stan zasilania kobiet przed i w czasie ciąży ma znaczący wpływ na wzrost i rozwój płodu., Zły stan odżywienia w okresie poprzedzającym poczęcie i na początku ciąży (przed 12 tygodniem ciąży) może zwiększać ryzyko niekorzystnych wyników ciąży. Dlatego ten okres okołokonceptywny jest uważany za ważny czas na interwencje, które przyczyniają się do zdrowia matki, a tym samym zwiększają prawdopodobieństwo uzyskania pozytywnych wyników ciąży.,
wady wrodzone lub wrodzone wady rozwojowe są strukturalnymi lub funkcjonalnymi nieprawidłowościami występującymi od urodzenia, które mogą być spowodowane różnymi czynnikami, w tym brakiem pierwiastków śladowych. Wady cewy nerwowej, takie jak rozszczep kręgosłupa, są jedną z najczęstszych wrodzonych wad rozwojowych.
obecne badania sugerują, że suplementacja kwasu foliowego w okresie okołokoncepcyjnym, samodzielnie lub w połączeniu z innymi witaminami i minerałami, może zapobiegać wadom cewy nerwowej.