Menschen verursachen viel Abfall, aber wenn Sie etwas wegwerfen, wie viel wissen Sie darüber, wohin es geht oder wie es gehandhabt wird? Dieser Artikel ist der erste in einer fünfteiligen Serie, die untersucht, was mit den Tonnen von Materialien passiert, die wir verwerfen.
Wir nennen es viele Dinge: Müll, Müll, Müll, Abfall. Die Recyclingindustrie nennt es „kommunale feste Abfälle“ oder MSW. All diese Worte bedeuten “ Dinge, die wir wegwerfen.“
Für ein paar Jahrzehnte konnten Amerikaner wirklich einfach wegwerfen, was sie nicht wollten, ohne jemals wieder darüber nachzudenken., Aber da wir endlich lernen, gibt es keinen Ort wie „weg.“Selbst der effizienteste Haushalt erzeugt immer noch Abfall, und all dieser Müll muss irgendwohin.
Wohin geht dieser Müll?
Mehrere Ströme
Die Beantwortung dieser Frage ist überraschend schwierig und kann eine Kombination aus wissenschaftlichen Studien und der Zusammenstellung von Schlepperdaten beinhalten. Die neuesten verfügbaren EPA-Daten stammen aus dem Jahr 2015.
Die Recyclingquoten sind landesweit sehr unterschiedlich. In den USA wurden 2015 25,8 Prozent des MSW recyceltund weitere 8,9 Prozent kompostiert., Die restlichen 65,3 Prozent wurden als Müll entsorgt.
In den USA gibt es zwei primäre Methoden der Müllentsorgung-Deponierung und Verbrennung. Jede Methode hat erhebliche langfristige Auswirkungen auf die Umwelt.
Deponiebeseitigung
Deponien sind bei weitem häufiger, obwohl wir keine aktuellen Daten haben, um zu verstehen, wie sich Änderungen in der Recyclingindustrie — wie Chinas Verbot kontaminierter Wertstoffe Importe — auf die Entsorgungsraten oder-methoden ausgewirkt haben. Im Jahr 2015 gingen 52,5 Prozent der MSW auf die Deponie., Heute ist diese Zahl wahrscheinlich höher, da viele Gemeinden ihre Recyclingprogramme reduziert oder eliminiert haben, seit China Anfang 2018 seine Politik geändert hat.
Das Gesamtvolumen der US-Recyclingeinnahmen in den USA ist seit Inkrafttreten des Verbots um bis zu 10 Milliarden US-Dollar gesunken und ist laut dem Institute of Scrap Recycling Industries von 117 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017 auf fast 110 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 gesunken. Der Rückgang ist auf den sinkenden Preis für Rohstoffe wie Glas und Kunststoff zurückzuführen.
Obwohl die Mehrheit der U. S., städte und Gemeinden greifen auf Deponien zurück, es gibt eine Vielzahl von Praktiken, die unter den Begriff fallen können. Technisch gesehen ist eine Deponie nicht dasselbe wie eine Müllkippe. Eine Deponie isoliert Abfälle aus der Umwelt, bis sie sicher ist. Deponien müssen die Kriterien für die hydrogeologische Mülltrennung und für die langfristige Bewirtschaftung und Wiederherstellung des Geländes erfüllen. Jede Abfallstelle, die diese Kriterien nicht erfüllt, ist eine Müllkippe.
– Dumps vermehrt in den USA in der gesamten mid-20th century., Das Solid Waste Disposal Act von 1965 schuf ein Bundesamt für die Entsorgung von Müll, und Mitte der 1970er Jahre hatten die Staaten Abfallbewirtschaftungsvorschriften erlassen. Heute schafft das Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) den Rahmen für die ordnungsgemäße Bewirtschaftung aller Arten von festen Abfällen. Untertitel D der RCRA legt die strengen Anforderungen an Design, Betrieb und Schließung moderner Deponien fest.
Verbrennung
Verbrennung entsorgt nur 12,8 Prozent des Landes MSW., Wie beim Deponieren hat sich der Prozess im Laufe der Zeit stark verändert, so dass die Umweltauswirkungen je nach lokalem System stark variieren können. Die frühesten Verbrennungsanlagen waren nur große Öfen, die das Abfallvolumen reduzierten, bevor Asche und unvollständig verbrannter Abfall auf eine Müllkippe geschickt wurden. Das 1970 Clean Air Act (CAA) verbot die unkontrollierte Verbrennung von MSW und beschränkte die Partikelemissionen, sodass bestehende Verbrennungsanlagen neue Technologien installieren oder den Betrieb einstellen mussten.,
Heute erfordern Luftqualitätsstandards viel sauberere Emissionen aus der Verbrennung von MSW, und die durch Verbrennung freigesetzte Wärme wird normalerweise zur Stromerzeugung verwendet. Die Abfallwirtschaft nennt die Verbrennung normalerweise „Waste-to-Energy“ oder WTE, um zu betonen, wie sehr sich diese Entsorgungsmethode aus den Praktiken des 20.
