Women ' s Christian Temperance Union (WCTU) została założona w listopadzie 1874 roku w Cleveland w stanie Ohio. Po objęciu przywództwa przez Frances Willard w 1879 r., WCTU stała się jedną z największych i najbardziej wpływowych grup kobiecych XIX wieku, rozszerzając swoją platformę na kampanię na rzecz prawa pracy, reformy więziennictwa i wyborów. Po śmierci Willarda w 1898 roku, WCTU zaczęło dystansować się od grup feministycznych, skupiając się głównie na prohibicji., Chociaż jej członkostwo stopniowo spadało po uchwaleniu osiemnastej poprawki w 1919 roku, WCTU kontynuowało działalność do XX wieku.
Annie Wittenmyer, doświadczona w czasie wojny fundatorka i zarządczyni, została wybrana na prezesa podczas założenia WCTU w 1874 roku. Podczas swojej pięcioletniej kadencji WCTU rozwinęła sieć ponad 1000 lokalnych oddziałów i rozpoczęła wydawanie czasopisma Our Union. W 2007 roku, po raz pierwszy w historii WCTU na czele z Frances Willard, głosowała za dodaniem prawa wyborczego do platformy partii zakazującej abstynencji od alkoholu., W 1879 roku Wittenmyer, który sprzeciwił się takiemu posunięciu, został zastąpiony przez Willarda.
przez następne dwie dekady Willard przewodziła ruchowi wstrzemięźliwości, ponieważ WCTU stała się jedną z największych i najbardziej wpływowych grup kobiecych XIX wieku. Rozszerzyła platformę organizacji o takie zagadnienia jak Prawo Pracy i reforma więziennictwa, a w 1891 została prezesem światowego WCTU (założonego w 1883). WCTU prowadziło również kampanię na rzecz prawa kobiet do głosowania, chociaż jego poparcie stwarzało problemy dla sufrażystek, ponieważ przemysł alkoholowy stał się silnym przeciwnikiem ruchu.,
Po śmierci Willarda w 1898 roku, WCTU zaczęło dystansować się od grup feministycznych, skupiając się głównie na prohibicji. Chociaż jego członkostwo stopniowo spadało po przyjęciu osiemnastej poprawki (prohibicji) w 1919 roku, WCTU nadal działało do XX wieku. Sprzeciwiał się używaniu tytoniu, alkoholu i nielegalnych narkotyków, prowadził wydawnictwo i działał w szkołach.