În secolul al 19-lea, Japoneză, Chineză, Filipineză, și muncitorii Mexicani au făcut cel mai mare low-plătite, fizic-exigente de muncă în agricultură în statele occidentale cum ar fi California și Arizona. De la mijlocul secolului 20, cele mai multe fermierii sezonieri în occident s-au Mexican, datorate în mare
partea de exploatare „bracero program,” care a adus mii de Mexicani în SUA din 1941-1964 să submineze piața internă salarii, rupe greve, împiedică organizare a uniunii, și de a rezolva-al doilea Război Mondial lipsa forței de muncă.,lucrătorii migranți nu aveau oportunități educaționale pentru copiii lor, trăiau în sărăcie și condiții teribile de locuit și se confruntau cu discriminare și violență atunci când căutau un tratament echitabil. Încercările de organizare a lucrătorilor în sindicate au fost suprimate violent.Cesar Chavez, născut în Arizona în 1927, a crescut într-o familie de fermieri migranți din Mexic care au lucrat în California. A urmat 37 de școli în copilărie, s-a confruntat cu discriminare și pedeapsă pentru că vorbea spaniola la școală și a trebuit să renunțe după clasa a 8-A pentru a lucra și a-și întreține familia.,în 1962, Chavez a fondat Asociația Națională a muncitorilor agricoli și mai târziu a creat muncitorii agricoli uniți cu activistul de muncă Dolores Huerta. Chavez a condus greve de muncă nonviolente și posturi de săptămâni; protestatarii s-au confruntat cu violență, arestare și urmărire penală. Mișcarea a stabilit dreptul lucrătorilor de a organiza și de a asigura condiții mai bune de remunerare și de muncă în multe ferme. În septembrie 1966, Dr. Martin Luther King Jr. a trimis o telegramă de sprijin lui Chavez, legându-i ca „frați în lupta pentru egalitate.”