Wahrlich Batshit: Die geheime Geschichte von “ Vampire ’s Kiss“, dem verrücktesten Nicolas Cage-Film aller Zeiten

Bierman überredete Cage schließlich, indem er erklärte, wenn er von einer Fledermaus gebissen würde, würde er wahrscheinlich sterben und der Film würde ruiniert werden.

Mit 23 Jahren hielt sich Cage bereits für einen Methodenschauspieler, und man bekommt das Gefühl, dass er sich für diesen Film gerne den Reißzähnen einer Fledermaus unterworfen hätte. Er hat gesagt, dass er sich mehr um diese Leistung gekümmert hat als jeder andere in seiner Karriere., Es ist eine Meisterklasse in ungezügelter Bizarrheit. Cage sah Vampirs Kuss als Chance, seine eigene experimentelle Art des Schauspielens zu verfolgen, eine Vollgas-Ablehnung des Naturalismus, die dem deutschen Expressionismus der 1920er Jahre ebenso zu verdanken ist wie der Oper und der Slapstick-Komödie. Seine Ausbrüche auf dem Bildschirm sind legendär. Als das Drehbuch ihn zum Weinen aufforderte, forderte er sich auf, buchstäblich das Wort „Boohoo!“Als das Drehbuch ihn aufforderte, über einen fehlgeschlagenen Vertrag zu schimpfen, lieferte er: „Ich habe noch nie etwas falsch gemacht!“mit all der Inbrunst eines Revival-Prediger., Diese Aufführung ist der Keimling, aus dem jeder große Käfig-verliert-seine-Scheiße—Rolle-das selbstzerstörerische Pathos, Las Vegas zu verlassen, die zwanghaften Jitter von Streichholzmännern, die campy Absurdität des Korbmachers-später sprießen.

Cage nutzt die volle Kraft seiner Körperlichkeit, um den Wahnsinn des Charakters zu vermitteln. In der kultigsten Sequenz des Films bellt er nicht nur das gesamte Alphabet, sondern führt zunehmend hektische Handbewegungen aus, um jede Silbe zu begleiten, wobei Elizabeth Ashley in perfektem Gegenstück als verärgerter Schrumpf arbeitet. Nichts davon war zufällig., „Es ist tatsächlich extrem choreografiert“, sagt Cage im Kommentar. „Jeder dieser Bewegungen wurde in meinem Hotelzimmer mit meiner Katze durchdacht.“

Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Cage aus dem Drehbuch kam oder gegen die Wünsche seines Regisseurs vorging. In Wirklichkeit war alles außer der Kakerlake im Drehbuch („jedes Wort“, beharrt der Diener), und Cage und Bierman arbeiteten eng zusammen an seinen surrealistischen Bewegungen und seiner zunehmenden Intensität. Es war die Idee des Regisseurs, dass Cage wie eine verwirrte Katze auf den Schreibtisch hüpft, als er Alva konfrontiert., „Die eigentliche Geschichte hat sehr niedrige Einsätze“, erklärt Bierman. „Ich erkannte, um die Geschichte in Bewegung zu halten, müsste sich der Charakter, den Nic spielte, ständig ändern, ständig in einer neuen Phase seiner Entgleisung, damit das Publikum nie wissen würde, was sie bekommen würden.“

Als Cage zum ersten Mal mit einem Bleistiftschnurrbart zum Film erschien, überzeugte Bierman ihn, ihn fallen zu lassen. Aber der Regisseur stimmte Peter Löws faux-britischem Akzent zu, eine anmaßende Note, die von Cages Vater, einem Literaturprofessor, inspiriert wurde., „Ich hatte bemerkt, dass bestimmte Amerikaner in Großbritannien mit diesem betroffenen Akzent sprechen würden: einem transatlantischen kultivierten Akzent“, sagt Bierman. „Als Nic das tat, dachte ich ‘‘ Oh, das ist großartig. Er hat es genau richtig.'“

Die Produzenten waren jedoch entsetzt; Zitwer erinnert sich zu denken: „Oh mein Gott, was zum Teufel macht er?“Sie konfrontierte Bierman während einer Pause mit dem Akzent“, und Bob sagte: „Nicolas und ich haben viel daran gearbeitet. Wir haben uns dafür entschieden, denn wenn er die Rolle völlig geradlinig machen würde, wäre der Charakter so hasserfüllt, dass er nicht zu packen wäre.,“In der Tat macht der Akzent Peters verbalen Missbrauch von Alva cartoonishly lustig und zitierbar, auch wenn wir von seiner Rang Frauenfeindlichkeit und Brutalität abgestoßen werden.

