1. The Great Gatsby by F. Scott Fitzgerald (1925). Być może najbardziej poszukiwana bajka amerykańskiego snu, jaką kiedykolwiek napisano, ta błyszcząca powieść epoki jazzu maluje niezapomniany portret swoich czasów-flappers, bootleg gin, nieostrożne, zawrotne bogactwo., Samozwańczy milioner Jay Gatsby, zdeterminowany, aby odzyskać serce dziewczyny, którą kochał i stracił, wyłania się jako symbol romantycznej tęsknoty, a narrator powieści, Nick Carroway, błyskotliwie oświetla zakończenie po I Wojnie Światowej amerykańskiej niewinności.
2. Przygody Huckleberry Finn Marka Twaina (1884). Hemingway głosił: „cała współczesna literatura amerykańska pochodzi z . . Huckleberry Finn.,”Ale można ją odczytać po prostu jako prostą przygodową historię, w której dwaj towarzysze conve niece, maltretowany przez rodziców rascal Huck i zbiegły niewolnik Jim, uciekają przed prawami i konwencjami społeczeństwa podczas podróży tratwą w dół Mississippi. Alternatywnie, jest to wywrotowa satyra, w której Twain używa tylko powierzchownie naiwny Huck, aby skomentować gorzko zło rasowej bigoterii, religijnej hipokryzji i kapitalistycznej chciwości, które obserwuje w wielu innych, w dużej mierze niesympatycznych postaci., Decydująca decyzja Hucka, aby „wyruszyć na terytorium przed resztą”, zamiast podporządkować się wykrochmalonym standardom „cywilizacji”, odzwierciedla wyjątkowo amerykańską odmianę indywidualizmu i nonkonformizmu, rozciągającą się od Daniela Boone ' a do Easy Ridera.
3. Moby-Dick Hermana Melville ' a (1851). Ta rozległa saga o obsesji, próżności i zemście na morzu może być odczytana jako wstrząsająca przypowieść, wciągająca historia przygodowa lub półnaukowa kronika przemysłu wielorybniczego., Bez względu na to, książka nagradza cierpliwych czytelników jednymi z najbardziej pamiętnych postaci fantastyki, od szalonego kapitana Achaba do tytułowego białego wieloryba, który go okaleczył, od szanownego Pagana Queequega do naszego wnikliwego narratora / surogatki („zadzwoń do mnie”) Ismaela, po samo piekielnie wygięte naczynie, Pequod.
4. The stories of Flannery O ' Connor (1925-64). Pełne przemocy, skandalicznej komedii i ostrej katolickiej wizji, która dąży do ludzkiego zbawienia za wszelką cenę, historie Flannery 'ego O' Connora są jak żadne inne., Fanatycy, intelektualni snobowie, zakłamani kaznodzieje i szaleni religijni widzący—pełna kawalkada tego, co krytycy nazwali „groteskami” – Caren poprzez swoje opowieści, A O ' Connor radośnie pokazuje moralną nieadekwatność wszystkich z nich. Opowiadania XX wieku często koncentrują się na małych chwilach, ale historie O ' Connora, z ich niezachwianym okiem na próżność i głębokim poczuciem świętości, czują się ogromne.
5. The Sound and the Fury Williama Faulknera (1929)., Modernistyczna klasyka dawnego rozpadu południa. powieść ta przedstawia losy rodziny Compson z czterech różnych perspektyw narracyjnych. Wszyscy są nawiedzani przez postać Caddy, jedynej córki, którą Faulkner opisał jako ” piękną i tragiczną dziewczynkę.”Wokół procesów samej rodziny są zwykle podejrzani Faulknera: alkoholizm, samobójstwo, rasizm, religia, pieniądze i przemoc zarówno widoczne, jak i niewidoczne., W eksperymentalnym stylu książki Quentin Compson podsumowuje zdezorientowany honor i tragedię, które Faulkner nieustannie przywołuje: „jest na nas Klątwa, to nie nasza wina, to nasza wina.”