Aufkommende Technologie
Mit der Zeit können zahlreiche vielversprechende Technologien Deponien und WTE ersetzen. Dazu gehören Abfallumwandlungstechnologien wie Pyrolyse, Vergasung, Depolymerisation und anaerobe Verdauung., Keine dieser oder andere aufkommende Technologien kann jedoch den gesamten MSW-Stream für ganze Communities verarbeiten-noch nicht.
wissen Sie, wo Sie Ihren Müll geht? Bild: Adobe Stock
Was ist am Besten?
Menschen haben sehr starke Gefühle über Müllentsorgungsmethoden, aber keiner von ihnen ist ohne Probleme. Deponien nehmen viel Platz ein — bis zu 1.600 Hektar -, die besser genutzt werden könnten. Verstädterung und ungeeignete Bodenbedingungen machen den Standort einer neuen Deponie in vielen Regionen unmöglich., Es besteht die Gefahr, dass Deponien, die heute aktiv sind, in Zukunft Lecks entwickeln könnten, und Tausende von alten Deponien laugen weiterhin Chemikalien in nahe gelegene Böden. Ältere und sogar viele neuere Deponien setzen Deponiegas frei, die drittgrößte Quelle menschlicher Methanemissionen in den USA.
Trotz Systemverbesserungen hat die Verbrennung auch Nachteile. Nicht alle Nebenprodukte der Verbrennung sind so vorteilhaft wie Elektrizität. Von 15-25 Prozent (nach Gewicht) der MSW verbrannten Reste sind Asche. Boden Asche geht auf die Deponie., Flugasche kann als Zutat in Beton recycelt werden, ist aber auch ein gefährliches Material, das Schwermetalle und andere Schadstoffe enthält. WTE-Anlagen sind im Betrieb tendenziell auch teurer als Deponien.
Ob Deponierung oder WTE für eine Gemeinde sinnvoller ist, hängt von den Ressourcen und Öko-Schwachstellen des Standorts ab. Die Verfügbarkeit hydrogeologisch geeigneter Flächen für eine Deponie ist ein Schlüsselfaktor. In zunehmendem Maße stellen die Gemeinden fest, dass ihnen die Ressourcen zur Entsorgung ihres eigenen Abfalls fehlen und sie einen Vertrag mit einer entfernten Einrichtung abschließen müssen., In diesen Fällen erschweren die Umwelt-und Kostenauswirkungen des Transports Entsorgungsentscheidungen.
Wohin geht dein Müll?
Einige Kommunen sammeln und entsorgen Müll selbst. Häufiger schließen sie Verträge mit privaten Unternehmen für den gesamten oder einen Teil des Prozesses ab. Zum Beispiel, Seattle, Washington, Verträge mit zwei privaten Unternehmen MSW von Häusern zu sammeln. Diese Unternehmen bringen Abfälle zu städtischen Transfereinrichtungen, die sie in Versandcontainern verdichten. Die Container gehen zu einer intermodalen Umladeeinrichtung, die von einer Eisenbahngesellschaft betrieben wird., Dort laden sie die Container auf Züge, die den Abfall auf eine private Deponie in Oregon liefern.
Um Ihren eigenen Abfall zu verfolgen, beginnen Sie mit der Website Ihrer Stadt oder Ihres Landkreises. Möglicherweise finden Sie Ihren lokalen Abfallbewirtschaftungsplan. Dieser Plan sollte den Abfallfluss von der Abholung am Straßenrand bis zur Endlagerung detailliert beschreiben. Wenn Ihr lokaler Abfallversorger diese Informationen nicht online veröffentlicht, können Sie die Nummer auf Ihrer Müllrechnung anrufen. Müll kann in der gleichen Rechnung wie Wasser und Abwasser enthalten oder separat in Rechnung gestellt werden. Die Rechnung kann von Ihrer Stadt oder dem Mülltransporter kommen., In jedem Fall sollte der Kundendienst Ihnen sagen können, wohin Ihr Müll geht, nachdem er Ihr Haus verlassen hat. Müll geht nie weg, aber Sie könnten überrascht sein, wie weit er reist.
Lesen Sie Teil zwei dieser fünfteiligen Serie, wie sanitäre Deponien funktionieren.