Marina Sarris
Eine version dieses Artikels erschien zuerst in iancommunity.org.
Autismus betrifft vor allem Jungen, richtig? Offiziell sind Jungen Mädchen mit Autismus um vier zu eins (und zehn zu eins bei „hochfunktionierendem“ Autismus) zahlreicher.1 Tatsächlich stammt fast alles, was wir über Autismus wissen, aus dem Studium von Jungen. Aber jetzt machen einige Wissenschaftler Entdeckungen, die allgemeine Annahmen über Autismus, Mädchen und Geschlecht in Frage stellen.,
Sie begannen mit Fragen, die Forscher seit Jahren verfolgen. Warum werden bei so wenigen Mädchen Autismus diagnostiziert? Sind Mädchen einfach weniger anfällig? Sieht Autismus bei Mädchen anders aus und macht es schwieriger zu erkennen oder zu diagnostizieren?
Eine wachsende Zahl von Studien legt nahe, dass sich Mädchen mit Autismus, insbesondere solche ohne geistige Behinderung, möglicherweise in Sichtweite verstecken. Sie scheinen weniger schwere Symptome zu haben als Jungen und können ihre sozialen Herausforderungen in der Schule besser maskieren.2,3,4 Obwohl das wie eine gute Nachricht klingen mag, kann es einen Nachteil haben., Laut Untersuchungen des Interactive Autism Network (einer anderen Online-Autismusforschungsgemeinschaft) und anderer werden Mädchen mit milderen Formen von Autismus später diagnostiziert als Jungen, was möglicherweise die Intervention verzögert.2,5,6,8 Einige können überhaupt nicht diagnostiziert werden. Und besonders in den Teenagerjahren scheinen Mädchen mit Autismus häufiger an Angstzuständen und Depressionen zu leiden als Jungen mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) oder typischerweise sich entwickelnde Mädchen.,
GESCHLECHTSSPEZIFISCHE UNTERSCHIEDE SCHON IN JUNGEN JAHREN UNTERSUCHEN
Mehrere Forscher sagten, sie hätten begonnen, Mädchen zu studieren, nachdem sie aus erster Hand von ihren Kämpfen gehört hatten, eine Diagnose zu erhalten und Dienstleistungen für ASD zu finden.
Die Psychologin Rachel Hiller, jetzt an der University of Bath in England, leitete zwei Studien zu geschlechtsspezifischen Unterschieden in Australien.2,3 In einem befragte ihr Team Eltern oder Großeltern von 92 Jungen und 60 Mädchen zum Verhalten ihrer Kinder. Alle hatten Autismus, aber keine geistige Behinderung. Das Ergebnis?, Jungen und Mädchen mit ASD sehen nach Angaben ihrer Betreuer bereits in den Vorschuljahren anders aus.
Es wurde berichtet, dass kleine Mädchen eher als Jungen andere in sozialen Situationen nachahmen und sich in andere Kinder einfügen möchten. „Sie entwickeln oft eine Möglichkeit, ihre Symptome zu tarnen. Außerdem neigen sie dazu, von Freundschaften besessen zu sein und sie oder ein oder zwei enge und gleichgesinnte Verbündete zu entwickeln“, sagt Robyn Young, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Flinders University in Australien und Mitglied von Hillers Team.,
Jungen ziehen sich eher zurück und isolieren sich von anderen. Tatsächlich neigten die Eltern der Jungen dazu, sich mehr Sorgen um die Isolation ihrer Söhne zu machen, während die Eltern der Mädchen mehr Sorgen über emotionale Ausbrüche wie Kernschmelzen berichteten.2 Eine separate Studie mit Kindern aus der Simons Simplex-Sammlung fügte der Liste der Probleme, die Mädchen stärker betreffen als Jungen mit ASD, Reizbarkeit und Lethargie hinzu.7
Mädchen kontrollieren ihre Emotionen besser in der Schule, wo sie sich viel anders verhalten als zu Hause, so mehrere Studien von Kindern mit Autismus und durchschnittlichem IQ.,2,3,4 Lehrer äußern viel seltener Bedenken über Mädchen als Jungen.2 Das ist „möglicherweise, weil Jungen störender sind“, sagte Young. Lehrer scheinen sich mehr auf Jungen mit Autismus zu konzentrieren, die Berichten zufolge mit Hyperaktivität und Klassenverhalten zu kämpfen haben.4
