oznacza „prawdziwy początek” legendy Kennedy ' ego. Dzięki sugestywnemu portretowi Hersey 'a i machinacjom Joe Kennedy' ego, Hellman pisze, że prawdziwy Kennedy „połączy się z „Kennedym” tekstu Hersey ' a, aby stać się popularnym mitem.”
narracja Hersey ' a poświęciła niezwykle niewiele słów samej kolizji PT-109—przynajmniej częściowo, ponieważ pisarz był zafascynowany tym, co Kennedy i jego ludzie zrobili, aby przetrwać., (Jego zainteresowanie tym, jak mężczyźni i kobiety reagują na zagrażające życiu presje, zabrało go później do Hiroszimy, gdzie wykonał przełomową serię nowojorską o ocalałych z wybuchu nuklearnego.) Hersey podszedł również lekko do pytania, czy Kennedy był odpowiedzialny.
Na szczęście inny przyjaciel Kennedy ' ego, porucznik (J. G.) Byron „Whizzer” White, został wybrany jako jeden z dwóch oficerów do zbadania kolizji., W czasie studiów White po raz pierwszy spotkał Kennedy ' ego, gdy obaj byli w Europie przed wojną—White jako stypendysta Rhodesa, Kennedy podczas podróży. Przeżyli kilka przygód w Berlinie i Monachium. Jako prezydent Kennedy powołał White ' a do Sądu Najwyższego.
w raporcie White i jego współautor opisali sprawę kolizji i poświęcili prawie całą narrację wysiłkom Kennedy ' ego w poszukiwaniu pomocy. W szeregach dowództwa Marynarki Wojennej rola Kennedy ' ego w kolizji została jednak dokładnie zbadana., Mimo że Alvin Cluster zarekomendował swojego młodszego oficera do srebrnej gwiazdy, biurokracja marynarki, która rozstrzyga honory, zdecydowała się wystawić Kennedy ' ego tylko do Navy and Marine Corps Medal, nagrody niepokonanej. Ten spadek wskazywał, że ci wysoko w łańcuchu dowodzenia nie myśleli zbyt wiele o występie Kennedy ' ego w nocy 2 sierpnia. Sekretarz marynarki Frank Knox pozwolił, aby certyfikat potwierdzający medal leżał na jego biurku przez kilka miesięcy.
dopiero po interwencji losu Kennedy dostał medal: 28 kwietnia 1944 Knox zmarł na atak serca., Przyjaciel Joe Kennedy ' ego, James Forrestal, który pomógł Jackowi wygrać transfer na Pacyfik, został sekretarzem. W tym samym dniu, w którym został zaprzysiężony, podpisał akt nadania medalu.
we flocie PT niektórzy obwiniali „Crash” Kennedy ' ego za kolizję. Jego załoga powinna być w stanie gotowości. Warfield, dowódca w Lumbari tej nocy, później twierdził, że Kennedy ” nie był szczególnie dobrym dowódcą łodzi.”Komandor porucznik Jack Gibson, następca Warfielda, był jeszcze twardszy. „Stracił 109 przez bardzo słabą organizację swojej załogi,” Gibson później powiedział., „Wszystko, co robił, dopóki nie był w wodzie, było złe.”
inni oficerowie obwiniali Kennedy ' ego za awarię silnika 109, gdy Amagiri pojawił się w zasięgu wzroku. Pracował tylko na jednym silniku, a kapitanowie PT dobrze wiedzieli, że gwałtowne pchanie przepustnic do pełnej mocy często zabijało silniki.
była też sprawa ostrzeżeń radiowych. Dwa razy inne łodzie PT sygnalizowały, że Tokyo Express kieruje się na północ, gdzie patrolował 109. Dlaczego radioman Kennedy ' ego nie monitorował fal radiowych?
część tej krytyki można przecenić., Warfield musiał odpowiadać za własne błędy z tej dzikiej nocy. Gibson, który nie był nawet w Lumbari, może być postrzegany jako rozgrywający w poniedziałek rano. Jeśli chodzi o wiadomości radiowe, Grupa patrolowa Kennedy ' ego działała na rozkaz ciszy radiowej. Jeśli 109 zakładał, że rozkaz zakazał ruchu radiowego, po co trudzić się monitorowaniem radia?
