Ted Haggard ist zurück und im Begriff, wieder zu predigen. Haggard, einst Amerikas führender evangelischer Pastor, der nach einem schwulen Sexskandal von seiner eigenen Mega-Kirche gestürzt und aus ihr entfernt wurde, hat einen neuen Dienst eingerichtet und wird heute den ersten Dienst in seiner neuen Kirche abhalten.
Seine Frau Gayle, die ihm während seiner ganzen Schwierigkeiten zur Seite gestanden hat, wird der Co-Pastor der Kirche sein.,
„Wir haben erkannt, dass ich eine Sünderin bin und sie eine Heilige ist, aber auf diese Weise haben wir eine sehr breite Anziehungskraft“, scherzte er in einem Interview von seinem Haus in Colorado Springs, einer Stadt, die als die evangelische Bewegung des Vatikans von Amerika beschrieben wurde. „Ich habe das Gefühl, wir haben den Skandal hinter uns gelassen. Wir haben Vergebung. Es ist eine zweite chance“, sagte er.
Für Haggard markiert die Bildung einer neuen Kirche – St. James genannt-den Beginn eines bemerkenswerten Comebacks und die letzte Etappe einer Achterbahnfahrt durch die evangelische Macht.,
Haggard kam 1984 zum ersten Mal in Colorado Springs an, nachdem er gesagt hatte, er habe eine Vision von Gott erhalten, dass er eine Kirche im Kernland der amerikanischen Evangelisation bilden müsse.
Diese Kirche, die im Keller seines Hauses mit 22 Menschen begann, wuchs schließlich in New Life Church, eine der größten Mega-Kirchen in Amerika. Es hatte eine Gemeinde von mehr als 14.000 und Haggard wurde so prominent, dass er mehrere Besuche im Weißen Haus von Präsident George W Bush bezahlt. Er wurde auch Präsident der Nationalen Vereinigung der Evangelikalen.,
Aber das alles endete 2006, als eine schwule Prostituierte sagte, Haggard habe ihn für Sex bezahlt. Die Enthüllungen zerstörten Haggards Karriere fast über Nacht. Er verlor seine Position bei New Life und musste Colorado verlassen. Er landete in Arizona und begann einen neuen Job Versicherung zu verkaufen. Er erhielt auch kontroverse religiöse Beratung über seine Sexualität. Haggard sagt jetzt, er sei heterosexuell, hatte aber schwule Triebe, weil er als Kind von einem Mann belästigt wurde.,
Jetzt sagt Haggard, er wolle, dass Schwule und Bisexuelle in seine neue Kirche kommen, deren erste Treffen im Garten seines Vorstadthauses stattfinden werden. „St James Church ist für jeden, und ich meine jeden… Wenn du hetero, schwul oder bisexuell bist, möchte ich mit dir durch die heiligen Schriften gehen“, sagte Haggard letzte Woche auf einer Pressekonferenz, um seine Kirche bekannt zu geben.
Haggards Sicht auf Homosexualität – und seine eigenen Handlungen – scheinen fast alle zu ärgern., Viele homosexuelle Aktivisten sind beleidigt von seiner Ansicht, dass seine Handlungen durch Kindesmissbrauch verursacht wurden und dass es möglich ist, Beratung für gleichgeschlechtliche sexuelle Gefühle zu erhalten. Auf der anderen Seite sind viele Evangelikale immer noch empört über sein früheres Verhalten und werden ebenso wütend sein, wenn er offen Schwule anspricht, von denen sie glauben, dass sie mit ihrer Sexualität sündigen.
Haggard scheint zu versuchen, die beiden Pole der Meinung zu überspannen. Auf die Frage, was er einer schwulen Person sagen würde, die zum heiligen Jakobus kam, sagte er: „Ich würde ihnen sagen, dass sie die heiligen Schriften studieren sollen., Ich würde ihnen sagen, dass sie das mit Gott erforschen sollen. Es ist ein individueller Spaziergang für sie.“
Aber er bestritt, dass er dachte, Homosexualität sei in der Bibel verboten, ein allgemeiner Glaube unter vielen konservativen Christen. „Das würde ich nicht sagen. Ich würde sagen, dass wir alle Gottes Gnade brauchen“, sagte er.
Haggard sprach offen über das, was er „meinen Skandal“ nennt, fühlte aber auch deutlich, dass es ihm einen unverdienten Sünder hinterließ. „Ich fühle, dass ich Vergebung brauche. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich Vergebung verdiene“, sagte er.,
Aber es besteht kein Zweifel, dass Haggard versucht, weiterzumachen und sein Leben und seine alte Karriere wieder aufzubauen. Er sagte, die Reaktion auf seine Ankündigung einer neuen Kirche sei riesig und überwiegend positiv gewesen: „Es hat mich begeistert gemacht. Verziehen. Angehörige.“Ein Mann hatte davon in Deutschland gehört und flog sofort nach Colorado, um ihn zu treffen. „Er ist gerade in Frankfurt in ein Flugzeug gestiegen“, sagte Haggard.
Haggard redete schnell und knackte häufig Witze und brach in Lachen aus, als er gestand, dass er keine Ahnung hatte, wie groß St. James schließlich sein könnte. „Ich habe keine Zukunftspläne dafür., Ich werde jeden Segen annehmen und sehen, wie es geht. Wir haben 200 Stühle für unseren ersten Service und vielleicht in ein paar Wochen werden wir 2.000 brauchen. Oder vielleicht werden wir nicht“, sagte er.
Haggard sagte, der Skandal, der seine erste Karriere als Pastor auslöschte, habe ihm einen starken Einblick in das Leiden gegeben und ihn zu einem besseren Berater für andere gemacht, die unter Stress standen. Es hatte ihm auch die Kraft und Bedeutung bedingungsloser Liebe gezeigt, besonders für diejenigen, die in Schwierigkeiten waren oder gesündigt hatten.,
„Unser Ziel mit St. James ist eine Liebesreformation“, sagte er mit einem anderen Lachen. „Nach dem, was ich durchgemacht habe, sehe ich die Menschen jetzt anders. Manchmal schaue ich mir die Nachrichten an und weine, weil mein Herz so zärtlich und leidenschaftlich und voller Liebe ist“, sagte er.
Dasselbe gilt jedoch nicht für alle Mitglieder der Colorado Springs Evangelical Community. Obwohl viele, darunter einige prominente Kolumnisten in der lokalen Zeitung, Haggard und seine neue Kirche begrüßt haben, einige nicht.,
Haggard sagte, er habe ein Fernsehinterview über seine Kirche mit einem Studio einer mächtigen lokalen religiösen Gruppe machen wollen, aber sie hatten sich geweigert, etwas mit ihm zu tun zu haben, und er war gezwungen worden, nach Denver zu fahren, um dort ein anderes Studio zu benutzen. „Ich hatte das Gefühl, dass wir alle unsere Bibel weiter lesen müssen, einschließlich einiger unserer evangelischen Führer“, sagte Haggard.,
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