Dennoch sind Mädchen mit Autismus nach einigen Studien genauso beeinträchtigt oder stärker beeinträchtigt in ihren sozialen und Kommunikationsfähigkeiten.4,7 Jungen und Mädchen haben ähnliche Probleme, soziale Situationen zu verstehen., Aber einige Mädchen haben einen Vorteil gegenüber Jungen, wenn es darum geht, Gesten zu verwenden und ein Gespräch zu führen.3
THE 4 O ‚CLOCK EXPLOSION: HOME VS. SCHOOL BEHAVIOR IN AUTISM
“ Für viele Kinder mit ASD — aber vor allem Mädchen-Eltern sagen, dass ihr Kind es schafft, es in der Schule zusammenzuhalten, aber dann nach Hause kommt und den Druck loslassen muss, der während eines Tages aufgebaut wurde, als wäre es jemand anderes. Sie nennen es die 4-Uhr-Explosion“, sagt Forscher William Mandy, Dozent am University College London.,
Interessanterweise vermissen Lehrer bei Mädchen möglicherweise mehr autistische Symptome als Kliniker oder Eltern. In einer von Hillers Studien berichteten Lehrer bei der Hälfte der Mädchen mit Autismus keine Bedenken hinsichtlich der Konversationsfähigkeiten; Kliniker hatten dagegen nur bei 17 Prozent dieser Mädchen keine solchen Bedenken.3
Es ist nicht klar, warum Lehrer, Kliniker und Eltern Mädchen mit Autismus so unterschiedlich sehen, von den Vorschuljahren an. Sind Mädchen besser in der Lage, sich in der Schule einzumischen, während sie zu Hause auseinanderfallen?,
„In diesem Sinne passt die Feststellung, dass Mädchen in der Schule besonders wahrscheinlich unter dem Radar fliegen, zu meiner klinischen Erfahrung und zu den Berichten einiger Eltern, mit denen ich gesprochen habe“, sagte Dr. Mandy in einem E-Mail-Interview.
Als Gruppe kontrollieren Mädchen eher ihr Verhalten in der Öffentlichkeit; Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie öffentliche Zusammenbrüche haben, sozial unangemessene Kommentare abgeben oder zu laut sprechen.3 Das heißt, sie können ihren Autismus verbergen.,
Liane Holliday Willey beschrieb ihre Bemühungen, mit ASD fertig zu werden, in ihrer treffend betitelten Autobiographie Pretending to Be Normal: Living with Asperger ‚ s Syndrome. Darin zeichnet sie ihre anstrengenden Versuche auf, sich mit ihren rätselhaften sozialen Regeln und Konventionen in die „neurotypische“ Welt einzufügen.
In der Schule so zu tun — oder zu versuchen, sich zu vermischen — klingt nach einer Bewältigungsfähigkeit, kann aber auch die Diagnose behindern. Lehrer machen oft Empfehlungen für Bildungs-oder Behinderungstests für ihre Schüler. Ist das Versagen, in den frühen Schuljahren Aufmerksamkeit zu erregen, eine Möglichkeit, wie Mädchen nicht diagnostiziert und unbehandelt werden?,2 Wie kann ein Hausarzt entscheiden, ob er auf Autismus testen soll, wenn Lehrer und Eltern sehr unterschiedliche Eindrücke vom Verhalten eines Mädchens haben?3
Selbst wenn Eltern oder Lehrer ein Mädchen zum Testen verweisen, stimmen ihre Symptome mit denen überein, die häufig bei Jungen mit Autismus auftreten? Wenn nicht, werden diese diagnostischen Tests und Beschreibungen von Autismus, die unter Berücksichtigung von Jungen entwickelt wurden, die Störung bei einigen Mädchen nicht erkennen?
Einige Eltern von Mädchen sagen, dass sich die Symptome ihrer Töchter vom typischen (männlichen) Autismus unterschieden, was es schwierig macht, Menschen von einem Problem zu überzeugen.
