gen. Erwin Rommel ' s Afrika Korps wkroczyły do Egiptu na początku lipca 1942 roku. W czerwcu armia ta zdecydowanie pokonała 8 Armię brytyjską w serii walk zwanych bitwami Gazali, zdobywając Port Tobruk i wypędzając Brytyjczyków z Libii. Jeśli Rommel kontynuował, miał szansę zdobyć Aleksandrię i Kanał Sueski, co miało niszczycielskie skutki strategiczne dla brytyjskiej pozycji na Bliskim Wschodzie i w Azji., Mimo że brakowało mu zapasów, zwłaszcza paliwa, Rommel postanowił posunąć się naprzód, opierając się na doniesieniach wywiadu, że Brytyjczycy są w rozsypce i nie będą w stanie go powstrzymać. Mało znana, ale niezwykle ważna bitwa w miejscu zwanym Ruweisat Ridge zadecyduje, czy mu się to uda.
Po klęsce w Gazali generał Claude Auchinleck, głównodowodzący wojsk brytyjskich na Bliskim Wschodzie, postanowił objąć bezpośrednie dowództwo nad 8 armią w terenie. Miejsce, które wybrał, zostało nazwane od niejasnego przystanku kolejowego o nazwie El Alamein, gdzie podejście do Aleksandrii zwężało się z nieprzejezdną depresją Kattara na południu i Morzem Śródziemnym na północy. Wśród płaskich, pustynnych terenów wyróżniało się kilka cech terenu., Jednym z nich był grzbiet Ruweisat, niski wschód-zachód skalisty wyskok na południe od El Alamein, który w najwyższym punkcie miał imponujący widok na otaczający kraj. „Grzbiet musiał być utrzymany za wszelką cenę” – tłumaczył jeden z brytyjskich generałów – ” jego strata dałaby nieprzyjacielowi obserwację i odskocznię na obszar, przez który przebiegała cała komunikacja Ósmej Armii.”
Niestety dla Auchinleck, miał tylko resztki różnych jednostek do zeskrobania dla obrony tej ważnej części swojej linii. Na północ od grzbietu 1 Brygada Południowoafrykańska zajęła ufortyfikowaną „skrzynkę” okopów i stanowisk strzeleckich, które wkrótce nazwano „Hotbox”.,”Sama grań była zbyt skalista, aby ją przekopać, ale siły artylerii polowej, dział przeciwpancernych i karabinów maszynowych obsadzone przez piechotę z 18 Brygady indyjskiej utrzymały ją z ponurą determinacją, rozumiejąc, że są naprawdę ostatnią siłą do powstrzymania Rommla. Obrońcami byli elitarni piechurzy rekrutowani ze wzgórz Nepalu, znani jako Gurkhowie.w 1945 roku, w 1946 roku, na pustyni w El Alamein, w pobliżu miasta El Alamein, stacjonował niemiecki pancernik Panzer III. Dzięki Uprzejmości Imperial War Museums.,
gigantyczna chmura pyłu poruszająca się po pustyni zwiastowała zbliżanie się czołgów 15.i 21. Dywizji Pancernej wczesnym popołudniem 1 lipca. Po ostrzale artyleryjskim na zachodnich podejściach grzbietu Niemcy zaatakowali, dowodzeni przez inżynierów, którzy wysadzili luki w brytyjskim drucie kolczastym. Obrońcy stawiali zaciekły opór, nawet gdy niemieckie czołgi penetrowały ich zewnętrzną obronę., Jak na ironię, przestarzałe dwufuntowe działa przeciwpancerne, na których Brytyjczycy często musieli polegać, bezużyteczne na średnim i długim dystansie, okazały się tutaj skuteczne, ponieważ zaatakowały pancerniki z bliska, nokautując 18 z nich w ciągu popołudnia. Mimo to do wieczora Niemcom udało się odeprzeć i zniszczyć Brytyjskie pozycje na zachodnim skraju Ruweisat Ridge. Bitwa będzie kontynuowana.
Afrika Korps została wyczerpana., W ataku na grzbiet Ruweisat Rommel był bliski przebicia się, ale w tym czasie wykorzystał Ostatnie skuteczne rezerwy. Zredukowany do garstki czołgów i bliski wyczerpania zapasów, nie miał już nic do przebicia się przez Brytyjską pozycję i musiał wycofać się i rozpocząć długi proces remontu. Do tego czasu Brytyjczycy jeszcze bardziej okopali się i wzmocnili pozycję El Alamein, skutecznie kończąc wszelkie nadzieje Niemców na dotarcie do Kanału Sueskiego., W międzyczasie Rommel wymusił anulowanie operacji Herkules, planowanej inwazji powietrznej Na Brytyjskie Wyspy Maltańskie. W rezultacie Malta pozostała cierniem na niemieckich tyłach i bazą, z której brytyjskie samoloty i okręty podwodne mogłyby przeciąć morską linię zaopatrzeniową osi do Afryki Północnej. Gdy jesienią tego samego roku brytyjski generał Bernard Law Montgomery rozpoczął przygotowania do własnej ofensywy pod El Alamein, miał więc oblężonych obrońców Ruweisat Ridge, którzy podziękowali mu za swoje decydujące zwycięstwo.