Frühe Jahre
Geboren um 470 v. Chr. in Athen, Griechenland, wird Sokrates ‚ Leben durch nur wenige Quellen aufgeschrieben: die Dialoge von Platon und Xenophon und die Stücke von Aristophanes.
Weil diese Schriften andere Zwecke hatten, als sein Leben zu berichten, ist es wahrscheinlich, dass keine ein völlig genaues Bild präsentieren. Gemeinsam bieten sie jedoch eine einzigartige und lebendige Darstellung der Philosophie und Persönlichkeit von Sokrates.
Sokrates war der Sohn von Sophroniscus, einem athener Steinmetz und Bildhauer, und Phaenarete, einer Hebamme., Da er nicht aus einer Adelsfamilie stammte, erhielt er wahrscheinlich eine grundlegende griechische Ausbildung und lernte das Handwerk seines Vaters in jungen Jahren. Es wird angenommen, dass Sokrates viele Jahre als Maurer arbeitete, bevor er sein Leben der Philosophie widmete.
Zeitgenossen unterscheiden sich in ihrer Darstellung, wie Sokrates sich als Philosoph unterstützte. Sowohl Xenophon als auch Aristophanes geben an, dass Sokrates die Zahlung für den Unterricht erhalten habe, während Platon schreibt, dass Sokrates die Zahlung ausdrücklich verweigert habe, unter Berufung auf seine Armut als Beweis.,
Sokrates heiratete Xanthippe, eine jüngere Frau, die ihm drei Söhne gebar: Lamprocles, Sophroniscus und Menexenus. Es ist wenig über sie bekannt, außer für Xenophons Charakterisierung von Xanthippe als “ unerwünscht.“
Er schreibt, sie sei nicht glücklich mit Sokrates ‚ zweitem Beruf und beklagte sich, dass er die Familie als Philosoph nicht unterstütze. Nach seinen eigenen Worten hatte Sokrates wenig mit der Erziehung seiner Söhne zu tun und äußerte viel mehr Interesse an der intellektuellen Entwicklung der anderen Jungen Athens.,
Das Leben in Athen
Das athener Gesetz verlangte, dass alle arbeitsfähigen Männer als Bürgersoldaten im Dienst von 18 bis 60 Jahren dienen sollten. Platon zufolge diente Sokrates in der gepanzerten Infanterie – bekannt als Hoplit-mit Schild, langem Speer und Gesichtsmaske.
Er nahm an drei Feldzügen während des Peloponnesischen Krieges in Delium, Amphipolis und Potidaea teil, wo er Alcibiades, einem beliebten athenischen General, das Leben rettete.,
Sokrates war bekannt für seine Standhaftigkeit im Kampf und seine Furchtlosigkeit, eine Eigenschaft, die sein ganzes Leben bei ihm blieb. Nach seinem Prozess verglich er seine Weigerung, sich von seinen rechtlichen Problemen zurückzuziehen, mit der Weigerung eines Soldaten, sich aus der Schlacht zurückzuziehen, wenn er mit dem Tod bedroht wurde.
Platons Symposium liefert die besten Details des physischen Aussehens von Sokrates. Er war nicht das ideal der athenischen Männlichkeit. Kurz und stämmig, mit einer Stupsnase und prallen Augen, Sokrates schien immer zu starren.,
Platon wies jedoch darauf hin, dass Sokrates in den Augen seiner Schüler eine andere Art von Attraktivität besaß, die nicht auf einem physischen Ideal beruhte, sondern auf seinem brillanten Verstand und seinem durchdringenden Denken.
Sokrates betonte immer die Bedeutung des Geistes für die relative Unwichtigkeit des menschlichen Körpers. Dieses Credo inspirierte Platons Philosophie, die Realität in zwei getrennte Bereiche zu teilen, die Welt der Sinne und die Welt der Ideen, und erklärte, dass letztere die einzig wichtige sei.