- Im Sommer 1944 debütierten die Nazis mit einer der vielen fortschrittlichen Waffen, die sie im Zweiten Weltkrieg entwickelt hatten: der Messerschmitt Me 262.,
- Die Me 262 war der erste operative Kampfjet in der Geschichte, und obwohl sie alliierte Flugzeuge übertraf, konnte sie das Blatt des Krieges nicht wenden.
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Am 26. Juli 1944, Flugleutnant A. E. Wall der Royal Air Force 544 Sqn. flog seine De Havilland-Mücke auf einer Aufklärungsmission in großer Höhe über München. Die Mosquito, eines der schnellsten Flugzeuge, die zu dieser Zeit im Einsatz waren, war unbewaffnet und flog fast 30,000 Fuß.Wall und sein Navigator, Pilot Officer A. S., Lobban, waren nicht übermäßig besorgt über abgefangen werden. Zu diesem Zeitpunkt im Krieg war die Luftwaffe nicht in der Lage, ernsthaften Widerstand zu leisten, und diese Art von Mücke hätte in der Lage sein sollen, jedem Flugzeug zu entkommen, bevor es in Reichweite kommen konnte.
Aber kurz nachdem die Fotos aufgenommen wurden, bemerkte Lobban, dass sich ein feindliches Flugzeug näherte. Wall drosselte seinen Motor und trat in eine Abwärtskurve ein, um davonzukommen und erreichte Geschwindigkeiten über 400 mph.
Zu ihrem Erstaunen war es nicht schnell genug.
Der Bandit schloss sich nicht nur, er flog auch neben der Mücke her, um ihn zu identifizieren., Es stellte sich dann für einen Angriff auf und eröffnete das Feuer.
Es folgte eine heftige 15-minütige Verfolgungsjagd. Unbewaffnet verließ sich die Mücke auf ihre bessere Beweglichkeit, um vor dem unbekannten Flugzeug zu fliehen. Nach zahlreichen engen Anrufen gelang Wall die Flucht, indem er sich in einer Wolkenbank versteckte. Sein Flugzeug wurde beschädigt und er musste eine Notlandung im von den Alliierten kontrollierten Italien machen.
Wall und Lobban waren gerade auf die neueste Waffe der Luftwaffe gestoßen: den Messerschmitt Me 262 — den ersten einsatzfähigen Kampfjet der Geschichte.,
Langsame Entwicklung
Die Entwicklung von Düsenflugzeugen war ursprünglich eine Priorität für die Nazis. August 1939 — nur fünf Tage vor Kriegsbeginn-das erste Düsenflugzeug der Welt, die Heinkel He 178.
Auch vor dem Krieg begann die Entwicklung des Me 262, bekannt als „Projekt 1065“. Der Fortschritt auf dem Kämpfer war aufgrund technischer und politischer Probleme langsam und das ursprüngliche Design wurde mehrmals geändert.
Sowohl Junkers als auch BMW bauten Motoren für den Kämpfer, wobei der Junkers Jumo 004 schließlich ausgewählt wurde., Die Motoren erwiesen sich jedoch als äußerst schwierig zu konstruieren und ihre Lieferung verzögerte sich.
Es gab auch einen Mangel an hitzebeständigen Materialien, was die Zeit, die die Jets fliegen konnten, drastisch reduzierte, da sie eine enorme Wärmemenge erzeugten.
Somit wurden eine Reihe von Designänderungen vorgenommen. Die Triebwerke mussten wie ursprünglich geplant unter den Tragflächen montiert werden, und die Flügel selbst mussten gefegt werden, da die Triebwerke schwerer als erwartet waren, was den Schwerpunkt des Flugzeugs veränderte.,
Zusammen mit diesen Hürden glaubten viele politische, militärische und Branchenführer in Nazi-Deutschland, dass die in den Jet investierten Ressourcen stattdessen in bewährte konventionelle kolbengetriebene Flugzeuge gesteckt werden sollten.
Aber die Entwicklung ging weiter. Juli 1942 flog die Me 262 (jetzt in ihrer dritten Version) zum ersten Mal, aber die Serienproduktion begann erst 1944.
Fast unschlagbar
Da Hitler darauf bestand, dass die Me 262 als Bomber eingesetzt werden sollte, wurde die Mehrheit der Jets der Luftwaffe gegeben Bomberkraft, aber die Me 262 war am effektivsten als Kämpfer. (Eine Reihe von verschiedenen Varianten sah Service, darunter ein Zweisitzer Nachtjäger.)
Zwei Wochen nach seinem Kampfdebüt im Juli 1944 erzielte die Me 262 ihren ersten bestätigten Kill. Bis Ende des Monats behaupteten deutsche Piloten, dass Me 262s 19 alliierte Flugzeuge abgeschossen hatte, während sie nur sechs Jets verloren hatten.,
Die Me 262 übertraf praktisch alles, was die Alliierten darauf werfen konnten. Seine Höchstgeschwindigkeit von 540 mph machte es fast unantastbar, und seine vier 30-mm-MK-108-Kanonen, die jeweils bis zu 650 Schuss pro Minute abfeuern konnten, rissen alles auf, worauf sie schossen.
Der Jäger konnte auch 24 R4M Luft-Luft-Raketen tragen, was sich als verheerend erwies, wenn er massenhaft gegen enge Formationen alliierter Bomber abgefeuert wurde.
In einem Einsatz engagierten 37 Me 262s mehr als 1.200 US-Bomber und-kämpfer beim größten Luftangriff auf Berlin., Sie schossen schätzungsweise 16 Bomber und einen Kämpfer ab, um nur drei Jets zu verlieren.
Im Laufe des Krieges sollen Me 262 542 alliierte Flugzeuge abgeschossen und dabei nur 100 Jets verloren haben. Ein deutscher Pilot sagte später, dass das Kämpfen in einem Me 262 “ in gewisser Weise wie ein Gott sei.“
Zu wenig, zu spät
Trotz der Schäden, die es an alliierten Flugzeugen angerichtet hat, war die Me 2626 zu wenig, zu spät. Bis 1944 übertraf die alliierte Luftmacht die Luftwaffe erheblich und machte Me 262 Siege statistisch unbedeutend.
Da es sich um so komplexe Maschinen handelte, benötigten sie viel Zeit und Ressourcen — zwei Dinge, von denen Nazi-Deutschland in den letzten zwei Kriegsjahren sehr wenig hatte. Von den 1.400 Me 262s gebaut, weniger als 300 Säge Kampf.,
Die Alliierten passten sich auch an die Me 262 an; Sie zielten speziell auf die Luftwaffenstützpunkte des Jets ab und zerstörten die Fabriken, die sie produzierten, wodurch ihre Anzahl und die Fähigkeit der Deutschen, Triebwerke zu ersetzen, verringert wurden. Sie zielten auch auf Öllagerstätten ab.
Der Verlust der Stützpunkte und Fabriken, verbunden mit einem starken Mangel an Treibstoff und Piloten, als der Krieg wütete, bedeutete, dass die Me 262s, die bereits klein waren, den Zermürbungskrieg, den Deutschland kämpfte, nicht gewinnen konnten.,
Aber die Me 262 hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Luftfahrtgeschichte und bewies, dass Jets die Zukunft des Luftkrieges waren. Sie wurden bis 1951 in der Tschechoslowakei gebaut und geflogen und beeinflussten direkt die Entwürfe der F-86 Sabre und MiG-15 — Ikonen des Jet-Zeitalters.