förhistoriska människor misstänks torka ut de största fåglarna som någonsin levt efter fossiliserade ben upptäcktes med telltale skärmärken.
enligt forskare är det bevis för att Elefantfåglarna i Madagaskar jagades och slaktades för mat.,
resterna har daterats till cirka 10 000 år sedan.
hittills troddes de första bosättarna ha anlänt på ön för cirka 2500 till 4000 år sedan.
”detta driver tillbaka datumet för mänsklig ankomst med 6 000 år, åtminstone”, säger Dr James Hansford, en forskare vid Zoological Society London, Storbritannien.
förutom att ställa frågor om människans historia, föreslår upptäckten en ”radikalt annorlunda utrotningsteori” krävs för att förstå förlusten av öns unika fauna.,
i stället för att torka ut djuren på kort tid, människor verkar ha bott tillsammans med fåglarna i tusentals år, innan de gick utdöd runt 1000 år sedan.,
”människor verkar ha samexisterat med elefantfåglar och andra nu utdöda arter i över 9 000 år, tydligen med begränsad negativ inverkan på den biologiska mångfalden under större delen av denna period, vilket ger nya insikter för bevarande idag”, säger Dr Hansford.
elefant fåglar var en gång en gemensam syn på Madagaskar.,
de vägde minst ett halvt ton, stod runt 3m högt och lade jätteägg, som var större än dinosauriernas.
elefantfåglarna, Aepyornis och Mullerornis bodde bland andra anmärkningsvärda arter på ön, inklusive jätte lemurer, som också dog ut.
det finns ett antal teorier om varför och när detta hände, och hur mycket människor var inblandade.,
forskningen störtar också våra idéer om de första mänskliga ankomsterna på den tropiska ön.
”vi vet inte ursprunget till dessa människor och kommer inte förrän vi hittar ytterligare arkeologiska bevis”, säger Prof Patricia Wright från Stony Brook University, medforskare av studien.
”frågan kvarstår-vilka dessa människor var? Och när och varför försvann de?,”
forskningen publiceras i tidskriften, Science Advances.
Följ Helen på Twitter.