w czwartek po południu trzech astronautów na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej załaduje się do rosyjskiej kapsuły Sojuz i wyruszy w ponad trzygodzinną podróż z powrotem do domu na Ziemię-zaledwie tydzień po dołączeniu do nich kolejnej trzyosobowej załogi na ISS. Trio wyląduje na pustyni w Kazachstanie po 1AM ET w piątek, 17 kwietnia, gdzie mniejszy niż zwykle Komitet powitalny będzie pod ręką, aby ich powitać.,
powracającymi astronautami są Jessica Meir i Andrew Morgan z NASA oraz rosyjski kosmonauta Oleg Skripochka. Morgan przebywał na ISS do 272 dni, natomiast Meir i Skripochka na pokładzie od 205. Meir przeszła do historii w zeszłym roku, kiedy wykonała pierwszy kobiecy spacer kosmiczny ze swoją przyjaciółką i koleżanką astronautką Christiną Koch. Para wykonała jeszcze dwa kobiece spacery kosmiczne razem, podczas gdy oboje byli na stacji.,
ponieważ trzej astronauci wracają w środku pandemii koronawirusa, po powrocie na Ziemię podejmowane są dodatkowe środki ostrożności. Zazwyczaj bardzo duży tłum ludzi wita powracających astronautów w Kazachstanie i pomaga im wydostać się z kapsuły. Jak podaje NASA, tym razem z załogą spotka się mniejszy niż zwykle zespół. Po wyjęciu z kapsuły Sojuza załoga nadal będzie poddawana rutynowym badaniom lekarskim przeprowadzanym przez lekarzy NASA., I będą one nadal oceniane przez personel medyczny przez tygodnie i miesiące później, chociaż NASA będzie bardzo ostrożna w badaniach kontrolnych.
„NASA będzie ściśle stosować się do zaleceń CDC w sprawie kontroli infekcji koronawirusa, gdy Andrew Morgan i Jessica Meir powrócą na ziemię i zaczną testy medyczne po locie i okres ponownej adaptacji”, powiedział rzecznik NASA w oświadczeniu do Verge., „Obejmuje to czyszczenie powierzchni, dystansowanie społeczne, podkreślanie higieny rąk, zachęcanie członków zespołu NASA, którzy są chorzy, do pozostania w domu i ograniczenie kontaktu z członkami załogi.”
gdy załoga wyląduje, Morgan i Meir wsiądą na pokład samolotu NASA zmierzającego do Houston, co jest rutynowe dla astronautów NASA, którzy lądują w Kazachstanie., Rosja niedawno zamknęła swoje granice, aby walczyć z pandemią COVID-19, ale NASA twierdzi, że współpracowała z rosyjską organizacją Kosmiczną, Roscosmos, a także ambasadami USA w Rosji i Kazachstanie, aby upewnić się, że astronauci i załoga startowa NASA mogą wrócić do USA. „Istnieją plany tworzenia kopii zapasowych, aby zapewnić naszym personelowi wsparcie w miarę zmiany warunków” – powiedział rzecznik NASA. „Doceniamy wszelkie wsparcie naszych międzynarodowych partnerów, aby zapewnić, że możemy bezpiecznie kontynuować naszą misję.”
Morgan, Meir i Skrypochka zamkną właz swojego Sojuza około godziny 18:30 ET., Odłączą się od stacji O 21: 53 i spędzą następne kilka godzin dystansując się od laboratorium orbitalnego. Gdy będzie wystarczająco daleko, Sojuz odpali silniki około godziny 12: 22 czasu ET, aby usunąć pojazd z orbity i rozpocząć schodzenie przez ziemską atmosferę. Około godziny później, o 1:17 rano ET, Sojuz ma wylądować w Kazachstanie z pomocą spadochronów.
NASA planuje zapewnić transmisję na żywo przez cały wieczór, począwszy od 4: 55pm ET, kiedy Skripochka przekazuje dowództwo ISS astronauta NASA Chris Cassidy., Sprawdzaj przez całą noc, aby obserwować, jak załoga wraca do domu.