Heute ist Tristan da Cunha sicherlich abseits der ausgetretenen Pfade und gilt als die am weitesten entfernte bewohnte Insel der Welt. Jahrhundert befand sich der Archipel auf der bevorzugten Seeroute zum Kap der Guten Hoffnung und zum Indischen Ozean. Die Inseln Tristan da Cunha wurden 1506 vom portugiesischen Entdecker Tristao da Cunha während einer Expedition zum Kap der Guten Hoffnung entdeckt. 1643 landete die erste aufgezeichnete Besatzung, die niederländische Heemstede, auf Tristan, um die Vorräte aufzufüllen., In den Jahren 1650 und 1669 initiierten die Holländer Bemühungen, die Insel als Basis zu erkunden, gaben die Idee jedoch bald auf, vielleicht weil Tristan keinen sicheren Hafen hatte.
Mehrere Amerikaner versuchten, Tristan im 18.und 19. Im Jahr 1790 nutzte Kapitän John Patten von Philadelphia die Insel als Versiegelungs-und Walfangbasis. Im Jahr 1810, Jonathan Lambert von Salem, Masse., versuchte dort eine Handelsstation zu errichten. Während des Krieges von 1812 benutzten amerikanische Streitkräfte Tristan als Basis, um sich gegen britische Angriffe zu verteidigen.,
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Während der heutige Tristan vom internationalen politischen Radar entfernt ist, stand er in den frühen 1800er Jahren im Zentrum der strategischen militärischen Szene. Am Aug. 14, 1816, Das britische Militär nahm die Insel in Besitz, um die Franzosen daran zu hindern, Tristan zu benutzen, um den abgesetzten Kaiser Napoleon zu retten, der auf St. Helena, etwa 1,242 Meilen (2,000 Kilometer) entfernt, eingesperrt war., Die Briten wollten auch die Amerikaner davon abhalten, Tristan wieder als Basis zu benutzen.
Trotz dieses anfänglichen politischen Interesses an Tristan verlor das britische Militär bald das Interesse an seiner strategischen Bedeutung und begann 1817 allmählich die Insel zu verlassen. Mit der Eröffnung des Suezkanals im Jahr 1869 waren Routen durch den Südatlantik für den transatlantischen Handel nicht mehr notwendig, und Schiffe hörten auf, Tristan zu passieren. Einige von Tristans ursprünglichen Bewohnern blieben jedoch auf der Insel, und zusätzlich zu einigen Überlebenden Schiffswracks bevölkerten sie die Insel weiter., Viele ihrer Nachkommen leben noch immer auf dieser abgelegenen Insel mitten im Südatlantik.
Heute wird Tristan als Überseegebiet des Vereinigten Königreichs eingestuft, und alle Einwohner sind britische Staatsbürger. Die Bewohner von Tristan da Cunha, die in der Siedlung Edinburgh leben, teilen nur acht Nachnamen . Tristan beherbergt eine Schule, ein Krankenhaus, ein Postamt, ein Museum, ein Café, eine Kneipe, ein Handwerksgeschäft, ein Rathaus und ein Schwimmbad. Die Insel ist finanziell selbsttragend und die Bewohner verdienen den größten Teil ihres Einkommens mit dem Angeln und seltsamerweise mit dem Verkauf von Briefmarken., Ein Optiker und Zahnarzt werden einmal im Jahr aus dem Vereinigten Königreich geschickt. Während es auf Tristan keinen Flughafen gibt, besuchen gelegentlich Kreuzfahrtschiffe die Insel, und Langustentrawler aus Kapstadt kommen etwa sechs Mal pro Jahr auf die Insel .
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