Die meisten von uns sehen den Zusammenhang zwischen sozialem und physischem Schmerz als figurativen. Wir sind uns einig, dass „Liebe weh tut“, aber wir glauben nicht, dass es so weh tut, wie es zum Beispiel weh tut, in das Schienbein getreten zu werden. Gleichzeitig stellt das Leben oft ein überzeugendes Argument dar, dass die beiden Arten von Schmerzen eine gemeinsame Quelle haben. Alte Paare machen häufig die Nachricht, weil sie nicht physisch ohne einander überleben können., In einem Beispiel von Anfang 2012 starben Marjorie und James Landis aus Johnstown, Pennsylvania, die seit 65 Jahren verheiratet waren, im Abstand von nur 88 Minuten.
Die Wahrheit ist, dass Sie kein Sentimentalist sein müssen, um an gebrochene Herzen zu glauben — ein Abonnent des New England Journal of Medicine wird es tun. Vor einigen Jahren berichtete eine Gruppe von Ärzten der Johns Hopkins University von einer seltenen, aber tödlichen Herzerkrankung, die durch akute emotionale Belastung verursacht wurde., Das Problem ist technisch als „Stress-Kardiomyopathie“ bekannt, aber die Presse nennt es gerne „Broken Heart-Syndrom“, und Mediziner widersprechen dem Spitznamen nicht.
Auch die Verhaltenswissenschaft holt die Anekdoten ein. In den letzten Jahren haben Psychologieforscher viel wörtliche Wahrheit in den metaphorischen Phrasen gefunden, die Liebe mit Schmerz vergleichen. Neuroimaging-Studien haben gezeigt, dass sich Gehirnregionen, die an der Verarbeitung körperlicher Schmerzen beteiligt sind, erheblich mit denen überschneiden, die an soziale Qualen gebunden sind., Die Verbindung ist so stark, dass traditionelle körperliche Schmerzmittel in der Lage zu sein scheinen, unsere emotionalen Wunden zu lindern. Liebe kann tatsächlich weh tun, wie verletzt verletzt, nachdem alle.
Ein Neuronales Paar
Hinweise auf eine neuronale Verbindung zwischen sozialen und physischen Schmerzen entstanden, ganz unerwartet, in den späten 1970er Jahren. APS Fellow Jaak Panksepp, ein Tier, Forscher, war das Studium der sozialen Anlage in Welpen. Die Säuglingshunde weinten, als sie von ihren Müttern getrennt wurden, aber diese Notrufe waren bei denen, denen eine niedrige Dosis Morphin verabreicht worden war, viel weniger intensiv, berichtete Panksepp in der biologischen Psychiatrie., Die Implikation der Studie war tiefgreifend: Wenn ein Opiat die emotionale Angst dämpfen könnte, verarbeitet das Gehirn möglicherweise soziale und körperliche Schmerzen auf ähnliche Weise.
Panksepp Erkenntnisse auf soziale Notlagen repliziert wurden in einer Reihe von anderen Arten, Affen, Meerschweinchen, Ratten, Hühner. Das Konzept war jedoch bis zum Aufstieg der Neuroimaging Jahrzehnte später bei Menschen schwer zu testen.
Ein Durchbruch aufgetreten in einer fMRT-Studie unter der Leitung von APS Fellow Naomi Eisenberger von der University of California, Los Angeles., Die Forscher wussten, welche Bereiche des Gehirns bei körperlichen Schmerzen aktiv wurden: der vordere cinguläre Kortex (ACC), der als Alarm für Not dient, und der rechte ventrale präfrontale Kortex (RVPFC), der ihn reguliert. Sie beschlossen, bei den Testteilnehmern soziale Schmerzen auszulösen, um zu sehen, wie diese Bereiche reagierten.
Eisenberger und Kollegen fütterten die Teilnehmer in ein Gehirn-Imaging-Maschine und hakte sie in ein Spiel namens Cyberball-im Wesentlichen ein Spiel der virtuellen Fang. Die Teilnehmer hatten den Eindruck, dass auch zwei andere Leute spielen würden., Tatsächlich wurden die anderen Spieler von den Forschern computergesteuert.
Einige Testteilnehmer erlebten während des Spiels einen“ impliziten “ Ausschluss. Sie beobachteten, wie die beiden anderen Spieler den virtuellen Ball warfen, aber ihnen wurde gesagt, dass technische Schwierigkeiten sie daran gehindert hatten, sich dem Spaß anzuschließen. Andere erlebten einen „expliziten“ Ausschluss. In diesen Fällen schlossen die Computerspieler den Teilnehmer für sieben Würfe ein und hielten den Ball dann für die nächsten 45 Würfe fern.,
Als Eisenberger und Kollegen die neuronalen Bilder von Ausgrenzung analysierten, entdeckten sie „ein Aktivierungsmuster, das denen in Studien zu körperlichen Schmerzen sehr ähnlich ist.“Während des impliziten Ausschlusses handelte der ACC, während der RVPFC auf normalem Niveau blieb. (Das Gehirn hat diesen Ausschluss möglicherweise als zufällig erkannt und ist daher nicht schmerzhaft genug, um Korrekturmaßnahmen zu verdienen.) Während der expliziten sozialen Ausgrenzung nahmen jedoch sowohl die ACC-als auch die RVPFC-Aktivität bei den Teilnehmern zu.