6. Absalom, Absalom! autor: William Faulkner (1936). Tkając mityczne opowieści o biblijnej pilności z eksperymentalnymi technikami wysokiego modernizmu, Faulkner łączył przeszłość i przyszłość. To historia Thomasa Sutpena, brutalnego wojownika, który przybył do Missisipi w 1833 roku z gangiem dzikich niewolników z Haiti, aby zbudować dynastię., Prawie w zasięgu jego marzenia są rozwiązywane przez plagi biblijnych (i Faulkneriańskich) rozmiarów: rasizm, kazirodztwo, wojna, bratobójstwo, Duma i zazdrość. Za pomocą wielu narratorów Faulkner zamienia tę wciągającą sagę Yoknapatawpha w głęboką i olśniewającą medytację nad prawdą, pamięcią, historią i samą literaturą.
7. To Kill a Mockingbird by Harper Lee (1960). Tomboy Scout i jej brat Jem są dziećmi głęboko przyzwoitego wdowca Atticusa Fincha, małomiasteczkowego prawnika z Alabamy, broniącego czarnego mężczyzny oskarżonego o gwałt na białej kobiecie., Chociaż proces Toma Robinsona jest centralnym elementem tej nagrodzonej Pulitzerem powieści-poruszającej głębokie pytania o rasę i sumienie —jest to w głębi serca opowieść o lękach i tajemnicach dorastania, gdy dzieci uczą się odwagi, empatii i oczekiwań społecznych dzięki serii sugestywnych utworów, które przywołują Południe ery depresji.
8. Niewidzialny człowiek Ralpha Ellisona (1952)., Ta modernistyczna powieść podąża za dziwacznymi, często surrealistycznymi przygodami anonimowego narratora, czarnego człowieka, którego tożsamość staje się polem bitwy w podzielonej rasowo Ameryce. Oczekuje się, że będzie uległy i posłuszny na południu, musi rozszyfrować często sprzeczne zasady zachowania czarnego człowieka. Podróżując na północ do Harlemu, spotyka białych przywódców, którzy chcą go kontrolować i manipulować. Zdesperowany, aby przejąć kontrolę nad swoim życiem, naśladuje podziemnego człowieka Dostojewskiego, uciekając do włazu, gdzie ślubuje pozostać, dopóki nie będzie w stanie określić siebie., Słynna ostatnia linijka książki, „kto wie, ale na niższych częstotliwościach mówię za Ciebie”, sugeruje, w jaki sposób przekracza wyścig, aby opowiedzieć uniwersalną historię o dążeniu do samostanowienia.
9. The Grapes of Wrath Johna Steinbecka (1939). Potężny portret Ameryki z czasów depresji, ta surowa powieść społeczna śledzi rodzinę Joad, gdy uciekają z gospodarstwa w Oklahoma dust bowl do Ziemi Obiecanej Kalifornii., Podczas kulejąc przez kaleką krainę, Ma i Pa Joad, ich ciężarna córka Rose z Sharon, a ich niedawno zwolniony syn Tom śpi w ramshackle Hoovervilles wypełnionych innymi uchodźcami i napotykają trudności, śmierć i oszustwo. Podczas gdy Steinbeck obrazuje sytuację narodu, ukazuje ludzi, którzy stracili wszystko poza swoją godnością.
10. Portret kobiety autorstwa Henry ' ego Jamesa (1881). James jest portretem tej wspaniałej istoty Isabel Archer, pewnej amerykańskiej dziewczyny, która jest zdeterminowana, aby wykuć swoje przeznaczenie w salonach Europy., W tym celu poślubia starszego i bardziej wykształconego Gilberta Osmonda i ostatecznie odkrywa, że jest mniej autorem swojego losu, niż sądziła. Przez cały czas James daje nam połączenie starannej psychologicznej refrakcji i naprawdę diabolicznego spisku. Rezultatem jest książka jednocześnie chłodna i chwalebna.