Das Tal, in dem sich heute Silver City befindet, diente einst als Apache-Campingplatz. Mit der Ankunft der Spanier wurde das Gebiet für seinen Kupferabbau bekannt. Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg entwickelte sich eine Siedlung und wurde als „La Ciénega de San Vicente“ (die Oase von St. Vincent) bekannt. Mit einer Welle amerikanischer Prospektoren nahm das Tempo des Wandels zu und Silver City wurde im Sommer 1870 gegründet. Die Gründung der Stadt erfolgte kurz nach der Entdeckung von Silbererzvorkommen in Chlorid Flat, auf dem Hügel westlich der Farm von Captain John M., Bullard und sein Bruder James. Nach dem Silver Strike legte Captain Bullard die Straßen von Silver City aus, und eine geschäftige Zeltstadt erwachte schnell zum Leben. Obwohl sich die Entwicklung von Silver City von den Hunderten anderer Bergbauboomstädte unterscheiden sollte, die im selben Zeitraum gegründet wurden, lebte Captain Bullard selbst nie davon, die Anfänge der Beständigkeit zu sehen, da er in einer Konfrontation mit Apache getötet wurde und versuchte, ihr Land zu erobern, weniger als ein Jahr später, am 23.
Die Gewaltkriminalitätsrate der Stadt war in den 1870er Jahren erheblich., Grant County Sheriff Harvey Whitehill wurde jedoch 1874 gewählt und erlangte einen beträchtlichen Ruf für seine Fähigkeiten bei der Kontrolle von Schwierigkeiten. Im Jahr 1875 wurde Whitehill der erste Anwalt, der Billy the Kid verhaftete, der damals unter dem Pseudonym Henry Antrim bekannt war. Whitehill verhaftete ihn zweimal, beide Male wegen Diebstahls in Silver City (Sheriff Whitehill bezeugte der Gerechtigkeit des Friedens, dass er glaubte, Henry Antrim habe beim zweiten Mal nicht gestohlen, sondern beim Verstecken des von Sombrero gestohlenen Eigentums geholfen)., Whitehill würde später behaupten, dass der junge Mann ein sympathisches Kind war, dessen Diebstahl eher aus Notwendigkeit als aus Kriminalität resultierte. Seine Mutter ist auf dem Stadtfriedhof begraben. Im Jahr 1878 stellte die Stadt ihren ersten Stadtmarschall, „Dangerous Dan“ Tucker, ein, der seit 1875 als Stellvertreter für Whitehill gearbeitet hatte. Butch Cassidy und sein wilder Haufen wurden auch berichtet, um die Silver City Saloons in den späten 1800er Jahren zu besuchen.
Mrs. Lettie B., September 1908 an die Töchter des Kapitels der amerikanischen Revolution in Silver City, erklärte Morrill: „John Bullard wurde in das erste Grab in Silver City gelegt, nachdem er getötet worden war, als er die Indianer für einen Angriff auf die Neustadt bestrafte; Die Brüder waren viele Jahre lang Prospektoren über das Land. Der letzte verließ das alte Haus um 1885 und sagte: „Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Indianer mich bekommen, wenn ich hier bleibe.'“Silver City war auch der Ausgangspunkt für viele Expeditionen, die Schätze jagten, wie die Lost Adams Diggings.,
Die Gemeinden Silver City und Pinos Altos entwickelten sich, als Bergleute aus dem 19. Die normalspurige Santa Fe Railroad erreichte Silver City im Jahr 1886 und Silver City, Pinos Altos und Mogollon Railroad wurde 1889 gegründet, um eine Eisenbahn nach Norden nach Mogollon zu bauen. Der Bau war auf 8,0 km begrenzt, bis der in Wisconsin ansässige Comanche Mining and Smelting die Eisenbahn 1903 kaufte, nachdem der von Pferden gezogene Erztransport unwirtschaftlich wurde., Die Silberstadt-Schmelze brannte kurz nach dem Kauf, wurde aber mit drei Hochöfen und einem Nachhallofen für 225 Tonnen Erz pro Tag wieder aufgebaut. Regelmäßige SC, PAM Dampf-Service wurde kurz von 1907 bis 1913.
