în 1807, guvernul britanic a adoptat un act al Parlamentului care abolește comerțul cu sclavi în întregul Imperiu Britanic. Sclavia însăși va persista în coloniile britanice până la abolirea finală în 1838. Cu toate acestea, aboliționiștii vor continua să facă campanie împotriva comerțului internațional de sclavi după această dată.
comerțul cu sclavi se referă la modelele comerciale transatlantice care au fost stabilite încă de la mijlocul secolului al XVII-lea. Navele comerciale vor pleca din Europa cu o încărcătură de mărfuri fabricate spre coasta de vest a Africii., Acolo, aceste bunuri ar fi comercializate, peste săptămâni și luni, pentru persoanele capturate furnizate de comercianții Africani. Comercianții europeni au găsit mai ușor să facă afaceri cu intermediari africani care au percheziționat așezări departe de coasta africană și i-au adus pe cei tineri și suficient de sănătoși pe coastă pentru a fi vânduți în sclavie.
odată plin, nava comerciantului European ar pleca spre America sau Caraibe pe notoriul „pasaj Mijlociu”. În timpul acestei călătorii, sclavii vor fi ținuți în cală, înghesuiți aproape împreună cu puțin sau deloc spațiu pentru a se mișca., Condițiile erau mizere și mulți oameni nu au supraviețuit călătoriei. În ultima etapă a rutei transatlantice, navele europene s-au întors acasă cu încărcături de zahăr, rom, tutun și alte articole „de lux”. S-a estimat că, până în anii 1790, 480.000 de oameni au fost înrobiți în coloniile britanice.majoritatea celor vânduți în sclavie erau destinați să lucreze pe plantații din Caraibe și America, unde zone uriașe ale continentului American au fost colonizate de țări europene., Aceste plantații produceau produse precum zahărul sau tutunul, destinate consumului înapoi în Europa.cei care au susținut comerțul cu sclavi au susținut că a adus contribuții importante la economia țării și la creșterea consumismului în Marea Britanie. În ciuda acestui fapt, spre sfârșitul secolului al XVIII-lea, oamenii au început să facă campanie împotriva sclaviei. Cu toate acestea, întrucât comerțul era atât de profitabil pentru cei implicați, „aboliționiștii” (cei care au militat pentru abolirea comerțului cu sclavi) s-au opus cu înverșunare de un lobby pro-sclavie din vestul Indiei., Cei care încă susțineau sclavia foloseau argumente persuasive, sau „propagandă”, pentru a indica necesitatea comerțului cu sclavi, deși aboliționiștii foloseau și propaganda pentru a-și promova cauza.
rolul multor sclavi înșiși în a pune capăt sclaviei este adesea trecut cu vederea. Rezistența în rândul sclavilor din Caraibe nu a fost neobișnuită. Într-adevăr, sclavii din colonia franceză St Domingue au preluat controlul asupra insulei și, în cele din urmă, a fost declarată Republica Haiti., Figuri precum Olaudah Equiano și Mary Prince, adăugând relatările martorilor oculari la literatura aboliționistă, au adus, de asemenea, o contribuție majoră la campania de abolire.