New Madrid Zona Sísmica (NMSZ), região de mal entendido, profundas falhas na crosta da Terra, que ziguezague sudoeste-nordeste através de Arkansas, Missouri, Tennessee e Kentucky, EUA Deitada na área central da Norte-Americana de Placa, a zona sísmica é de cerca de 45 milhas (70 km) de largura e cerca de 125 milhas (200 km) de comprimento. As fracturas são cobertas por camadas espessas de rocha, que por sua vez são sobrepostas por material aluvial profundo e instável relacionado com os rios Mississippi, Missouri e Ohio.,
Alguns cientistas da Terra sugerem que a fratura na região resultou das tensões provocadas pela downcutting do Rio Mississipi, para a paisagem circundante entre 10.000 e 16.000 anos atrás. Eles sustentam que a erosão do material superficial na região permitiu a força ascendente de rochas mais quentes, expandindo abaixo para superar o peso das rochas restantes acima., Outras hipóteses atribuem faulting à contínua recuperação da crosta decorrente da mais recente era glacial, o acúmulo de Pressão dentro da zona de Rift Reelfoot localizada no subsolo das rochas da crosta, ou o estresse causado pelas mudanças de fluxo de manto causadas pela descida da antiga placa de Farallon diretamente abaixo da região.em 16 de dezembro de 1811, e 23 de Janeiro e 7 de fevereiro de 1812, uma série de três terremotos—o maior da história americana registrada a leste das Montanhas Rochosas—ocorreu perto da cidade fronteiriça de Nova Madrid, Missouri. (epicentro 36,6 ° n 89.,6 ° W), cada uma com uma magnitude superior a 7,0. Milhares de réplicas mais leves ocorreram diariamente por mais de um ano. O primeiro choque foi sentido desde o Canadá até Nova Orleans e tão longe como em Boston, Massachusetts e Washington, D.C., No final, cerca de 3.000 a 5.000 milhas quadradas (7,800 de 13.000 km quadrados) estavam visivelmente marcado com os efeitos. Mudanças topográficas resultantes dos terremotos incluíram fissuras, deslizamentos de terra, subsidência (afundamento) e convulsões, liquefação do solo, a criação e destruição de lagos e pântanos, e o desperdício de florestas. (Ver os terramotos de Nova Madrid de 1811-12.,)