Die Studie inspirierte eine neue Forschungslinie zu neuronalen Ähnlichkeiten zwischen sozialen und physischen Schmerzen., „Das Verständnis der zugrunde liegenden Gemeinsamkeiten zwischen körperlichem und sozialem Schmerz eröffnet neue Perspektiven auf Themen wie … warum es ‚weh tut‘, jemanden zu verlieren, den wir lieben“, schlossen die Forscher in einer Ausgabe von Science aus dem Jahr 2003.
In einer überprüfung von Studien, die seit dieser bahnbrechenden Arbeit, veröffentlicht in der Februar-2012-Ausgabe von Aktuelle Richtungen in der Psychologischen Wissenschaft, Eisenberger angeboten, eine mögliche evolutionäre Grund für die Beziehung., Frühe Menschen brauchten soziale Bindungen, um zu überleben: Dinge wie das Erwerben von Nahrung, das Entziehen von Raubtieren und das Stillen von Nachkommen sind alle einfacher in Partnerschaft mit anderen. Vielleicht im Laufe der Zeit huckepackte dieses soziale Alarmsystem auf das physische Schmerzsystem, damit die Menschen soziale Not erkennen und es schnell korrigieren konnten.
„Mit anderen Worten“, schrieb Eisenberger, „in dem Maße, in dem die Trennung von einer Bezugsperson oder von der sozialen Gruppe das Überleben beeinträchtigt, kann das Gefühl, durch diese Trennung „verletzt“ zu werden, ein anpassungsfähiger Weg gewesen sein, dies zu verhindern.,“
Körperlicher Schmerz stirbt, verlorene Liebe nicht
Psychologen glauben, dass körperlicher Schmerz zwei getrennte Komponenten hat. Es gibt die sensorische Komponente, die grundlegende Informationen über den Schaden, wie seine Intensität und Lage gibt. Es gibt auch eine affektive Komponente, die eine qualitativere Interpretation der Verletzung darstellt, z. B. wie belastend sie ist.
Erste Studien, die Eisenbergers Pionierarbeit folgten, konzentrierten sich auf die affektive Komponente., (Die ACC zum Beispiel ist eng mit affektiven Schmerzen verbunden — so sehr, dass Tiere ohne diesen Teil ihres Gehirns Schmerzen empfinden können, aber nicht gestört werden.) Infolgedessen begannen die Forscher zu denken, dass sich die qualitativen Aspekte des sozialen und körperlichen Schmerzes zwar überschneiden könnten, die sensorischen Komponenten jedoch nicht.
In letzter Zeit hat sich dieses Denken geändert. Eine Gruppe von Forschern, angeführt von Ethan Kross von der University of Michigan, glaubte, dass sozialer Schmerz eine versteckte sensorische Komponente haben könnte, die nicht gefunden worden war, weil Spiele wie Cyberball einfach nicht schmerzhaft genug waren., Stattdessen rekrutierten sie 40 Testteilnehmer und unterwarfen sie einer weitaus intensiveren sozialen Verletzung: dem Anblick eines Ex-Liebhabers, der sich von ihnen getrennt hatte.
Kross und Kollegen brachten die Testteilnehmer in ein Brain Imaging Machine und ließen sie zwei mehrteilige Aufgaben erledigen. Eine war eine soziale Aufgabe: Die Teilnehmer sahen sich Bilder des ehemaligen romantischen Partners an, während sie über die Trennung nachdachten, Dann sahen sie Bilder eines guten Freundes. Die andere war eine körperliche Aufgabe: Die Teilnehmer spürten eine sehr heiße Stimulation auf ihrem Unterarm und fühlten auch eine andere, die nur warm war.,
Wie aus früheren Untersuchungen zu erwarten, nahm die Aktivität in Bereichen, die mit affektiven Schmerzen (wie dem ACC) verbunden sind, während der intensiveren Aufgaben zu (das „Ex“ sehen und die starke Hitze spüren). Während dieser Aufgaben nahm jedoch auch die Aktivität in Bereichen zu, die mit körperlichen Schmerzen verbunden sind, wie der somatosensorische Kortex und die dorsale hintere Insula. Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass soziale und körperliche Schmerzen mehr gemeinsam haben als nur Stress verursachen — sie teilen auch sensorische Hirnregionen.,
„Diese Ergebnisse geben der Idee, dass Ablehnung“ weh tut“, eine neue Bedeutung“, schlossen die Forscher in einer 2011-Ausgabe von Proceedings der National Academy of Sciences.
