När Beverly Dunn kallade sin nya primärvårdsläkares kontor i November förra året för att schemalägga en årlig kontroll, antog hon att hennes Medicare-täckning skulle hämta det mesta av fliken.
utnämningen verkade som en rutinmässig fysisk, och hon var glad att läkaren spenderade mycket tid med henne.
tills hon fick räkningen: $400.
Dunn, 69, ringde läkarmottagningen förutsatt att det fanns ett faktureringsfel., Men det var inget misstag, hon fick höra. Medicare täcker inte en årlig fysisk undersökning.
Dunn, Austin, Texas, utlöstes av Medicare förvirrande täckningsregler. Federal lag förbjuder hälso-och sjukvårdsprogrammet från att betala för årliga physicals, och patienter som får dem kan vara på kroken för hela beloppet. Men stödmottagarna betalar ingenting för ett ”årligt hälsobesök”, vilket Programmet täcker i sin helhet som en förebyggande tjänst.,
”det är mycket viktigt att någon, när de ringer för att göra ett möte, använder de magiska orden, ”årlig hälsobesök”, säger Leslie Fried, senior director of The Center for Benefits Access vid National Council on Aging. Annars, ” folk tror att de gör ett möte för ett årligt hälsobesök och det slutar att de har en komplett fysisk.”
en årlig fysisk innebär vanligtvis en examen av en läkare tillsammans med blodarbete eller andra tester., Det årliga hälsobesöket innehåller i allmänhet inte en fysisk undersökning, förutom att kontrollera rutinmätningar som höjd, vikt och blodtryck.
fokus för Medicare wellness visit är på att förebygga sjukdom och funktionshinder genom att komma med en ”personlig förebyggande plan” för framtida medicinska problem baserat på mottagarens hälsa och riskfaktorer.
vid sitt första hälsobesök kommer patienterna ofta att fylla i ett riskbedömningsformulär och granska sin familj och personliga medicinska historia med sin läkare, sjuksköterska eller läkare assistent., Klinikern kommer vanligtvis att skapa ett schema för nästa decennium av mammogram, koloskopier och andra visningar och utvärdera människor för kognitiva problem och depression samt deras risk för fall och andra säkerhetsfrågor.
de kan också prata om förhands vårdplanering med stödmottagare för att fatta beslut om vilken typ av medicinsk behandling de vill ha i framtiden om de inte kan fatta beslut för sig själva.
vid efterföljande årliga hälsobesök kommer läkaren och patienten att granska dessa problem och kontrollera grundläggande mätningar., Mottagarna kan också få andra täckta förebyggande tjänster som influensa skott vid dessa besök utan kostnad.
När Medicare-programmet grundades för mer än 50 år sedan var dess syfte att täcka diagnos och behandling av sjukdom och skada hos äldre. Förebyggande tjänster täcktes i allmänhet inte, och rutinmässiga fysiska kontroller uteslutes uttryckligen, tillsammans med rutinmässig fot-och tandvård, glasögon och hörapparater.,
genom åren har förebyggande tjänster gradvis lagts till i programmet, och den prisvärda vårdlagen fastställde täckningen av det årliga hälsobesöket. Medicare stödmottagare betalar ingenting så länge deras läkare accepterar Medicare.
om ett hälsobesök går utöver gränserna för de specifika täckta förebyggande tjänsterna i diagnos eller behandling — oavsett om det är på uppmaning av läkaren eller patienten — kommer Medicare-mottagarna vanligtvis att vara skyldiga till en copay eller andra avgifter. (Detta kan vara ett problem när människor i privata planer får förebyggande vård också., Och det kan påverka patienter i alla åldrar. ACA kräver försäkringsgivare att tillhandahålla täckning, utan en copay, för en rad förebyggande tjänster, inklusive immuniseringar. Men om ett besök går utöver förebyggande, kan patienten stöta på avgifter.)
och för att lägga till mer förvirring kan Medicare-stödmottagare välja ett” Välkommen till Medicare ” förebyggande besök inom det första året för att gå med i Medicare Part B, som täcker läkartjänster.
under tiden täcker vissa Medicare Advantage planer årliga physicals för sina medlemmar gratis.,
många patienter vill att deras läkare ska utvärdera eller behandla kroniska tillstånd som diabetes eller artrit vid hälsobesöket, säger Dr Michael Munger, som leder styrelsen för American Academy of Family Physicians. Men Medicare kommer i allmänhet inte att täcka labbarbete, såsom kolesterolscreening, om det inte är knutet till ett specifikt medicinskt tillstånd.
Vid Mungers praktik i Overland Park, Kan.,, personal frågar rutinmässigt patienter som kommer in för ett hälsobesök för att underteckna ett ”förskott stödmottagare meddelande om noncoverage” som erkänner att de förstår Medicare kanske inte betalar för några av de tjänster de får.
så länge stödmottagarna förstår täckningsreglerna är det inte i allmänhet ett problem, sa Munger.
”de vill inte komma tillbaka för ett separat besök, så de förstår bara att det kan finnas extra avgifter”, sa han.
mottagarna kanske inte är de enda som är oklara om vad ett årligt hälsobesök innebär, Säger Munger., Leverantörer kan skjutas upp om de tror att det är bara en annan uppgift som lägger till deras pappersarbete.
en nyligen publicerad studie i tidskriften Health Affairs fann att i 2015 drygt hälften av praxis med berättigade Medicare-patienter inte erbjöd det årliga hälsobesöket. Det året fick 18.8 procent av berättigade mottagare ett årligt hälsobesök, analysen hittades.
primärvårdsläkare vill i allmänhet se sina patienter minst en gång om året, Munger sa, men det behöver inte vara för en fullständig fysisk undersökning.,
ett hälsobesök eller till och med ett besök för en stukad fotled kan ge läkare möjlighet att checka in med patienter och se till att de är på rätt spår med förebyggande och annan vård, sade Munger.
När Dunn ringde till läkarmottagningen om $ 400-räkningen sa hon att personalen berättade för henne att hon hade undertecknat papper som gick med på att betala vad Medicare inte täckte.
Dunn bestrider inte det.
”det fanns massor av papper som jag undertecknade”, sa hon. ”Men ingen sa att jag skulle få en räkning för $400. Det skulle jag komma ihåg.,”
i slutändan avstod kliniken alla utom $ 100 av avgiften, men varnade henne att nästa år måste hon betala $ 300 om hon vill ha en årlig fysisk med den läkaren. Om hon kommer in bara för ett årligt hälsobesök, kommer hon att ses av en läkarassistent.
Dunn överväger sina alternativ. Hon skulle vilja stanna hos sin nya läkare, som kom rekommenderas, och hon är orolig att hon kan ha problem med att hitta en annan lika bra som accepterar Medicare. Men $ 300 verkar brant för henne för en kontroll.
”det här var så stressigt för mig”, sa hon. ”Jag förlorade sömn på nätterna., Det är inte så att jag inte hade råd, men det verkade inte rätt.”