Als der Film fertig war, beobachtete Minion—der effektiv aus dem Set verbannt worden war—ihn in einem Vorführraum und war erstaunt. „Ich war wie, Oh mein Gott. Er brachte es irgendwie auf diese Höhen, die sogar meine Erwartungen in meinen wildesten Träumen übertrafen.“

Nachdem Cage den fertigen Film gesehen hatte, hinterließ er auf Zitwers Anrufbeantworter eine Nachricht, die seine Entscheidung, Schauspieler zu werden, gerechtfertigt hatte. Seine Zuneigung hat nicht nachgelassen., Erst 2018 erklärte er es zu seinem “ Lieblingsfilm, den ich gemacht habe.“

Part IV: Vampire ’s Flop

An dem Tag, an dem Vampire‘ s Kiss veröffentlicht wurde, mieteten Zitwer und Bierman vor 30 Jahren in diesem Monat eine Limousine und fuhren zu den wenigen Theatern, in denen es spielte. Es war ein heißer Tag im Juni. Sie probierten das Beekman Theatre aus. „Es war niemand im Theater“, sagt Zitwer. Sie versuchten 42nd Street: Alle Klimaanlagen waren kaputt. Die Klimaanlage funktionierte auch nicht im Village East. „Es war ein düsteres Erlebnis“, sagt Biermann., „Wir gingen in ein Theater auf der Upper West Side und saßen in einer halb vollen Vorführung. Der alte Typ, neben dem ich saß, hatte einen tragbaren Fernseher auf seinem Schoß. Er hat nicht einmal gelacht!“Shulman war so verzweifelt, Kinogänger anzuziehen,sie stand persönlich an der Tür und verteilte Plastikzähne.

Der Film war ein Flop. Es half nicht, dass Hemdale es 18 Monate lang im Regal gehalten hatte, nachdem er aufgrund von Dramen mit Distributoren gedreht hatte. „John Daly hat die Verteilung wirklich durcheinander gebracht“, sagt Zitwer. (Daly starb 2008. Hemdale forderte auch eine Reihe von Kürzungen; Bierman stimmte widerwillig zu, eine der therapeutischen Szenen zu entfernen.,= = Handlung = = Vampire ’s Kiss wurde im selben Monat von Batman veröffentlicht, einem Big—Budget-Moloch, der in einer Nacht mehr einspielte, als Vampire‘ s Kiss in seiner gesamten Laufzeit verdient hatte. „Der ganze Hype war um Batman. Außerdem geht es um Fledermäuse!“Shils Proteste. „Du wirst nicht zu einem Vampirfilm und Batman gehen.“

Kritiker waren nicht empfänglich. Eine Rezension der Washington Post nannte es “ inkohärent schlecht.“Ein Kritiker der New York Times beschrieb es als“ dominiert und zerstört von Mr .. , Cages chaotische, nachsichtige Leistung“ und schimpfte Bierman dafür, dass er seine Leistung nicht unter Kontrolle hielt. „Das war absurd!“sagt Czapsky. „Weil es vor allem das war, was an dem Film großartig war. Aber du konntest Nicolas auch nicht kontrollieren! Er war unkontrollierbar—auf die beste Weise.“Viele Rezensenten schienen durch die gewaltsame Auflösung des Films verunsichert zu sein; Hemdales Marketingmaterial erwähnte vermutlich nicht, dass der Protagonist seine Sekretärin vergewaltigt und sich nach dem Tod sehnt.,

Nur wenige Kritiker schienen der Ansicht zu sein, dass Cages Ansatz eher eine absichtliche Ablehnung des Realismus als eine ungeschickte „Überreaktion“ war.“Doch Pauline Kael, die große New Yorker Kritikerin, widersprach dem Rudel. „Nicolas Cage ist hier unglaublich“, schrieb Kael und bemerkte, dass er “ einige der Ausweg-Sachen macht, für die du Schauspieler in Stummfilmen liebst.“

