1807 antog den brittiska regeringen en lag av parlamentet som avskaffade slavhandeln i hela det brittiska riket. Slaveriet i sig skulle bestå i de brittiska kolonierna fram till dess slutliga avskaffande 1838. Men abolitionister skulle fortsätta att kämpa mot den internationella slavhandeln efter detta datum.
slavhandeln avser de transatlantiska handelsmönster som etablerades redan i mitten av 1600-talet. Handelsfartyg skulle segla från Europa med en last av tillverkade varor till Afrikas västkust., Där skulle dessa varor handlas, över veckor och månader, för fångade människor som tillhandahålls av afrikanska handlare. Europeiska handlare fann det lättare att göra affärer med afrikanska mellanhänder som plundrade bosättningar långt ifrån den afrikanska kusten och förde de unga och friska nog till kusten för att säljas till slaveri.
När det är fullt skulle den europeiska näringsidkarens fartyg avgå för Amerika eller Karibien på den ökända ”Mellanpassagen”. Under denna resa skulle slavarna hållas i skeppets lastrum, fyllda nära varandra med lite eller inget utrymme att flytta., Förhållandena var squalid och många människor överlevde inte resan. På den sista delen av den transatlantiska vägen återvände europeiska fartyg hem med laster av socker, rom, tobak och andra ” lyx ” objekt. Det har uppskattats att 480 000 personer av 1790-talet slavades i de brittiska kolonierna.
majoriteten av de som såldes till slaveri var avsedda att arbeta med plantager i Karibien och Amerika, där stora delar av den amerikanska kontinenten hade koloniserats av europeiska länder., Dessa odlingar producerade produkter som socker eller tobak, avsedda för konsumtion tillbaka i Europa.
de som stödde slavhandeln hävdade att det gjorde viktiga bidrag till landets ekonomi och till ökningen av konsumentism i Storbritannien. Trots detta, i slutet av artonhundratalet, började folk att kämpa mot slaveri. Men eftersom handeln var så lönsam för de inblandade var ”abolitionisterna” (de som kämpade för avskaffandet av slavhandeln) starkt emot av en pro-slaveri västindiska lobbyn., De som fortfarande stödde slaveriet använde övertygande argument, eller ”propaganda”, för att indikera slavhandelns nödvändighet, även om abolitionisterna också använde propaganda för att främja deras sak.
många slavars roll i att få slaveriet att upphöra förbises ofta. Motstånd bland slavar i Karibien var inte ovanligt. Faktum är att slavar i den franska kolonin St Domingue tog kontroll över ön och det förklarades så småningom vara Republiken Haiti., Siffror som Olaudah Equiano och Mary Prince, genom att lägga till sina ögonvittneskonton i abolitionistisk litteratur, gjorde också ett viktigt bidrag till avskaffande kampanjen.