1893 wurde die New Mexico Normal School gegründet. Es wurde später bekannt als New Mexico Western State Teachers College. 1963 wurde es in Western New Mexico University umbenannt. Heute, WNMU bietet acht Graduate Degrees, 41 Baccalaureate Degrees, und 18 Associate Degree und Zertifikatsprogramme. Das Maskottchen der WNMU wird als Mustangs bezeichnet., Die Anerkennung für die Universität umfasst den Zia-Preis 2003, den Best Practice Award 2005 (für die School of Education), den Preis der Handelskammer für große Unternehmen des Jahres 2006, den Piñon-Preis 2008 und den Compañero-Preis 2008.
Die Stadt war ursprünglich mit den Straßen von Norden nach Süden entworfen worden. Es wurde auch ohne ausreichende Planung für Sturmwasserabfluss gebaut. Unternehmen sprangen auf und die Menschen lernten, mit den Unannehmlichkeiten des Sommerregens umzugehen. Silver City wurde mit hohen Bürgersteigen in der Innenstadt gebaut, um Hochwasser aufzunehmen., Unkontrollierte Beweidung und Entwaldung im Laufe der Zeit in der Umgebung trugen jedoch zu einem höheren Abfluss bei. Juli 1895 stürzte eine schwere Wasserwand durch das Geschäftsviertel der Innenstadt und hinterließ eine Spur der Zerstörung. Ein Graben 55 Fuß (17 m) niedriger als das ursprüngliche Straßenniveau wurde in der ehemaligen Hauptstraße geschaffen. Unternehmen in der Main Street begannen, ihre Hintertüren in der Bullard Street als Haupteingänge zu nutzen und wurden schließlich dauerhaft als neue Fronteingänge genutzt., Bis heute erinnern die falschen ungeraden/geraden Adressierungs-Konventionen auf der Ostseite der Bullard Street daran, dass die Gebäude ursprünglich in der Main Street und nicht in der Bullard Street angesprochen wurden. Die Hauptstraße endet jetzt in der Nähe der Rückseite der Silver City Police Station, wo der Big Ditch Park beginnt.
Die Mimbres Mogollon Indianer (A. D. 200–A. D. 1140/50) lebten einst in der Gegend, zusammen mit anderen prähistorischen Gruppen, einschließlich der Salado. Die archäologischen Stätten von Mimbres befinden sich in der ganzen Stadt und den umliegenden Gemeinden auf Bundes -, Landes -, Kommunal-und Privateigentum., Sammeln von Mimbres Keramik von Grundbesitzern und anderen ist bereits in den späten 1870er Jahren dokumentiert. Sammeln war etwas, das während eines Sonntagspicknicks im späten 19.und frühen 20. Einige Personen unterhielten Sammlungen, die heute im Smithsonian zu sehen sind, und andere Museen, die Einzelpersonen in den frühen 1900er Jahren in das nahe gelegene Mimbres Valley entsandten, um Sammlungen zu erwerben. Andere gruben sich in die antiken Stätten ein und benutzten die gefundenen Töpferwaren für Zielübungen—etwas, das laut mündlichen Geschichten in den 1930er Jahren stattfand., Das Sammeln und Plündern von Mimbres Mogollon-Stätten hörte nicht mit archäologischen Forschungen auf, die in den 1920er, 1930er und 1970er Jahren auf privatem Land durchgeführt wurden, noch mit der Verabschiedung des „Bestattungsgesetzes“ von New Mexico im Jahr 1989. Leider dauert die illegale Plünderung bis heute an, und viele prähistorische Stätten wurden schwer beschädigt oder vollständig ausgelöscht.
Die Apachen besetzten Gebiete in der Nähe von Silver City von Ende 1500 bis Anfang 1600, basierend auf archäologischen Beweisen.