Tatsächlich wurde Cages Performance vom Stummfilm inspiriert, insbesondere Nosferatu (1922), den er mit seinen Bewegungen durch den Club nachahmt., „Ich wurde von deutschen expressionistischen Filmen wie Nosferatu und Cabinet of Dr. Caligari entwöhnt“, sagt Cage in seinem Audiokommentar, “ und ich wollte diese Art von Stummfilmstil verwenden, was mir schockierend genug erlaubte.“In ihrem Buch National Treasure: Nicolas Cage zeigt die Cage-Wissenschaftlerin Lindsay Gibb überzeugend, wie seine karikaturistischen Gesichtsausdrücke und Bewegungen auf den „Präsentationsstil“ des Stummfilms zurückgreifen., In Vampirs Kuss, schreibt Gibb, Cage „versuchte, zu einem“ neuen Ausdruck in der Schauspielerei “ zu gelangen, Der den deutschen Expressionismus—einen kontrastreichen, strengen, fast zeichentrickartigen Schauspiel-und Filmstil, der den Realismus bekanntermaßen ablehnte—in seinen Stil brachte.“Die berühmte Aufnahme von Peter Loew, der Alva verspottet, ist ein perfektes Beispiel—Cage kommuniziert genauso mit seinen Augen, die er unverschämt groß und leer macht, wie mit seinen Worten. Kein Wunder, dass Shot so gut funktioniert wie ein Reaktionsmem, das Herablassung und Faux-Überraschung ausdrückt.,

Das kommerzielle Scheitern von Vampire ‚ s Kiss war ein kleiner Schlag für Cage, dessen Ruhm bereits gesichert war. Aber es war persönlich (und in einigen Fällen beruflich) verheerend für die Leute, die unerbittlich daran gearbeitet hatten, es zu schaffen. „Nach dem Kuss konnte ich gar nichts mehr los“, sagt Zitwer. „Ich würde nur Weinen. Ich würde ins Kino gehen und weinen, wie, warum kann ich das nicht tun? Ich Liebe film! Das Tue ich wirklich.“Vampirs Kuss war eine brutale Erziehung, wie schwierig und anstrengend es ist, überhaupt einen Film zu machen.,

„Und dann wurde mir klar, das wird nie wieder passieren“, sagt Zitwer. „Mein film war eine Bombe. Niemand sah es. Niemand kümmerte sich. Ich würde sagen, es öffnete mir die Augen. Mir wurde klar, dass ich kein Filmproduzent sein will.“Zitwer war nicht bereit, sich in die Firmenwelt Hollywoods einzumischen, blieb in New York und wechselte die Karriere; 1995 gründete sie ihre eigene Literaturagentur.

Vor 1989 hatte Bierman eine vielversprechende Filmkarriere in den USA. „Vampirs Kuss hat es wirklich schnell gebremst“, sagt er., Er wechselte zu Fernseharbeiten in seiner Heimat England, wo der Film besser aufgenommen worden war.

Minion zog nach Hollywood, wo er die meiste Zeit der 1990er Jahre lebte und sich lächerlich fehl am Platz fühlte. 1991 wurde Motorama—der Film, den er vor Vampirs Kuss schrieb-schließlich mit Shils Regie gemacht. Danach begann sein Glück zu trocknen. Treffen mit Produzenten gaben ihm das Gefühl, von einem anderen Planeten zu stammen. „Ich habe keine Mainstream-Sensibilität“, sagt er. „Kein Knochen in meinem Körper.,“Minion rebellierte gegen die Hollywood-Kultur, indem er einen aggressiv bizarren noirischen Film namens Trafficking schrieb, den er 1997 mit einer Besetzung von Unbekannten inszenierte. Der Film ist deutlich Minion, mit einer abrasiven Erzählung, die zunehmend verzogen wird, als sein Protagonist, ein Privatdetektiv, seinen Verstand verliert. Minion hält es für Teil einer losen Trilogie, die mit After Hours und dann Vampire ‚ s Kiss begann. „Ich nenne es die Angst Trilogie“, sagt er. „Sie alle haben diese Qualität . Ich glaube, sie wurden immer opernhafter.“

