jag bor i London, och ibland känns det som om staden körs på kaffe och alkohol. Det är relativt uppenbart varför vi dricker kaffe. Det erbjuder skurar av energi och vakenhet för att hjälpa oss att tänka och arbeta, och vi finner inte det önskvärt bitter smak någon annanstans lätt. Men våra skäl att dricka alkohol är mer komplexa., Det är inte att alkohol som sådan smakar särskilt bra, även om det kommer i olika välsmakande former; och medan vi kan förklara det bort som att koppla av efter jobbet, ta kanten av, göra det sociala livet roligare eller ha en bra tid, är de verkliga orsakerna mycket djupare. Här erbjuder jag fyra.
För det första berättar neurovetenskap att vi dricker för att minska föreningar i vårt sinne., Etanol, alkoholens psykoaktiva Ingrediens, försämrar kommunikationen mellan neuroner genom att försvaga molekylerna i väggarna som skiljer dem, så att elektriska signaler inte skickas som normala och föreningar mellan idéer uppstår inte så lätt. Det kanske låter som en dålig sak, men sådana föreningar är grunden för våra kontinuerliga och ansträngande ansträngningar för att förstå världen, en börda vi kan göra utan. Alkohol höjer vanligtvis humör eftersom med färre föreningar att bry oss, vi börjar leva mindre i våra huvuden, och mer i här och nu.,
För det andra, och relatedly, föreslår Psykologi att vi dricker för att fly sig själv. När vi lyckas i denna satsning vi mår bra, med mindre narcissistisk chattering och relativt oupplöslig anslutning till människor och världen runt omkring oss. Men naturligtvis kan alkohol också få oss att tänka bara på oss själva, lämnar oss tunga, förlorade i tanken och frånkopplad från världen. Anledningen till att en av dessa två saker händer, snarare än båda, är att alkohol orsakar kognitiv förminskning, vilket gör oss mindre Vig med vår uppmärksamhet., Med mindre flexibilitet tenderar vi att fokusera våra reducerade kognitiva resurser på vad som är mest framträdande för oss vid den tiden och ignorera nästan allt annat.
För det tredje föreslår antropologi att vi dricker för att tillåta oss att bryta tabuer. Vi bör dock vara tydliga med vad som orsakas av etanol och vad som orsakas av kulturen. Antropologen Kate Fox, som stöds av en stor kropp av tvärkulturella bevis, hävdar att medan de ovan nämnda fysiologiska effekterna är obestridliga, bör de antaganden vi gör om effekterna av sådana effekter ifrågasättas.,
dricka gör dig inte frispråkig, promiskuös, aggressiv eller oförskämd, och inte heller behöver det gör att du förlorar kontrollen över ditt beteende mer generellt. Sådana saker händer i Storbritannien, men de är självuppfyllande och händer på grund av vad vi kollektivt förväntar oss att alkohol ska göra mot oss. Som Fox säger det :” när folk tror att de dricker alkohol, beter de sig enligt sina kulturella övertygelser om alkoholens beteendeeffekter.”Problemen med dricksrelaterat antisocialt beteende i Storbritannien handlar därför om kulturella uppfattningar om vad berusning betyder, inte vad alkohol gör.,
vad detta betyder är lite chockerande. Inte bara dricker vi för att bli full, men vi blir fulla för att rättfärdiga beteende som inte faktiskt orsakas av dryck alls! Och vi gör det för att vi har en ”ambivalent dryckeskultur” där vi ser alkohol som moraliskt betydelsefull, snarare än en ”integrerad drickskultur”, där alkohol är moraliskt neutral.
”sway av alkohol över mänskligheten är otvivelaktigt på grund av sin makt att stimulera de mystiska fakulteterna av mänsklig natur, vanligtvis krossad till jorden av de kalla fakta och torr kritik av den nyktra timmen., Nykterhet minskar, diskriminerar och säger nej; berusning expanderar, förenar och säger ja. Det är faktiskt den stora exciteren av JA-funktionen hos människan…”
för alla som gillar en drink, föreställer jag mig att mycket är trovärdigt, men som alltid James såg djupare:
”det är en del av livets djupare mysterium och tragedi som whiffs och glimmar av något som vi omedelbart känner igen som utmärkt bör vara vouchsafed till så många av oss bara i de flyktiga tidigare faserna av vad i sin helhet är så förnedrande en förgiftning., Den berusade medvetandet är en bit av det mystiska medvetandet, och vår totala åsikt om det måste hitta sin plats enligt vår mening av den större helhet.”
på modernt språk tror jag att han betyder något så här: det är så synd att vi drar fel slutsatser från nöjen att vara lite full.
tragedin James anspelar på är att när vi får denna periodiska glimt av att vara närvarande, till mods med världen, och tillgängliga för andra människor, vi felaktigt tror att dricka mer kommer att öka känslan., I stället bör vi ställa oss mer grundläggande frågor om hur vi kan leva våra liv, för att uppleva sådan lycka hela tiden.
**
Jonathan Rowson är en filosof, författare och Chess Grandmaster. Han är medgrundare och chef för Perspectiva, en forskningsorganisation i London som undersöker förhållandet mellan system, själar och samhälle i kulturell förståelse och offentlig politik. Han är ett Öppet Samhälle Kolleger och forskare vid Centrum för Förståelsen av Hållbar Välfärd vid University of Surrey., Hans nästa bok The Moves that Matter, En Chess Grandmaster på Game of Life, kommer att publiceras av Bloomsbury i 2019. Du kan följa honom @ Jonathan_Rowson
(*det mesta av det här inlägget uppträdde ursprungligen som svar på en BBC-TV-dokumentär 2012, Här*)