Der dichter fordert die Uhren angehalten werden, das Telefon abgeschnitten werden, und der Hund und die Klaviere zum schweigen gebracht. Der Sarg wird mit einer gedämpften Trommel und unter dem Stöhnen von Flugzeugen, die die Botschaft buchstabieren, zu den Trauernden gebracht: „Er ist tot.“Tauben sollen mit Bögen um den Hals geschmückt werden, und die Verkehrspolizisten sollen schwarze Baumwollhandschuhe tragen.,
Der Dichter betrachtet den Verstorbenen als „meinen Norden, meinen Süden, meinen Osten und Westen“, seine Arbeit und seine Ruhe, seinen Mittag und seine Mitternacht, sein Gespräch und sein Lied. Er dachte fälschlicherweise, ihre Liebe würde ewig dauern.
Die Sterne, der Mond, die Sonne, der Ozean und die Wälder, schreibt der Dichter, sollten weggeschickt werden; Sie werden nicht mehr benötigt, und „nichts kann jetzt jemals gut werden.“
„Funeral Blues“ hat eine interessante Kompositionsgeschichte. Es erschien ursprünglich als ein Lied in einem Stück Auden Cowrote mit Christopher Isherwood namens The Ascent of F6., In dieser Form waren die letzten beiden Strophen nicht enthalten, stattdessen folgten drei weitere. Die Charaktere im Stück wurden speziell angerufen, und das Stück war eine ironische Aussage darüber, wie „große Männer“ nach ihrem Tod mobilisiert werden. Das Gedicht wurde dann in Audens Gedichtsammlung von 1936 aufgenommen (manchmal unter dem Buchtitel Look, Stranger!, die Auden gehasst). Das Gedicht trug den Titel „Funeral Blues“ von 1937, als es in Collected Poems veröffentlicht wurde., Hier war es als Kabarettlied neu geschrieben worden, um zu der in Berlin beliebten Art von Burlesque-Kritiken zu passen, und es war für Hedli Anderson in einem Stück von Benjamin Britten gedacht. Aufgrund seiner berühmten ersten Zeile wird es manchmal auch als „Funeral Blues (Stop All the Clocks)“ bezeichnet. Es ist vielleicht am bekanntesten für seine Lieferung durch einen Charakter in der englischen Komödie/Drama Vier Hochzeiten und eine Beerdigung, in dem ein Charakter trauert um seinen toten Liebhaber.
Das Gedicht in dem Format, das die Leser heute normalerweise sehen, ist ein Dirge oder eine Klage für die Toten., Sein Ton ist viel düsterer als frühe Iterationen und die Themen universeller, obwohl er von einem Individuum spricht. Es hat vier Strophen von jeweils vier Zeilen mit Zeilen in unterschiedlicher Anzahl von Silben, die jedoch jeweils etwa vier Schläge enthalten. Auden spielt mit der Form ein wenig in dem Gedicht, und Kritiker diskutieren, ob dies eine Manifestation seiner Tendenz war, genau das zu tun—ob er einfach herumspielte oder einen größeren Punkt beabsichtigte.
Wie bei vielen seiner Gedichte vermischt sich das Hohe und das Niedrige., Dies ist im Stil einer klassischen Elegie, obwohl es informelle Sprache und Gegenstände des täglichen Lebens wie ein Telefon bietet. Diese Vermischung, schreibt ein Gelehrter, “ ist ein mächtiger modernistischer Schritt, der darauf hindeutet, dass Kunst sich nur durch die Umarmung der modernen Welt mit der Komplexität der menschlichen Erfahrung auseinandersetzen kann.“
Das Gedicht erscheint aus der Perspektive eines Mannes (scheinbar des Dichters selbst), der zutiefst um den Verlust eines Geliebten trauert, der gestorben ist. Er beginnt mit der Forderung nach Stille von den Alltagsgegenständen des Lebens—dem Telefon und den Uhren-und den Klavieren, Trommeln und Tieren in der Nähe., Er will jedoch nicht nur Ruhe, er will seinen Verlust groß schreiben. Er möchte, dass das Leben seines Geliebten—scheinbar ein normaler, durchschnittlicher Mann—der Welt als edel und wertvoll verkündet wird. Er möchte, dass Flugzeuge die Nachricht „Er ist tot“ in den Himmel schreiben, Kreppbögen um Tauben und Verkehrspolizisten mit schwarzen Handschuhen. Was ihm unerträglich erscheint, ist der Gedanke, dass der Übergang dieses Mannes vom Leben zum Tod von niemandem außer dem Dichter markiert wird.
In der dritten Strophe erinnert sich der Dichter daran, wie viel der verstorbene ihm bedeutete., Es ist ein wunderschön evokativer Abschnitt, der die Verbindung zwischen den beiden veranschaulicht; Beachten Sie das Thema der Vollständigkeit in der Sprache, die alle vier primären Kompassrichtungen und alle sieben Tage der Woche abdeckt. Ebenso decken“ noon „und“ midnight “ zusammen alle Stunden des Tages ab, von Synecdoche (Teile, die für das Ganze stehen). Die Strophe enthüllt gleichzeitig die Tragödie des menschlichen Lebens, nämlich dass jeder sterben muss und dass fast jeder erleben wird, von einem geliebten Menschen getrennt zu werden; Liebe dauert schließlich nicht ewig in dieser Welt.,
In der vierten Strophe ertönt die Angst des Dichters noch inbrünstiger. Hier verlangt er, dass die Natur seine Trauer beachtet und sie auffordert, die Sterne und den Mond und die Sonne auszulöschen und den Ozean loszuwerden. Er möchte, dass die Welt die Leere in ihm widerspiegelt. Menschliche Gedenkstätten für die Toten werden nicht ausreichen. Es gibt keine Hoffnung am Ende des Gedichts; Dem Leser bleibt das sehr reale und sehr bittere Gefühl der Trauer des Mannes, da ohne den Liebhaber des Dichters kein Ende erreicht werden kann.