Aber ich habe nie einen Händler gefunden., „Ich habe es versucht und ich habe es versucht“, sagt Minion, „bis es keine Optionen mehr gab.“Er konnte auch keine Finanzierung für die Postproduktion finden. Ein grober Schnitt des Films lebt jetzt in Dunkelheit auf Vimeo. Seit zwei Jahrzehnten fantasiert Minion darüber, einen Weg zu finden, es zu verteilen; Er erwägt sogar, es mit einer neuen Besetzung neu zu machen. Meistens scheint er jedoch Frieden mit dem ganzen Albtraum geschlossen zu haben. „Das war eine neue Lernphase:‘ Das ist es. Dies ist das Ende. Du hast genau das getan, was du wolltest, und es ist nicht richtig für diese Welt.'“

Wenn ich frage, welche Wirkung Vampirs Kuss auf seine Karriere hatte, divergiert Minion in ein langes Spiel über seine filmische Sensibilität und J. Hobermans Theorie der Mitternachtsfilme und seine Liebe zu transgressiven Kultfilmen, wie die Werke von George A. Romero. „Die Leute, die diese Filme gemacht haben – du hast fast das Gefühl, dass sie ein bisschen verrückt waren. Aber auf eine gute Weise. Ich liebte das! So oft habe ich das Gefühl, dass die Dinge vom Komitee gemacht werden und alle zu gesund sind.,“Nach Vampirs Kuss spürte Minion, dass diese ungehinderte Ästhetik in Hollywood nicht willkommen war.

Dann stoppt er und erinnert sich an meine Frage. „Wie hat es mich beeinflusst? Ich weiß nicht. Frag Leute, die mich nicht eingestellt haben.“

Part V: Back From the Undead

Letztes Jahr war Bierman Dozent an einer Filmschule in London. Nach dem Unterricht kam einer seiner Doktoranden auf ihn zu und sagte: „Es tut mir sehr leid, dass ich Ihnen im Unterricht keine Fragen gestellt habe, aber ich finde es etwas überwältigend, mit Ihnen im selben Raum zu sein.““Was meinst du?“Bierman gefragt., „Weißt du, du hast Vampirkuss inszeniert“, antwortete der Student. „Es ist einfach so überwältigend. Dies ist eine Legende. Wir reden nur über diesen Film.“

„Er war wie ein 26-jähriger Student“, fügt Bierman hinzu. „Mir wurde klar, dass diese Generation junger Filmemacher den Film ganz anders gesehen hat.“Boomer registrieren den Film nicht besonders. Aber wenn jüngere Fans erkennen, dass er es gerichtet hat, “ Sie reagieren wie, Oh mein Gott!“

Bierman hat sich das Recht auf Rechtfertigung verdient., Der Film sei seiner Zeit einfach voraus: „Es gibt bestimmte Szenen, die so modern sind—die Art und Weise, wie Frauen darin behandelt werden, Sexualität, das Problem mit persönlichen psychischen Zuständen, insbesondere mit jungen Männern, die besessen sind.“

Niemand weiß genau, wann Vampirs Kuss zum Kultfavoriten wurde. Es begann in den 90er Jahren, als Jim Carrey Millionen für die Art von dämonischem Slapstick bezahlt wurde, der Cage verleumdete., Als Cages Profil stieg, Vampirs Kuss begann Sinn als Tor zur manischen Seite seiner Karriere zu machen. In welchem Maße auch immer Cage dafür bekannt ist, Charaktere tief im Wahnsinn oder in der Besessenheit darzustellen—“keine Angst zu haben, auf einem Glied herauszukriechen, sah es ab und blieb in der Luft hängen“, wie Roger Ebert es ausdrückte-Vampirs Kuss diente als Blaupause und inspirierte seine eigene selbst beschriebene „Nouveau Shamanic“ – Disziplin des Schauspielens.

Das Wiederaufleben des Films kristallisierte sich zu Beginn dieses Jahrzehnts heraus., Im Juni 2011 lud der YouTube-Nutzer „MonkeyGrip100“ ein Supercut-Video mit dem Titel „Nicholas Cage Freak-Out Montage“ hoch, bei dem es sich um viereinhalb Minuten handelt, in denen sich Cage in verschiedenen Filmen wie ein Verrückter verhält. Die gesamte erste Minute wird von Vampirs Kuss genommen. Das Video hat 959.221 Aufrufe und zählt.

