Jahrhundert kommt von Centum, hundert, was eine Einheit von hundert Individuen bedeutet (woher auch unser „Jahrhundert“, bestehend aus 100 Jahren). Ursprünglich war es eine Einheit für die Teilung der römischen Staatsbürgerschaft (dem römischen König Servius Tullius zugeschrieben, wahrscheinlich irgendwo im 6.Jahrhundert eingeführt , weshalb Sie dies oft als „serbische Verfassung“ bezeichnen), wo die Bürger nach ihrem Reichtum in verschiedene Klassen eingeteilt wurden., Dies war in erster Linie eine militärisch orientierte Division (unterschiedlicher Reichtum bedeutete unterschiedliche verfügbare Ausrüstung, da die Soldaten dafür bezahlen mussten, was bedeutet, dass die bewaffnete Bürgerschaft das Spektrum von voll bewaffneten und gepanzerten Hopliten und Rittern über speerarmige Scharmützel bis hin zu Schleudern und Steinwerfern umfasste).
60 solche Jahrhunderte bildeten die frührömische Legion von 6000 Mann (früher 3000 Infanterie und 300 Kavallerie). Dies wurde auch als politische Untereinheit für die Abstimmung in der comitia centuriata-Versammlung verwendet, wo jedes Jahrhundert seine Stimme als eine gab., Vor allem in den späteren Comitien gab es jedoch mehr Jahrhunderte für die höheren Wohlstandsklassen als für die unteren, und da die Anzahl der Jahrhunderte nicht der Gesamtzahl der Bürger nachempfunden war, variierte die Mitgliedschaft in jedem solchen Jahrhundert stark (die reicheren enthielten weniger Menschen, was den Reichen proportional mehr Wahlmacht verlieh und ihrer Stimme große Bedeutung beimisst).,
Im Militär wird die theoretische Stärke fast nie erreicht – es gibt immer Soldaten, die krank sind, beurlaubt sind, sich von anderen Einheiten lösen oder besondere Pflichten haben, es gibt Verluste, die noch nicht ersetzt wurden und so weiter. In jedem Fall blieb der Name der Untereinheit (Jahrhundert) hängen (denken Sie daran, wie unterschiedlich eine Division, ein Bataillon oder eine Brigade sein kann-übrigens teilen die deutschen Polizeikräfte ihre taktischen Einheiten auch in Hundertschaften auf, wörtlich „Gruppe von hundert“, die normalerweise 117 Männer enthält), Die Größe änderte sich basierend auf allgemeiner Strategie oder Vorlieben., In der Legion des 3. Jahrhunderts vor Christus hatte ein Jahrhundert auf dem Papier 60 Männer, wobei zwei Jahrhunderte aus 120 Männern bestanden, während in der späteren Republik sechs Jahrhunderte aus 80 Männern eine Kohorte bildeten.