Der Riesenhirsch lebte vor 400000 bis 7000 Jahren von Sibirien bis Irland. Mit einer Höhe von etwa 2 m wuchsen die Männchen mit 3,6 m das größte Geweih eines Tieres. Wie alle Hirsche wurden diese Geweihe mit einem Gewicht von bis zu 45 kg jedes Jahr vergossen und nachgewachsen, um mit der Brunft zusammenzufallen – der Paarungszeit, in der sie ihr beeindruckendes Geweih zeigen und Rivalen um Frauen kämpfen.,
Riesiger Hirsch und das Grant Museum
Der riesige riesige Hirschschschädel und das Geweih, die in der Nähe des Museumseingangs montiert sind, wurden vom bedeutenden Biologen Stephen Jay Gould als der größte in Großbritannien bezeichnet. Sie kamen 1961 ins Museum, als ein Mitglied der Abteilung sie in einem Hotel in der Grafschaft Kildare in Irland sah (diese Art wird auch irischer Elch genannt) und anbot, das Exemplar zu kaufen.
Dieses Exemplar, liebevoll Elkie genannt, hat dem Museum in der Vergangenheit große Probleme bereitet., Im Laufe von ein paar Jahren wurde er viele Male um die Universität herum bewegt, während Bauarbeiten im ehemaligen Haus des Darwin-Gebäudes des Museums durchgeführt wurden. Es war extrem schwierig, Lagerraum für ein so großes Exemplar zu finden.
Er war das letzte Exemplar, das im Museum ankam, bevor es an unserem aktuellen Standort im Rockefeller-Gebäude wiedereröffnet wurde, und es gab ernsthafte Zweifel, ob wir ihn tatsächlich durch die Tür passen könnten.,
Im Jahr 2005 extrahierten UCL-Wissenschaftler, die weltweit führenden Riesen-Hirsch-Experten, 11000 Jahre alte Hirsch-DNA aus Museumsproben. Sie zeigten, dass Riesenhirsche am engsten mit Damhirschen verwandt waren. Sie zeigten auch, dass ihr Aussterbedatum vor etwa 7000 Jahren lag, was es in die aktuelle Warmzeit brachte. Früher dachte man, dass es vor etwa 10000 Jahren ausgestorben ist, als die letzte Eiszeit endete.,
In Zeiten, in denen ein Großteil Europas vergletschert war, zogen sich riesige Hirsche in Gebiete zurück, in denen Bäume fortbestanden und sich wieder ausbreiteten, als sich das Klima erwärmte. Wenn Arten auf kleine Gebiete beschränkt sind, wie es die Hirsche in diesen kalten Perioden waren, sind sie anfälliger für das Aussterben. Obwohl sie zuvor viele Übergänge zwischen kalten und warmen Perioden überstanden hatten, hatten die Menschen zu diesem Zeitpunkt Europa erreicht und die meisten Populationen verschwanden
Lesen Sie mehr über die riesigen Hirsche in unserem Blog und in diesem Feature von the Londonist.