YouTube dient auch als Repository für now-legendary Snippets des Films-irgendwie ein Neun-Sekunden-Clip von Cage schreien “ Ich bin ein Vampir!“hat eine halbe Million Aufrufe. „Es ist fast so, als wären sie kleine Werbespots für den Film im Internet“, bemerkt Bierman., „Die Leute können mir zitieren, Wort für Wort, Szene für Szene. … Der Film schafft eine Fangemeinde durch die Bits. Und dann gehen sie, “ Oh, wie ist der Rest des Films?'“Wie sich herausstellt, scheint Vampirs Kuss praktisch auf das surrealistische Meme-Zeitalter zugeschnitten zu sein; es ist gerade angekommen 20 Jahre zu früh.

„Meine Kinder sagten, das sei das beliebteste Mem in der Schule“, sagt Bierman., „Jemand in der Schule hatte ihnen gesagt, dass es ein Film war, den ich geleitet hatte. Sie wussten es nicht mal.“

Im folgenden Jahr erhielt Vampire ’s Kiss eine substanzielle kritische Neubewertung vom damaligen Clubschreiber Scott Tobias, der zu Recht beobachtete, dass Cages Leistung“ die Frage aufwirft, was gutes Handeln wirklich bedeutet.“Im Nachhinein wird Cages Subversion von Schauspielnormen und allgemeinem Selbstbewusstsein weiter verstanden.

In jüngerer Zeit, im Jahr 2016, feierten die Produzenten und Regisseure ihr kulturelles Wiederaufleben, indem sie in einem Museum of Modern Art Vorführung des Films erscheinen., Minion war auch da. (Er und Bierman haben sich seitdem wieder verbunden und begonnen, gemeinsam an einem neuen Film zu arbeiten, den Minion schrieb. Bierman beschreibt es als“ Follow-up zu Vampir Kuss, „Wenn auch nicht eine Fortsetzung:“ Denken Sie an den Peter Loew Charakter, “ Bierman sagt. „Aber dieses mal ist es eine Frau.“)

Der Film hat auch ein Portfolio berühmter Fans angehäuft, von Simon Helberg, der einen schillernden Eindruck von der Alphabet-Szene auf Conan vermittelte, bis zu Tom Waits, der den Kakerlaken-Moment als eine seiner Lieblingsfilmszenen auflistete., Während der 90er Jahre arbeitete Shulman mit John Leguizamo zusammen und erwähnte zufällig Vampirs Kuss. „Er war wie,‘ Oh mein Gott, es ist mein Lieblingsfilm—ich sehe es jede Woche!““Erinnert sich Shulman.

Cage schien zu seiner Ehre einen vorausschauenden Sinn für das eventuelle Kultschicksal des Films zu haben, noch bevor es herauskam. Als er 1988 mit Spin sprach (als es noch im Fegefeuer gefangen war), überlegte er über seine Empörung. „Selbst wenn das Schlimmste passiert und es aus irgendeinem Grund nicht herauskommt, ist es ein Film mit Integrität“, sagte er. „Jemand wird es sehen und will es wieder sehen., Vielleicht kann es ein seltener Film werden, wie ein Bootleg-Rekord.“Er bot sogar eine präventive Antwort auf die Hasser an:“ Ich handle für mich. Ich habe Vampirkuss für mich gemacht. Es war etwas, was ich tun musste, ob es den Leuten gefiel oder nicht.“

Um 1996 begegnete Shils Cage bei einer AFI-Veranstaltung, die ihn ehrte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er einen Oscar gewonnen, weil er Las Vegas verlassen hatte; Die Kritiker, die seine seltsame Stimme in Peggy Sue verspottet hatten, heirateten oder entließen seine Possen in Vampirs Kuss jetzt musste ihn ernst nehmen. Cage erkannte den Produzenten und begann sofort über die Erfahrung zu rhapsodieren.,

„Nic pflegte zu mir zu sagen:‘ Vampirs Kuss war wie mein Labor für diese großen Studiobilder! Das war mein Labor!““Erinnert sich Shils. „Er hat den Film wirklich geliebt. Liebte es, es zu machen. Und er konnte etwas Verrücktes erkunden.“

Zach Schonfeld, freier journalist und Schriftsteller mit Sitz in New York. Er war früher Senior Writer bei Newsweek.