„JEDER SAGTE:‘ ES GEHT IHR GUT.,'“
Leslie wusste, dass etwas an ihrer 2-jährigen Tochter Ann anders war. Das Mädchen antwortete nicht auf ihren Namen oder machte Augenkontakt, aber ihr äußeres Verhalten erschien anderen nicht sehr ungewöhnlich. „Alle sagten:‘ Es geht ihr gut. An ihr ist nichts auszusetzen.“Aber ich war sehr hartnäckig.“
Sie schrieb Ann in die Vorschule ein, die ihr Bruder besucht hatte, und bat den Lehrer, auf Entwicklungsprobleme zu achten. Im Januar dieses Schuljahres sagte die Lehrerin zu ihr:“ Ich stimme Ihnen absolut zu“, erinnert sich Leslie. Ihre Tochter stellte kein Spielzeug auf, wie es viele Jungen mit Autismus tun., Stattdessen, “ Sie spielte mit ihnen in einer deutlich anderen Art und Weise als andere Kinder. Sie hat auch nicht altersgerecht mit anderen Kindern interagiert“, sagt Leslie, die an der Simons Simplex Collection teilgenommen hat. (Sie bat darum, dass ihre echten Namen nicht verwendet werden, um die Privatsphäre ihrer Tochter zu schützen.)
Mit den Beobachtungen des Lehrers nahm Leslie ihre Tochter zum Testen mit, was zu einer ASD-Diagnose führte. „Ich wusste, wie sich ein sich typischerweise entwickelndes Kind verhalten sollte, seit ich einen älteren Sohn hatte; Das Verhalten meiner Tochter war anders., Da ich sehr darauf bestand, Antworten zu suchen, konnte ich sie relativ früh diagnostizieren lassen“, sagt sie.
SIND MÄDCHEN MIT AUTISMUS WENIGER „BESESSEN“ ALS JUNGEN?
Forschung sichert die Beobachtungen von Eltern wie Leslie. Einige Mädchen mit Autismus haben wirklich weniger offensichtliche autistische Symptome als Jungen mit der gleichen Diagnose.
Die Liste der häufigsten autistischen Manierismen, die Experten als „sich wiederholendes und eingeschränktes Verhalten“ bezeichnen, stammt hauptsächlich aus dem Studium von Jungen mit Autismus., Zu diesen Verhaltensweisen gehören das Aneinanderreihen von Spielzeug, die Faszination für sich drehende Räder oder Teile von Objekten und Obsessionen mit Zügen, Motoren, Videospielen oder mechanischen Objekten. Aber jetzt sagen Forscher, dass Mädchen mit Autismus entweder mildere sich wiederholende Verhaltensweisen haben4, 7 oder einfach andere.2,3
Zum einen ist es weniger wahrscheinlich, dass Mädchen mit ASD sich anstellen oder sortieren als Jungen.2,3,4 Eine Studie an Kindern in der Simons Simplex Collection ergab bei Mädchen ein geringeres Maß an obsessiven Interessen als bei Jungen mit ASD.7
Eine Studie des Interactive Autism Network ergab auch, dass die Mädchen in den großen USA,- wir haben mildere autistische Manierismen als die Jungs.8 „Diese und andere Studien legen nahe, dass Mädchen mit ASD … sich von Männern in Schlüsselsymptomen und Verhaltensweisen unterscheiden, insbesondere in Bezug auf soziale Interaktionen“, sagt IAN Director Paul H. Lipkin. „Wir müssen überlegen, ob die Mädchen nicht nur später erkannt werden, sondern auch aufgrund weniger ausgeprägter Symptome unteridentifiziert sein können.“
Die meisten Studien über Autismus bei Mädchen umfassen nur Mädchen, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, aber eine große Studie in Großbritannien betrachtete Mädchen mit autistischen Symptomen, aber keine ASD-Diagnose., Es wurde festgestellt, dass Mädchen mit hohen autistischen Merkmalen, jedoch ohne Verhaltens-oder Lernprobleme, von den zur Diagnose von ASD verwendeten Tools übersehen werden. Dies kann auf eine geschlechtsspezifische Voreingenommenheit bei der Diagnose zurückzuführen sein oder darauf, dass Mädchen sich besser an ihren Zustand anpassen können als die Jungen, folgerten die Forscher.9
KANN EINE MUSCHELKOLLEKTION ODER EIN INTERESSE AN MODE EIN ZEICHEN FÜR WEIBLICHEN AUTISMUS SEIN?
