den mest kända kvinnliga arbetsaktivisten från nittonde århundradet, Mary Harris Jones—aka ”Mother Jones”—var en självutnämnd ”hell-raiser” i orsaken till ekonomisk rättvisa. Hon var så strident att en amerikansk advokat en gång märkt henne ” den farligaste kvinnan i Amerika.”
född omkring 1 augusti 1837 i County Cork, Irland, invandrade Jones till Toronto, Kanada, med sin familj vid fem års ålder—före potatiss hungersnöd med sina vågor av irländska invandrare.
hon arbetade först som lärare i en Michigan katolsk skola, sedan som sömmerska i Chicago., Hon flyttade till Memphis för ett annat undervisningsjobb, och 1861 gifte sig George Jones, medlem av Iron Molders Union. De hade fyra barn på sex år. År 1867 drabbades hon av en tragedi när hela hennes familj dog i en gula feberepidemi.hon klädde sig svart för resten av sitt liv.
återvänder till Chicago, Jones återupptog sömnad men förlorade allt hon ägde i den stora Chicago Fire av 1871. Hon fann tröst vid Knights of Labor meetings, och 1877 tog upp orsaken till arbetande människor., Jones fokuserade på det ökande antalet arbetande fattiga under industrialiseringen, särskilt när lönerna krympte, timmarna ökade och arbetarna hade ingen försäkring för arbetslöshet, sjukvård eller ålderdom.
Jones visade först hennes oratoriska och organisatoriska förmågor i Pittsburgh under Great Railroad Strike 1877. Hon deltog i och ledde hundratals strejker, inklusive de som ledde till Haymarket riot i Chicago 1886. Hon pausade kort för att publicera den nya rätten 1899 och ett Tvåvolymsbrev av kärlek och arbete 1900 och 1901., En älskad ledare, arbetarna hon organiserade smeknamnet hennes ” mamma Jones.”
Från och med 1900 fokuserade Jones på gruvarbetare, organiserade i kolfälten i West Virginia och Pennsylvania. Under några år var hon anställd av United Mine Workers, men lämnade när det nationella ledarskapet avvisade en wildcat-strejk i Colorado. Efter ett decennium i väst återvände Jones till West Virginia, där hon, efter en våldsam strejk 1912-1913, dömdes för konspiration för att begå mord. Offentliga överklaganden för hennes räkning övertygade guvernören att pendla hennes tjugoåriga straff., Därefter återvände hon till Colorado och gjorde en nationell korståg av de tragiska händelserna under Ludlow Massakern, även lobbying President Woodrow Wilson. Senare deltog hon i flera industriella strejker på östkusten mellan 1915 och 1919 och fortsatte att organisera gruvarbetare långt in på nittiotalet.
trots sin radikalism stödde Jones inte kvinnors rösträtt och hävdade att ” du behöver inte rösta för att höja helvetet.”Hon påpekade att kvinnorna i Colorado hade omröstningen och misslyckades med att använda den för att förhindra de skrämmande förhållanden som ledde till arbetsvåld., Hon ansåg också suffragister ovetande Duper av klass krigföring. Jones hävdade att suffragister var naiva kvinnor som omedvetet agerade som dubbla agenter för klasskrigföring.
Även om Jones organiserade arbetarklasskvinnor, höll hon dem i assistenter och behöll det-utom när facket ringde – en kvinnas plats var i hemmet. En återspegling av hennes katolska arv, hon trodde att män bör betalas tillräckligt bra så att kvinnor kunde ägna sig åt Moderskap.
1925 publicerade hon sin självbiografi av Mother Jones. Hon är begravd nära gruvarbetare i Virden, Illinois.