w procesie wulkanizacji dodana Siarka umożliwia zerwanie niektórych wiązań C-H i zastąpienie ich wiązaniami C-S. Proces wulkanizacji łączy ze sobą łańcuchy lub poliizopren. Usieciowane cząsteczki tworzą trójwymiarową sieć gumy. Każde ogniwo krzyżowe jest łańcuchem około ośmiu atomów siarki między dwoma długimi łańcuchami poliizoprenu.,
guma wulkanizowana jest około 10 razy mocniejsza niż kauczuk naturalny, a także około 10 razy sztywniejsza. Jednak nadal jest bardzo elastyczny, co oznacza, że można go rozciągnąć odwracalnie. Polimery, które są elastyczne, są czasami nazywane elastomerami. Optymalna ilość siarki dodana do gumy wynosi około 10% wagowo. Dodanie nadmiaru siarki powoduje powstanie bardzo kruchej i nieelastycznej substancji zwanej ebonitem. Guma sztuczna lub syntetyczna może być również wulkanizowana, a Proces jest podobny.,
Rysunek 1 pokazuje, co dzieje się z gumą, gdy długie łańcuchy poliizoprenu są usieciowane. W części a makrocząsteczki są wygięte i ułożone losowo. W części b łańcuchy są usieciowane, ale nadal losowo rozmieszczone. Cząsteczki stają się wyrównane, gdy guma jest rozciągnięta. Gdyby poszczególne łańcuchy nie były usieciowane, każdy łańcuch mógłby swobodnie przesuwać się obok siebie.