Le Cardinal Bernard Law est décédé mercredi, déc. 20, à Rome. Law était archevêque de Boston, une position de prestige dans l’Église catholique romaine aux États-Unis. Il avait de larges relations politiques, y compris avec la famille Bush. Il dénonce publiquement les politiciens catholiques qui soutiennent le droit à l’avortement.
Mais ce pouvoir et cette influence ont pris fin lorsque le Boston Globe a révélé comment Cardinal Law avait dissimulé les abus sexuels commis par des prêtres.,
lorsque Law a été contraint de démissionner en 2002, cela n’a pas marqué la fin de la lutte du catholicisme contre les abus sexuels dans ses rangs. Bien que les réformes aux États-Unis ont rendu obligatoire pour les prêtres de signaler les cas d’abus sexuels, beaucoup de travail reste à faire dans l’Église catholique dans le monde entier.
de mon point de vue en tant que spécialiste Catholique de la religion, l’un des défis pour aborder cette question Est la hiérarchie de l’église elle-même.
la structure de l’Église
Au sommet de la hiérarchie de l’Eglise Catholique est le pape., Il est dit être le successeur de L’apôtre Pierre, à propos duquel le Christ a dit:
« tu es Pierre et sur ce rocher je bâtirai mon Église. »
pour les catholiques, le pape est ce” rocher » qui donne à l’église une base solide. Le pape est considéré comme parlant infailliblement,” sans erreur », dans des conditions spécifiques concernant la doctrine et la morale. Mais il n’est pas infaillible quand il s’agit d’un jugement personnel comme qu’il choisit pour obtenir des conseils.,
sous le pape sont des évêques, qui servent le pape en tant que successeurs des 12 apôtres originaux qui ont suivi Jésus.
Il y a aussi des cardinaux, qui sont nommés par le pape, et eux seuls peuvent élire son successeur. Les cardinaux gouvernent également l’église entre les élections papales. Les cardinaux sont plus élevés que les évêques, donc tous les évêques ne sont pas cardinaux. Mais maintenant, tous les cardinaux sont évêques, bien que dans le passé il y ait eu des exceptions., Bernard Law était à la fois évêque et cardinal.
la structure hiérarchique de l’Église catholique ressemble à l’armée avec son haut niveau de contrôle administratif. Mais « l’église” dans la compréhension Catholique n’est pas seulement un organisme bureaucratique. C’est aussi une institution sacrée qui est voulue par Dieu.
prêtres et obéissance
Les prêtres masculins ont le rang le plus bas dans la hiérarchie formelle. Quand ils sont ordonnés, ils prononcent des vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance aux supérieurs., Habituellement, les prêtres sont sous l’autorité immédiate de leur évêque local, dont la zone administrative est appelée un « diocèse. »
alors que dans de nombreux pays, les prêtres sont mandatés à la fois par l’Église et le droit civil pour signaler les abus sexuels aux commissions ecclésiastiques et aux autorités judiciaires, il existe une culture de déni et de secret qui a empêché les allégations de faire l’objet d’une enquête approfondie., Un document Du Vatican de 1962 a demandé aux évêques de respecter le secret le plus strict dans les cas d’abus sexuels et de traiter les abus sexuels, ou « sollicitation”, comme une affaire interne à l’Église, et non comme une infraction qui devrait être signalée aux autorités locales.
malgré la création d’une commission chargée d’examiner le problème et de traiter un arriéré de cas, le Pape François n’a toujours pas établi de protocole pour traiter les allégations d’abus sexuels pour l’Église catholique dans son ensemble. Le pape a établi des lignes directrices pour révoquer les évêques qui ont été « négligents » dans le traitement des cas d’abus., Pourtant, certains commentateurs pensent que cela ne suffit pas.
abus sexuels ignorés
le fait est qu’il existe une longue histoire de protection des dirigeants catholiques haut placés contre les accusations d’abus sexuels.
lorsque des rapports ont fait surface en 1995 selon lesquels le Cardinal autrichien Hans Hermann Groer avait molesté des moines et des écoliers, L’évêque Kurt Krenn a qualifié les abus sexuels de « farces de garçon. »Il y avait aussi des allégations selon lesquelles les victimes ont été payées « de l’argent chut” pour acheter leur silence. Les allégations d’abus sexuels contre le Cardinal Groer se sont avérées vraies.,
Dans un autre cas de la fin des années 1940, Marcial Maciel, le fondateur Mexicain d’un ordre religieux, les Légionnaires du Christ, a été un agresseur sexuel à plusieurs reprises. Lorsque les allégations contre Maciel ont été initialement soulevées, Jean-Paul II les a ignorées. Joseph Ratzinger, le successeur confiant et futur de Jean-Paul II, a déclaré : » on ne peut pas juger un ami aussi proche du Pape. »Bien que Maciel ait finalement été discipliné par Ratzinger lorsqu’il a pris la relève du Pape Benoît XVI, Maciel a évité les poursuites jusqu’à sa mort en 2008.,
difficultés à rendre des comptes
dans tous ces cas, la structure hiérarchique de l’Église rendait difficile de traduire en justice des personnalités de haut rang. Les supérieurs reçoivent une obéissance presque absolue, ce qui rend le seuil pour agir contre eux élevé. De même, les supérieurs peuvent souvent protéger les prêtres offensants.
L’autre problème est qu’une présomption d’intégrité va de pair avec une position élevée dans l’Église Catholique. Il est souvent difficile de croire qu’un évêque puisse commettre ou dissimuler un crime terrible tel qu’un viol ou des abus sexuels., De plus, si l’Église catholique est une institution divine nécessaire au salut, alors il y a ceux qui protégeront sa réputation à tout prix.
Il y a cependant un point de basculement. Le moment clé menant à la démission du Cardinal Law a été une lettre, signée par 58 prêtres, lui demandant de démissionner.
L’héritage du Cardinal Law
bien que le prêtre que le Cardinal Law a protégé, John Geoghan, ait été reconnu coupable de ses crimes – et plus tard tué en prison – Bernard Law lui-même n’a jamais fait face à une cour de justice., En fait, il a été effectivement promu à un poste vénérable à la tête de L’une des églises les plus célèbres du catholicisme, Santa Maria Maggiore à Rome.
pour les victimes d’abus sexuels survenus sous son mandat, le Cardinal Law n’a offert que des excuses générales et une vague référence à ses propres « lacunes. »
le compendium des croyances catholiques,” le Catéchisme de l’Église catholique », observe que la” sainteté « de l’église est” réelle « mais aussi » imparfaite. »
Le Catholicisme reconnaît depuis longtemps que l’église est composée d’êtres humains qui ont leurs limites. Peut-être que la mort du Cardinal Law est une autre occasion de se demander si le scandale des abus sexuels concerne réellement les limites de la hiérarchie.
Ceci est une version mise à jour d’un article initialement publié le 19 juillet 2017.