Dennoch ist es nicht ganz genau zu sagen, dass körperliche und soziale Schmerzen genau gleich sind. Wie andere Untersuchungen nahelegen, können soziale Schmerzen auf lange Sicht viel schlimmer sein. Ein Tritt in die Leistengegend mag sich im Moment genauso schlimm anfühlen wie eine Trennung, aber während der körperliche Schmerz verschwindet, kann die Erinnerung an verlorene Liebe für immer verweilen.,
Eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Zhansheng Chen an der Purdue University hat diesen Unterschied kürzlich in einer Reihe von Experimenten gezeigt. Während zweier Selbstberichte erinnerten sich die Menschen mehr an einen früheren Verrat als an eine frühere körperliche Verletzung und fühlten auch mehr Schmerzen in der Gegenwart, obwohl beide Ereignisse beim ersten Auftreten gleichermaßen schmerzhaft waren. Während zweier kognitiver Tests führten die Menschen eine schwierige Wortassoziationsaufgabe signifikant langsamer durch, wenn sie sich an emotionale Schmerzen erinnerten als an körperliche Schmerzen.,
„Unsere Ergebnisse bestätigten, dass sozialer Schmerz leicht wiederbelebt werden kann, während körperlicher Schmerz nicht“, berichteten die Forscher in einer Ausgabe von Psychological Science aus dem Jahr 2008.
Herzförmige Schachtel (von Tylenol)
Die neue Forschungslinie, die soziale und körperliche Schmerzen verbindet, hat eine helle Seite: Heilmittel für den einen können sich als Therapie für den anderen verdoppeln. Eine Gruppe von psychologischen Forschern, angeführt von C., Nathan DeWall von der University of Kentucky hat kürzlich getestet, ob Paracetamol — der Hauptbestandteil von Tylenol — die Schmerzen von emotionalem Stress so effektiv lindern kann, wie es körperliche Schmerzen lindert.
In einem Experiment nahmen einige Testteilnehmer drei Wochen lang zweimal täglich eine 500-mg-Dosis Paracetamol ein, während andere ein Placebo einnahmen. Alle 62 Teilnehmer lieferten Selbstberichte auf einer“ Hurt Feelings “ – Skala zur Messung der sozialen Ausgrenzung. Nach Tag 9 berichteten Menschen, die die Schmerzpille einnahmen, von signifikant niedrigeren Verletzungsgefühlen als diejenigen, die ein Placebo einnahmen.,
Als Folgestudie gaben DeWall und Kollegen 25 Testteilnehmern drei Wochen lang entweder Paracetamol oder ein Placebo und brachten sie dann ins Labor, um Cyberball zu spielen. Als die Teilnehmer vom Spiel ausgeschlossen wurden, zeigten die Teilnehmer in der Paracetamolgruppe eine signifikant geringere Aktivität in ihrem ACC als die in der Placebogruppe-ein Zeichen dafür, dass das Schmerzmittel soziale Schmerzen linderte, genau wie es normalerweise körperliche Schmerzen verursachte.
„Für einige ist soziale Ausgrenzung eine unausweichliche und häufige Erfahrung“, schließen die Autoren in einer Ausgabe der Psychologischen Wissenschaft von 2010., „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass ein rezeptfreies Schmerzmittel, das normalerweise zur Linderung körperlicher Schmerzen eingesetzt wird, auch soziale Schmerzen zumindest vorübergehend lindern kann.“
Der Effekt bricht in beide Richtungen. In einem anderen Bericht aus der psychologischen Wissenschaft, der 2009 veröffentlicht wurde, stellte eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Sarah Master von der University of California, Los Angeles fest, dass soziale Unterstützung die Intensität körperlicher Schmerzen lindern kann — und dass die unterstützende Person nicht einmal anwesend sein muss, damit die Krankheit auftritt.,
Master und Kollegen rekrutierten 25 Frauen, die seit mindestens sechs Monaten in Beziehungen waren, und brachten sie mit ihrem romantischen Partner ins Labor. Sie bestimmten die Schmerzschwelle jeder Frau und unterwarfen sie dann einer Reihe von Sechs-Sekunden-Wärmestimulationen. Die Hälfte der Stimulationen wurde auf dem Schwellenschmerzniveau gegeben, die Hälfte wurde um ein Grad (Celsius) höher gegeben.
Inzwischen nahm die Frau an einer Reihe von Aufgaben zu messen, die eine mildernde Wirkung auf die Schmerzen hatte., Einige beinhalteten direkten Kontakt (Halten der Hand des Partners, der Hand eines Fremden oder eines Objekts), während andere Sichtkontakt beinhalteten (Anzeigen des Fotos des Partners, des Fotos eines Fremden oder eines Objekts). Am Ende führte der Kontakt mit einem romantischen Partner-sowohl direkt als auch visuell-zu deutlich niedrigeren Schmerzbewertungen im Vergleich zu den anderen Aufgaben. Tatsächlich führte das Betrachten des Bildes eines Partners zu etwas niedrigeren Schmerzbewertungen als das tatsächliche Halten seiner Hand.
Zumindest für alle verletzten Liebesursachen hat es eine ebenso starke Fähigkeit zu heilen.