kardinal Bernard Law dog på onsdag, Dec. 20, i Rom. Law var ärkebiskop av Boston, en position av prestige i den Romersk-katolska kyrkan i USA. Han hade breda politiska kontakter, inklusive med Bushfamiljen. Han fördömde offentligt katolska politiker som stödde aborträttigheter.
men denna makt och inflytande kom till ett slut när Boston Globe avslöjade hur Kardinallagen hade dolt sexuella övergrepp begått av präster.,
När lagen tvingades avgå 2002 markerade den inte slutet på katolicismens kamp med sexuella övergrepp i sina led. Även om reformer i USA har gjort det obligatoriskt för präster att rapportera fall av sexuella övergrepp, återstår mycket arbete att göra i den katolska kyrkan över hela världen.
ur mitt perspektiv som en katolsk religionsforskare är en av utmaningarna för att ta itu med denna fråga kyrkans hierarki.
kyrkans struktur
högst upp i den katolska kyrkans hierarki är påven., Han sägs vara efterträdare till aposteln Peter, om vilken Kristus sa:
” Du är Peter och på denna sten kommer jag att bygga min kyrka.”
för katoliker är påven den” rock ” som ger kyrkan en fast grund. Påven anses tala ofelbart, ”utan fel”, under specifika förhållanden om doktrin och moral. Men han är inte ofelbar när det gäller personlig bedömning som vem han väljer att få råd från.,
under påven finns biskopar, som tjänar påven som efterträdare till de ursprungliga 12 apostlarna som följde Jesus.
det finns också kardinaler, som utses av påven, och bara de kan välja sin efterträdare. Kardinaler styr också kyrkan mellan påvliga val. Kardinaler rankas högre än biskopar, så inte alla biskopar är kardinaler. Men nu är alla kardinaler biskopar, men tidigare har det varit undantag., Bernard Law var både biskop och kardinal.
den katolska kyrkans hierarkiska struktur liknar militären med sin höga nivå av administrativ kontroll. Men ”kyrkan” i katolsk förståelse är inte bara en byråkratisk kropp. Det är också en helig institution som viljas av Gud.
präster och lydnad
manliga präster har den lägsta rangen i den formella hierarkin. När de är ordinerade tar de löften om kyskhet, fattigdom och lydnad till överordnade., Vanligtvis är präster under omedelbar auktoritet av sin lokala biskop, vars administrativa område kallas ett ” stift.”
medan präster i många länder är bemyndigade både av kyrkan och civilrätten att rapportera sexuella övergrepp till kyrkans uppdrag och juridiska myndigheter, har det funnits en kultur av förnekelse och sekretess som har hindrat anklagelser från att undersökas fullt ut., Ett Vatikandokument från 1962 instruerade biskopar att observera den strängaste hemligheten i sexuella övergrepp fall och att ta itu med sexuella övergrepp ,eller” värvning”, som en intern kyrklig fråga, inte som ett brott som bör rapporteras till lokala myndigheter.
trots att man inrättar en kommission för att undersöka problemet och ta itu med en eftersläpning av fallen har påven Francis fortfarande inte fastställt något protokoll för att hantera sexmissbruksanklagelser för den katolska kyrkan som helhet. Påven har fastställt riktlinjer för att ta bort biskopar som har varit ”försumliga” för att ta itu med fall av missbruk., Ändå tror vissa kommentatorer att detta inte räcker.
sexuella övergrepp ignoreras
faktum är att det har funnits en lång historia av att skydda högt placerade katolska ledare från anklagelser om sexuella övergrepp.
När rapporter uppstod 1995 att österrikisk kardinal Hans Hermann Groer hade antastade munkar och skolpojkar, avskedades sexuella övergrepp av biskop Kurt Krenn som ”pojkiska pranks.”Det fanns också påståenden om att offren betalades ”hush money” för att köpa sin tystnad. Anklagelserna om sexuella övergrepp mot kardinal Groer visade sig vara sanna.,
i ett annat fall från slutet av 1940-talet var Marcial Maciel, den mexikanska grundaren av en religiös ordning, Kristi legionärer, en sexuell missbrukare flera gånger över. När anklagelser mot Maciel ursprungligen höjdes ignorerade John Paul II dem. Joseph Ratzinger, Johannes Paulus II: s självsäkra och senare efterträdare, påpekade: ”man kan inte ställas inför rätta en så nära vän till påven.”Även om Maciel så småningom disciplinerades av Ratzinger när han tog över som påven Benedict XVI, Maciel undvek åtal fram till sin död i 2008.,
utmaningar att rapportera
i alla dessa fall gjorde kyrkans hierarkiska struktur det svårt att ställa höga siffror inför rätta. Överordnade ges nästan absolut lydnad, vilket gör tröskeln för att agera mot dem höga. På samma sätt kan överordnade ofta skydda förolämpande präster.
den andra frågan är att en presumtion om integritet går med en hög position i den katolska kyrkan. Det är ofta svårt att tro att en biskop kan begå eller dölja ett fruktansvärt brott som våldtäkt eller sexuella övergrepp., Om den katolska kyrkan är en gudomlig institution som är nödvändig för frälsning, så finns det de som kommer att skydda sitt rykte till varje pris.
det finns dock en tipppunkt. Det viktigaste ögonblicket som ledde till Kardinallagens avgång var ett brev som undertecknades av 58 präster och bad honom att avgå.
kardinal lagens arv
medan prästen som Kardinallagen skyddade, John Geoghan, dömdes för sina brott – och senare dödades i fängelse – Bernard lag själv aldrig inför en domstol., I själva verket blev han effektivt befordrad till en ärevördig position som chef för en av katolicismens mest kända kyrkor, Santa Maria Maggiore i Rom.
för offer för sexuella övergrepp som inträffade under hans tid erbjöd Kardinallagen endast en allmän ursäkt och en vag hänvisning till sina egna ”brister.”
kompendiet av Katolska övertygelser, ”den katolska kyrkans katekism”, konstaterar att kyrkans ”helighet” är ”verklig” men också ”ofullkomlig.”
katolicismen har länge insett att kyrkan består av människor som har sina begränsningar. Kanske kardinal Law död är en annan möjlighet att fråga om sexuella övergrepp skandalen faktiskt handlar om begränsningarna i hierarkin.
detta är en uppdaterad version av en artikel som ursprungligen publicerades den 19 juli 2017.