pojawia się też pytanie, czy marynarka odpowiednio przygotowała ludzi Kennedy ' ego, czy którąkolwiek z załóg PT. Chociaż łodzie patrolowały w nocy, żadne dowody nie sugerują, że były szkolone do widzenia na duże odległości w ciemności—umiejętność zwana noktowizorem., Jako marynarz na pokładzie lekkiego krążownika Topeka (CL-67) w 1945 i 1946 roku, pisarz ten i jego koledzy zostali przeszkoleni w sztuce i nauce noktowizora. Japończycy, którzy jako pierwsi zbadali ten talent, nauczyli kadrę żeglarzy dostrzegania niezwykłych odległości. Podczas nocnej bitwy na wyspie Savo w 1942 roku, w której Japończycy zniszczyli flotę amerykańskich krążowników, ich punkty obserwacyjne po raz pierwszy dostrzegły ich cele w odległości około dwóch i pół mili.
nikt na pokładzie PT-109 nie wiedział, jak używać noktowizora. Z tym, Kennedy lub jeden z innych mógł wybrać Amagiri z nocy wcześniej.,
jednak krytyka jego dowództwa musiała dotrzeć do Kennedy ' ego. Mógł wzruszyć ramionami innych kapitanów PT, ale musiało być trudniej zignorować gryzące słowa jego starszego brata. W momencie katastrofy 28-letni Joe Kennedy Jr. był pilotem bombowca stacjonującym w Norfolk w stanie Wirginia, czekającym na wysłanie do Europy. Był wysoki, przystojny i—w przeciwieństwie do Jacka-zdrowy. Jego ojciec już dawno namaścił go jako najlepszą nadzieję rodziny na dotarcie do Białego Domu.
Joe i Jack byli zgorzkniałymi rywalami., Kiedy Joe przeczytał historię Hersey ' a, wysłał bratu list z kolczastą krytyką. „To, co naprawdę chcę wiedzieć, „napisał,” gdzie do cholery byłeś, gdy niszczyciel hove w polu widzenia, i dokładnie, jakie były twoje ruchy?”
Kennedy nigdy nie odpowiedział bratu. Niewiele wiadomo o tym, jak ocenił swój występ w nocy z 2 na 2 sierpnia. Ale są dowody, że czuł ogromną winę—że pytania Joe uderzyły w nerwy. Kennedy stracił dwóch ludzi i był wyraźnie zaniepokojony ich śmiercią.,
Po tym, jak łodzie ratunkowe odebrały załogę 109, Kennedy trzymał się swojej pryczy podczas powrotu do Lumbari, podczas gdy inni ludzie szczęśliwie wypełniali notatniki reporterów na pokładzie. Później, według Alvina Clustera, Kennedy płakał. Był zgorzkniały, że inne łodzie PT nie ruszyły na ratunek jego ludziom po wraku. Ale było więcej.
„On … chciał spłacić Japończyków. Myślę, że chciał odzyskać poczucie własnej wartości.,”
przynajmniej jeden członek 109 czuł się upokorzony tym, co wydarzyło się w Cieśninie Blackett—i był zaskoczony, że historia Hersey ' a owiała ich w chwałę. „Wstydziliśmy się naszego występu”, powiedział później Barney Ross, trzynasty człowiek na pokładzie. „Zawsze myślałem, że to katastrofa, ale zabrzmiało to dość heroicznie, jak w Dunkierce.”
Kennedy spędził większość sierpnia w ambulatorium. Cluster zaproponował odesłanie młodego porucznika do domu, ale ten odmówił. Położył również kres wysiłkom ojca, aby sprowadzić go do domu.
we wrześniu Kennedy wyzdrowiał po odniesionych obrażeniach i dyszał do działania., Mniej więcej w tym samym czasie marynarka ostatecznie rozpoznała słabości swojej floty PT. Załogi zdemontowały wyrzutnie torpedowe i przykręciły pancerz do kadłubów. Nowe uzbrojenie z pokładu-2 .Karabiny maszynowe kalibru 50 mm i dwa działa 40 mm.
