Was ist Normalität? Und was bedeutet es, wenn wir uns sagen, dass wir darauf zurückkommen wollen?
Wenn amerikanische Historiker von „Normalität“ sprechen, denken sie an Warren G. Harding. Harding erfand keine Normalität. Nicht das Wort, noch der Zustand des seins. Aber er profitierte von der Anziehungskraft beider.,
Harding wurde 1920 zum Präsidenten gewählt und setzte sich dafür ein, einen Kiel unter eine vom Weltkrieg und der langen und tödlichen Influenza-Pandemie 1918-1919 gepüffelte Nation zu legen. Aber die Sprache dafür zu finden, war ein Kampf. Hardings unfähige Reden sattelten ihn mit zu vielen Worten—was „Hoffnung“ und „Inspiration“ zum Kampf um die Atempause machte.
Aber in einer Rede, die Harding im Mai 1920 in Boston hielt, gelang es ihm, einen Text zu vermitteln, der ungewöhnlich einprägsam wäre.
Zunächst definierte Harding das Problem der Perspektive, das durch Krieg und Krankheiten geschaffen wurde., „Es gibt nichts, was mit der Weltzivilisation zu tun hat, außer dass die Menschheit sie durch eine Vision betrachtet, die in einem kataklysmatischen Krieg beeinträchtigt ist“, begann er. „Poise wurde gestört, und Nerven wurden zerbrochen, und Fieber hat Männer irrational gemacht.“
Und dann bot Harding die Heilung an: „Amerikas gegenwärtiges Bedürfnis ist nicht Heldentum, sondern Heilung; keine Nasenlöcher, sondern Normalität.,“Es hätte einfacher sein können, es dort zu beenden, aber Normalität war nur die erste in einer Reihe von Antonymen, die Harding vorschlug und seine Ziele negativ ausdrückte:“ Nicht Revolution, sondern Wiederherstellung; keine Agitation, sondern Anpassung; keine Operation, sondern Gelassenheit; nicht das Dramatische, sondern das Leidenschaftslose; nicht Experimentieren, sondern equipoise; nicht Untertauchen in Internationalität, sondern Aufrechterhaltung in triumphaler Nationalität.“
Was bedeutete das alles damals und was bedeutet es jetzt? Lassen Sie uns die Frage beiseite legen, wie Heldentum und Heilung als Gegensätze in Hardings Rede spielen., (Wir können deutlich erkennen, wie falsch diese rhetorische Fingerfertigkeit ist, wenn das Heldentum der Heiler unter uns in der heutigen Welt so offensichtlich ist.) Wählen Sie mich, Harding versprach, und er würde Amerika zurück in eine bukolische Zeit vor dem Krieg, vor der Pandemie, eine Zeit der Gelassenheit bringen. Mythisch, obwohl es war, funktionierte die Vision. Er gewann bei einem der größten politischen Erdrutsche der amerikanischen Geschichte.
Aber die Geschichte endete nicht dort. Weder Harding noch Normalcy würden Erfolg haben. Diese Misserfolge, die genau ein Jahrhundert später betrachtet werden, lehren diejenigen, die in unserer Zeit der Angst, Krankheit und des Todes eine Wiederherstellung anstreben.,
Was Harding vor 100 Jahren suchte, hat viel gemeinsam mit dem, was viele von uns sagen, dass wir heute und morgen suchen, wenn die Pandemie zurückgeht. Wir wollen unser Leben zurück.
Wir wollen weg von der volatilen und beängstigenden Ökonomie der Pandemie, zu etwas, das sich normal anfühlt. Harding auch. „Wenn wir der falschen Ökonomie ein Ende setzen, die die Menschheit dazu bringt, Chaos auszulösen, wird unser heutiges Beispiel das beherrschende Beispiel der Weltführung sein“, versprach er in derselben Rede.
Aber Harding-Stil Wiederherstellung der Wirtschaft bedeutete, für viele, Freilauf Verbrauch und schwindelerregende Spekulation., Als der Aktienmarkt und die Städte des Landes in der aufregenden Achtlosigkeit des Jazz-Zeitalters zu brüllen begannen, wurde vorsichtig Vorsicht geboten—außer von den scharfsinnigsten Beobachtern.
Mangel an Regulierung war eine Tugend für Harding, ein Balsam nach allen Regeln und Einschränkungen von Krieg und Krankheit. „Die Welt muss daran erinnert werden, dass alle menschlichen Übel nicht durch Gesetze heilbar sind“, hatte Harding in derselben Rede noch einmal gesagt, “ und diese Menge an gesetzlichem Erlass und Regierungsüberschuss bieten keinen Ersatz für die Qualität der Staatsbürgerschaft.,“
Normalität und Wiederherstellung, für uns wie für Warren Harding, bedeutet und bedeutete die Rückkehr eines Status quo der Sicherheit. Kann unsere schreckliche Verwundbarkeit nicht beendet werden? Die Roaring Twenties mögen Spaß gemacht haben, aber diejenigen, die nicht weiß oder privilegiert waren, wurden anfälliger für die Tilt-a-Whirl-Wirtschaft der Ära. Es gab kein Netz, um sie zu fangen, und das Wirtschaftswachstum hatte keinen Backstop oder Sicherheitsmechanismus.