Einige Forscher fragen sich, ob die Obsessionen und Rituale von Mädchen möglicherweise nicht auf Autismus-Screenings auftauchen oder von den Eltern markiert werden, weil sie weder seltsam noch unüberschaubar erscheinen.,
Hiller sagt, dass Mädchen eher als Jungen „scheinbar zufällige obsessive Interessen (z. B. Sammeln von Muscheln, Bleistiften) von den Vorschuljahren bis zur Adoleszenz haben. Vielleicht sind diese Interessen für Kliniker und Hausärzte schwieriger zu identifizieren, wenn das Mädchen jung ist, da sie eher den Interessen typischer sich entwickelnder Mädchen entsprechen. Wenn das Mädchen jedoch älter wird, kann es deutlicher werden, dass sich das Interesse sehr von ihren Altersgenossen unterscheidet., Es ist auch möglich, dass in den Vorschuljahren die Interessen von Mädchen das Familienleben weniger intensiv oder weniger störend beeinflussen und daher weniger wahrscheinlich als problematisch identifiziert werden.“
Mandy sagt, dass Mädchen mit Autismus die gleichen Interessen haben können wie andere Mädchen — aber mit einer Wendung. „Zum Beispiel habe ich einige Frauen mit ASD mit sehr, sehr starkem Interesse an Mode, Haaren und Aussehen im Allgemeinen getroffen. Nichts Ungewöhnliches über das Thema von Interesse, aber in diesen Fällen wurde es mit einer autistischen Intensität verfolgt.,“
Amerikanische Psychiater verlangen jetzt von jemandem, dass er sich wiederholende Verhaltensweisen und Obsessionen hat, um eine Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung zu erhalten. Forscher haben sich gefragt, ob es Mädchen und Frauen unter diesem neuen Kriterium schwerer fällt, eine ASD-Diagnose zu erhalten.7
Wenn diagnostische Tests — und Ärzte — ihren Fokus auf weiblichen Autismus schärfen würden, wäre das Geschlechterverhältnis anders? Die jury ist raus.,
Mandy sagt: „Ich glaube, dass Männer anfälliger für ASD sind als Frauen, aber ich denke, wir übertreiben das Ausmaß dieses Geschlechtsunterschieds, insbesondere bei Menschen mit normalem IQ und fließender Sprache. Wenn Sie mich bitten würden, auf das wahre Geschlechterverhältnis in ASD zu wetten, würde ich sagen, dass es für jede Frau zwei Männer sind. Und ich denke, dass ein Grund, warum Kliniken dazu neigen, ein höheres Verhältnis von Mann zu Frau zu finden, darin besteht, dass einige Frauen niemals auf ASD-Dienste aufmerksam werden, weil sie ihre autistischen Schwierigkeiten effektiver maskieren als Männer.,“
Wenn Mädchen lernen können, ihre Symptome zu maskieren, könnten Jungen dies auch tun? „Zu studieren, wie Mädchen mit ASD ihre Schwierigkeiten überwinden, wird uns sicherlich auch Jungen beibringen. Viele Jungs tarnen sich auch. Machen Sie es anders? Weniger gut, oder auch? Seltener? All diese Fragen müssen noch wissenschaftlich beantwortet werden“, sagt Mandy.
Gibt es Kosten für alle vorgeben? Eine Reihe von Studien zeigen, dass Mädchen mit ASD häufiger unter Depressionen und Angstzuständen leiden als Jungen mit ASD10, 11 oder typischerweise sich entwickelnde Mädchen,12 obwohl niemand weiß warum.,
Mandys Forschung zeigt, dass einige der Unterschiede zwischen Mädchen und Jungen mit Autismus — wie sie mit Depressionen und Angstzuständen zusammenhängen — geschlechtsspezifische Unterschiede in der Allgemeinbevölkerung widerspiegeln.4
“ Wenn wir geschlechtsspezifische Unterschiede im Autismus-Spektrum sehen, ähneln diese geschlechtsspezifischen Unterschieden in der übrigen Bevölkerung? Um dies zu beantworten, müssen wir männliche und weibliche Nicht-ASD-Kontrollgruppen in unsere Studien zu ASD-Geschlechtsunterschieden einbeziehen“, sagt Mandy.
Und das ist eine Frage der zukünftigen Forschung.