Powiedział ojcu, żeby się nie martwił. „Nauczyłem się duck,” napisał, ” i nauczyłem się mądrości starej doktryny morskiej trzymać swoje jelita otwarte i usta zamknięte, i nigdy nie Wolontariat.,”
ale od końca października do początku listopada, Kennedy wziął PT-59 do wielu akcji z jego bazy na wyspie Vella Lavella, kilka mil na północny zachód od Kolombangara. Kennedy opisał te tygodnie jako ” wypełnione wieloma rzeczami na drodze śmierci.”Według załogi 59, ich dowódca zgłosił się na ochotnika do najbardziej ryzykownych misji i szukał niebezpieczeństwa. Niektórzy nie chcieli się z nim umówić. „Mój Boże, przez niego wszyscy zginiemy!”powiedział jeden człowiek.
Kennedy zaproponował kiedyś misję polowania na Ukryte barki wroga na rzece na pobliskiej wyspie Choiseul., Jeden z jego oficerów twierdził, że było to samobójstwo; Japończycy strzelali do nich z obu brzegów. Po napiętej dyskusji Cluster odłożył wyprawę. Przez cały czas ukrywał podejrzenia, że incydent PT-109 przyćmił osąd jego przyjaciela. „Myślę, że to wina utraty dwóch członków załogi, winy utraty łodzi i nie bycia w stanie zatopić japońskiego niszczyciela” – powiedział Cluster później. „Myślę, że wszystkie te rzeczy się połączyły.”
2 listopada Kennedy zobaczył chyba najbardziej dramatyczną akcję na PT-59., Po południu do bazy PT dotarł z 87-osobowego patrolu morskiego, walczącego 10 razy więcej Japończyków na Choiseul. Chociaż jego zbiorniki z gazem nie były nawet w połowie pełne, Kennedy ruszył na ratunek ponad 50 Marines uwięzionych na uszkodzonej łodzi desantowej, która nabrała wody. Ignorując ostrzał nieprzyjaciela z brzegu, Kennedy i jego załoga podjechali wzdłuż i zaciągnęli Marines na pokład.
przeładowana kanonierka z trudem się wycofała, ale ostatecznie wypłynęła w klasycznym stylu PT, a Marines trzymali się uchwytów dział. Około 3 rano.,, podczas podróży powrotnej do Vella Lavella, zbiorniki z gazem na łodzi wyschły. PT-59 musiał zostać odholowany do bazy przez inną Łódź.
takie misje odbiły się na osłabionym ciele Jacka. Ból pleców i brzucha uniemożliwił sen. Jego waga spadła do 120 funtów, a ataki gorączki zmieniły jego skórę na upiornie żółtą. Lekarze w połowie listopada stwierdzili „definitywny Krater wrzodowy” i ” przewlekłą chorobę dysku dolnej części pleców.”14 grudnia, dziewięć miesięcy po przybyciu na Pacyfik, otrzymał rozkaz powrotu do domu.
w Stanach Kennedy stracił przewagę, która napędzała go na PT-59., Wskoczył z powrotem do sceny nocnego życia i różne Romantyczne romanse. [2010-03-09 19: 49]”
zanim Kennedy rozpoczął karierę polityczną w 1946 roku, wyraźnie rozpoznał wartość PR historii PT-109. „Za każdym razem, gdy ubiegałem się o urząd po wojnie, zrobiliśmy milion kopii artykułu, aby rzucić wokół,” powiedział Robert Donovan, autor PT-109: John F. Kennedy w II Wojnie Światowej. startując na prezydenta, dał PT-109 Szpilki klapy.,
Amerykanie uwielbiali tę historię i to, co ich zdaniem mówiło o ich młodym prezydencie. Tuż przed zabójstwem, Hollywood wypuściło film oparty na książce Donovana, w którym główną rolę zagrał Cliff Robertson.
mimo to Kennedy najwyraźniej nie mógł otrząsnąć się ze śmierci swoich dwóch ludzi w Solomonach. Po tym, jak wyszła historia Hersey ' a, przyjaciel pogratulował mu i nazwał artykuł szczęśliwą przerwą. Kennedy zastanawiał się nad szczęściem i czy największe sukcesy wynikają z ” przypadkowych wypadków.”
” zgodziłbym się z Tobą, że to było szczęście, że cała sprawa się wydarzyła, gdyby dwóch kolesi nie zostało zabitych.,”To, powiedział,” raczej psuje wszystko dla mnie.”