Haiti war eines von mehreren, die Sicht von Land von Christopher Columbus während seiner ersten Reise in die Neue Welt im Jahr 1492.
Die Insel Hispaniola (La Isla Española), die heute von den Nationen Haiti und der Dominikanischen Republik besetzt ist, war einer von mehreren Landstrichen, die Christoph Kolumbus während seiner ersten Reise in die Neue Welt 1492 machte., Columbus gründete eine provisorische Siedlung an der Nordküste, die er Navidad (Weihnachten) nannte, nachdem sein Flaggschiff, die Santa María, ein Korallenriff getroffen und in der Nähe des heutigen Cap Haïtien gescheitert war. Die Taino-Indianer (oder Arawak) bezeichneten ihre Heimat mit vielen Namen, aber sie verwendeten am häufigsten Ayti oder Hayti (bergig). Zunächst gastfreundlich gegenüber den Spaniern, reagierten diese Eingeborenen heftig auf die Intoleranz und den Missbrauch der Neuankömmlinge.,
Zweite Siedlung gegründet
Eingeborene Massaker die Spanier links in La Navidad von Columbus in 1492
Als Columbus kehrte nach Hispaniola auf seiner zweiten Reise in 1493, fand er, dass Navidad war dem Erdboden gleichgemacht worden und seine Bewohner, getötet. Aber das Interesse der Alten Welt an Expansion und ihr Bestreben, den römischen Katholizismus zu verbreiten, ließen sich nicht leicht abschrecken; Kolumbus gründete eine zweite Siedlung, Isabela, weiter östlich.,
Hispaniola oder Santo Domingo, wie es unter spanischer Herrschaft bekannt wurde, wurde der erste Außenposten des spanischen Reiches. Die anfänglichen Erwartungen an reichliche und leicht zugängliche Goldreserven erwiesen sich als unbegründet, aber die Insel wurde immer noch wichtig als Sitz der Kolonialverwaltung, als Ausgangspunkt für Eroberungen anderer Länder und als Labor, um Richtlinien für die Verwaltung neuer Besitztümer zu entwickeln., Es war in Santo Domingo, dass die spanische Krone das System der repartimiento eingeführt, wobei peninsulares (Spanisch geborene Personen mit Wohnsitz in der Neuen Welt) erhielt große Zuschüsse von Land und das Recht, Arbeit von den Indianern zu zwingen, die dieses Land bewohnt.,
Der Gouverneur von Hispaniola, Nicolás de Ovando
Columbus, der erste Verwalter von Santo Domingo, und sein Bruder Bartolomé Columbus fielen bei der Mehrheit der Siedler der Kolonie aus Eifersucht und Habgier und dann auch bei der Krone in Ungnade, weil sie die Ordnung nicht aufrechterhielten. Im Jahr 1500 befahl ein königlicher Ermittler, beide kurz in einem spanischen Gefängnis inhaftieren zu lassen. Der neue Gouverneur der Kolonie, Nicolás de Ovando, legte den Grundstein für die Entwicklung der Insel.,
Während seiner Amtszeit wich das Repartimiento-System dem Encomienda-System, unter dem alles Land als Eigentum der Krone galt. Das System gewährte auch Encomenderos, die berechtigt waren, indische Arbeitskräfte zu beschäftigen (oder in der Praxis zu versklaven).
Die Taino Indianer
Die Taino Indianer Bevölkerung von Santo Domingo erging schlecht unter Kolonialherrschaft. Die genaue Größe der indigenen Bevölkerung der Insel im Jahr 1492 wurde nie bestimmt, aber Beobachter erstellten zu dieser Zeit Schätzungen, die zwischen mehreren Tausend und mehreren Millionen lagen., Eine Schätzung von 3 Millionen, was mit ziemlicher Sicherheit übertrieben ist, wurde Bischof Bartolomé de Las Casas zugeschrieben.
Zwangsarbeit, Missbrauch, Krankheiten und das Wachstum der Mestizen (gemischte europäische und indische) Bevölkerung trugen alle zur Beseitigung der Taino-Indianer bei.
Nach allen Berichten gab es jedoch Hunderttausende von Ureinwohnern auf der Insel. Bis 1550 lebten nur 150 Indianer auf der Insel., Zwangsarbeit, Missbrauch, Krankheiten, gegen die die Indianer keine Immunität hatten, und das Wachstum der Mestizen (gemischte europäische und indische) Bevölkerung trugen alle zur Beseitigung der Taino und ihrer Kultur bei.
Einige Jahre bevor die Taino verschwunden waren, hatte Santo Domingo seine Position als herausragende spanische Kolonie in der Neuen Welt verloren. Sein Mangel an Mineralreichtum verurteilte es zur Vernachlässigung durch das Mutterland, besonders nach der Eroberung von Neuspanien (Mexiko)., 1535 wurde Santo Domingo vom Vizekönigreich Neuspanien, zu dem Mexiko und die zentralamerikanische Landenge gehörten, eingegliedert, dessen Status nach der Eroberung des reichen Königreichs der Inkas in Peru noch weiter zurückging. Die Landwirtschaft wurde zur Hauptstütze der Wirtschaft der Insel, aber die unorganisierte Natur der landwirtschaftlichen Produktion näherte sich nicht der intensiven Produktivität, die die Kolonie unter französischer Herrschaft charakterisieren sollte.