„I Shot The Sheriff“ ist, wie ich Schuss Bosheit,“ Bob Marley sagte in einem 1975 interview. „Das ist nicht wirklich ein sheriff, es sind die Elemente der Bosheit. Die Elemente dieses Liedes sind Leute, die dich beurteilt haben und du kannst es nicht mehr ertragen und du explodierst, du explodierst einfach.“
In dem Song ging es vielleicht darum, Bosheit zu schießen, aber Marley bot ein Jahr zuvor in einem Interview eine andere Einstellung an, als er nach der Bedeutung der Texte gefragt wurde. Diesmal war er etwas stumpfer., „Ich möchte sagen ‚Ich habe die Polizei erschossen‘, aber die Regierung hätte viel Aufhebens gemacht, also sagte ich stattdessen ‚Ich habe den Sheriff erschossen'“, sagte er. „Aber es ist die gleiche Idee: Gerechtigkeit.“
Laut dem Buch Wailing Blues-Die Geschichte von Bob Marleys Wailers schien Marley es zu genießen, ein Geheimnis um das Lied zu bewahren. Das Buch beschreibt, als Marley zum ersten Mal Eric Clapton traf, dessen Cover von „I Shot The Sheriff“ ein #1-Hit wurde., Autor John Masouri berichtet, dass Marley Clapton keine direkte Antwort auf die Bedeutung des Songs geben würde, Ihm sagen, dass einige der Texte wahr waren, sich aber weigerten, welche preiszugeben.
„Das ist nicht wirklich ein sheriff, es sind die Elemente der Bosheit. Die Elemente dieses Liedes sind, dass die Leute dich beurteilt haben und du es nicht mehr aushältst und du explodierst.,“
Was auch immer seine ursprüngliche Absicht war, Marley und das Lied der Wailers über das Töten eines Sheriffs in Selbstverteidigung und fälschlicherweise beschuldigt zu werden, einen Abgeordneten getötet zu haben, wurden zu einer Hymne gegen Korruption und Ungerechtigkeit. Es war ein Hit-Rekord, der ihre Fangemeinde und Sichtbarkeit erhöhte. Und während Marley und andere Musikjournalisten angegeben haben, dass die Bedeutung des Songs metaphorisch ist, deuten jüngste Enthüllungen darauf hin, dass das Lied möglicherweise eine persönlichere Ebene hat.,
Laut Esther Anderson, einer ehemaligen Freundin von Marley, die 2011 den Dokumentarfilm Bob Marley: The Making of a Legend drehte, entstanden die Texte des Songs aus ihren Meinungsverschiedenheiten über ihre Verwendung von Geburtenkontrolle. In einer Rezension von Andersons Film in der Miami New Times berichtete JJ Colagrande, dass Marley glaubte, Geburtenkontrolle sei eine Sünde, und “ der Arzt, der diese Babytabletten verschrieb, wurde der Sheriff.,“
Der Artikel hebt diese Passage des Songs als besonders wichtig hervor: „Sheriff John Brown hasste mich immer/Wofür, ich weiß es nicht/Jedes Mal, wenn ich einen Samen pflanze/Er sagte, töte ihn, bevor er wächst.“
Da die Menschen oft die Bedeutung von „Pflanze einen Samen“ als Marihuana-Referenz interpretiert haben, gibt diese neue Offenbarung den Zuhörern eine interessante Alternative., Anstatt dass ein Polizist Marley sagt, er solle seine Topfpflanzen töten, spricht das Lied vielleicht über Marleys Wut auf einen Arzt, der seiner Freundin die Geburtenkontrolle vorschreibt.
Texte haben oft mehrere Ebenen. Wenn ein Musiker Wörter für seine Musik aufschreibt, kann sich eine Bedeutung einschleichen, die dem Künstler nicht einmal bewusst ist. Manchmal haben Texte wenig anfänglichen Zweck und verwandeln sich im Laufe der Jahre in etwas Sinnvolles.
Ohne Marley hier, um uns seine Version der Geschichte zu geben, ist es unfair zu sagen, dass es sich bei dem Song um ein festes Thema handelt., Aber es ist interessant, Ester Andersons Version davon zu betrachten, wie „Ich habe den Sheriff erschossen“ beim Hören des Songs entstanden ist.