Harding führte zu Coolidge; Coolidge führte zu Hoover. Es würde die Weltwirtschaftskrise und Franklin D. Roosevelts alles andere als normale Präsidentschaft brauchen, um den sozialen Schutz des New Deal zu schaffen.,
Wenn wir jetzt darüber nachdenken, wie eine Rückkehr zur Normalität aussehen wird, müssen wir uns damit auseinandersetzen, ob sie nur die alte Ungerechtigkeit stützen und ein zerrissenes Sicherheitsnetz aufrechterhalten wird, das die Kranken, die nicht Versicherten, die Obdachlosen, die Arbeitslosen und die Rollenden zurücklässt meistens für sich selbst sorgen.
Harding versprach auch eine Rückkehr zu einer normaleren Politik und einer wiederhergestellten Regierung, „unter der eine Bürgerschaft sucht, was sie für die Regierung tun kann, anstatt was die Regierung für Einzelpersonen tun kann“, wie er sagte in Boston., „Keine Regierung“, fügte er hinzu, “ verdient den Namen, der einerseits durch Einfluss gelenkt oder andererseits durch Einschüchterung bewegt wird.“Es ist deprimierend, dies heute als hohen Ehrgeiz und nicht als eine Aussage dessen zu sehen, was offensichtlich sein sollte.
Gute Regierungsziele und-ansprüche Ungeachtet dessen wäre Harding letztendlich vor allem für die Kriminalität in seiner Verwaltung bekannt. Der Teekanne Dome Skandal war die höchste Ebene der Regierung lawbreaking vor Watergate, und es fand alles direkt unter seiner Nase, in seinem Kabinett., Der Skandal-der Mietverträge zum Pumpen von Öl in Kalifornien und im Teekanne Dome in Wyoming beinhaltete-brachte Männer ins Gefängnis, aber, noch wichtiger, zerknitterte den Glauben der Menschen an Führer und Regierung.
Heute blicken wir nach hinten, auf technologische Veränderungen der Vergangenheit und wünschen uns mehr und schnellere Innovationen. In Hardings Zeit kamen Radio-und Kommunikationstechnologien mit großen Versprechungen einer einfacheren und billigeren Verbindung an, so wie Zoom neue Wege vorschlägt, jetzt zusammen zu sein., Aber am Ende des Jahrzehnts—und von da an-ermöglichte die Technologie eine Welle populistischer Demagogen, die die Chance für Publikum und Einfluss sahen und sie nutzten. Wo werden uns die Technologien, die uns heute Gemeinschaft versprechen, hinführen, wenn wir ihnen nicht ausreichend aufgeschlossen gegenüberstehen?
Es ist auffällig, wie gut Harding die Art und Weise erkannte, wie Krieg und Krankheit Amerikas Probleme mit der Gleichheit aufgedeckt hatten. Zu seiner Ehre, Er erweiterte Pläne für Rassengerechtigkeit, aber sie scheiterten. Und im Nachhinein scheint es offensichtlich, dass die Rückkehr zur Normalität für einige Amerikaner bedeutete, die Farblinie scharf gezeichnet zu halten., In ähnlicher Weise zeigt uns COVID heute die Ungleichheiten, die wir vor drei Monaten als „normal“ angesehen haben, und zeigt, wie leicht wir einige Arbeiter als wesentlich und einige nicht—und wie diese Etiketten zu höheren Sterberaten führen.
Für Harding bedeuteten Normalität und Wiederherstellung auch einen Rückzug von der Welt und von dem Versuch, den Krieg anderswo zu beenden, damit wir zuerst an Amerika denken konnten. „Lassen Sie uns aufhören zu bedenken, dass Ruhe zu Hause wertvoller ist als Frieden im Ausland“, sagte er in derselben Rede., Aber der Rückzug hat uns nicht verschont oder die Welt verschont, da in den 1920er Jahren Kräfte in Europa und Asien aufstiegen, die die Vereinigten Staaten in einen Zweiten Weltkrieg ziehen würden.
Die Lektion aus Hardings Zeit ist, dass“ zurück zur Normalität “ nicht sicher ist; es ist tatsächlich gefährlich.
In dieser langen Liste nüchterner Tugenden aus dieser Rede vom Mai 1920 bot Warren Harding auch „Equipoise“ an, was kaum ein konventionelles politisches Versprechen ist. Equipoise-definiert von Merriam-Webster als Gleichgewichtszustand-kann seine Anziehungskraft auf Menschen haben, die sich von Jahren des Todes erholen., Aber das Gleichgewicht und die Rückkehr zu einem Status Quo auf Kosten des Experimentierens bedeutet auch, der Passivität nachzugeben.
Wenn wir vorausdenken, können wir es besser machen. Lassen Sie uns die Normalität zumindest auf die Seite legen, während wir versuchen, unseren Weg aus all dem zu finden.
William Deverell ist professor für Geschichte an der USC und der Direktor der Huntington-USC Institute über Kalifornien und den Westen.