John Wesley, född 17 juni 1703, Epworth, Lincolnshire, Eng.- död 2 mars 1791, London), anglikansk präst, evangelist och grundare, med sin bror Charles, av Metodiströrelsen i Church of England.John Wesley var den andra sonen till Samuel, en före detta Nonconformist (dissenter från Church of England) och rektor vid Epworth och Susanna Wesley. Efter sex års utbildning vid Charterhouse, London, gick han in i Christ Church, Oxford University, 1720., 1725 blev han diakon av biskopen i Oxford och året därpå valdes han till Karl av Lincoln College. Efter att ha hjälpt sin far vid Epworth och Wroot, ordinerades han en präst på Sept. 22, 1728.
återkallade till Oxford i oktober 1729 för att uppfylla bostadskraven i hans gemenskap, gick John med i sin bror Charles, Robert Kirkham och William Morgan i en religiös studiegrupp som derisivt kallades ”metodisterna” på grund av deras betoning på metodisk studie och hängivenhet., Att ta över ledningen för gruppen från Charles hjälpte John gruppen att växa i antal. ”Metodisterna”, även kallad den heliga klubben, var kända för sina frekventa kommunionstjänster och för att fasta två dagar i veckan. Från 1730 lade gruppen sociala tjänster till sin verksamhet, besökte Oxford-fångar, lärde dem att läsa, betala sina skulder och försöka hitta anställning för dem. Metodisterna utökade också sin verksamhet till arbetshus och fattiga människor, distribuerar mat, kläder, medicin och böcker och driver också en skola., När Wesleys lämnade den heliga klubben 1735, sönderdelades gruppen.
Efter faderns död i April 1735 övertalades John av en Oxford-vän, John Burton och överste James Oglethorpe, guvernör i kolonin Georgia i Nordamerika, för att övervaka kolonisternas andliga liv och missionera indianerna som agent för samhället för evangeliets spridning. Tillsammans med Charles, som ordinerades till detta uppdrag, introducerades John till några mähriska emigranter som verkade för honom för att ha den andliga frid som han hade letat efter., Uppdraget till indianerna visade sig vara abortivt, och Wesley lyckades inte med större delen av sin flock. Han tjänade dem troget, men hans styva höga kyrkomanskap motverkade dem. Han hade en naiv anknytning till Sophia Hopkey, brorsdotter till chefsdomaren i Savannah, som gifte sig med en annan man, och Wesley väckte oklokt kritik genom att avvisa henne från Heliga kommunionen. I December 1737 han flydde från Georgien, missförstånd och förföljelse som härrör från Sofia Hopkey episod tvingade honom att gå tillbaka till England.
i London träffade John en Mähren, Peter Böhler, som övertygade honom om att det han behövde var bara tro, och han upptäckte också Martin Luthers kommentar till Paulus brev till Galaterna, som betonade skriftens Läran om rättfärdighet genom nåd genom tro ensam., Den 24 maj 1738, i Aldersgate Street, London, under ett möte som till stor del bestod av Moravianer under ledning av Church of England, Wesleys intellektuella övertygelse förvandlades till en personlig upplevelse medan Luthers förord till kommentaren till Paulus brev till romarna lästes.
Från och med nu, vid 35 års ålder, såg Wesley sitt uppdrag i livet som en av att förkunna de goda nyheterna om frälsning genom tro, vilket han gjorde när en predikstol erbjöds honom., Församlingarna i Englands kyrka stängde dock snart sina dörrar för honom på grund av hans entusiasm. Han gick sedan till religiösa samhällen och försökte injicera ny andlig kraft i dem, särskilt genom att införa” band ” som liknar Moraviernas-dvs små grupper inom varje samhälle som var begränsade till medlemmar av samma kön och civilstånd som var beredda att dela intima hemligheter med varandra och att få ömsesidiga tillrättavisningar. För sådana grupper Wesley utarbetade regler för Bandföreningarna i December 1738.,
i ett år arbetade han genom befintliga kyrkliga samhällen, men motståndet mot hans metoder ökade. År 1739 övertalade George Whitefield, som senare blev en stor predikant av den evangeliska väckelsen i Storbritannien och Nordamerika, Wesley att gå till de unchurched massorna. Wesley samlades omvandlas till samhällen för fortsatt gemenskap och andlig tillväxt, och han ombads av en London-grupp att bli deras ledare. Snart bildades andra sådana grupper i London, Bristol och på andra håll. För att undvika skandalen med ovärdiga medlemmar publicerade Wesley 1743 regler för metodistiska samhällen., För att främja nya samhällen blev han en allmänt resenär predikant. Eftersom de flesta präster inte gynnade hans tillvägagångssätt, var Wesley tvungen att söka tjänster av dedikerade lekmän, som också blev kringresande predikanter och hjälpte administrera metodistiska samhällen.
många av Wesleys predikanter hade gått till de amerikanska kolonierna, men efter den amerikanska revolutionen återvände de flesta till England. Eftersom biskopen i London inte skulle beordra några av hans predikanter att tjäna i USA, tog Wesley det på sig själv, 1784, att göra det., Samma år påpekade han att hans samhällen fungerade oberoende av någon kontroll av Englands kyrka.
mot slutet av sitt liv blev Wesley en hedrad figur i de brittiska öarna.