Dies ist die Jahreszeit, in der am frühen Morgen manchmal große Motten am Boden gefunden werden. Zum größten Teil haben diese Motten bereits Eier gelegt und stehen kurz vor dem Ende ihres Lebens. Diese schönen Insekten sind als riesige Seidenmotten bekannt. Lokal sind die Luna Motte, Cecropia Motte und Polyphemus Motte die größten und am häufigsten anerkannten Mitglieder der Gruppe., Von den dreien scheint die lindgrüne Luna-Motte die Art zu sein, die am häufigsten Aufmerksamkeit erregt, vielleicht weil sie am auffälligsten auffällt.
Mit einer Spannweite zwischen drei und viereinhalb Zoll, langen gekrümmten Schwänzen am hinteren Flügelrand, durchscheinenden Augenflecken auf den Flügeln und seiner auffälligen Färbung ist die Luna-Motte schwer zu übersehen. Die Erwachsenen sind starke Flieger, die im Allgemeinen unter den Baumblättern bleiben, wo ihre Farbe während ihres kurzen Erwachsenenlebens gut als Tarnung funktioniert. Männchen können durch ihre größeren Antennen identifiziert werden.,
Als Erwachsene fehlt Luna Motten Mundstücke und daher nicht essen. Ihre verfügbare Energie dauert nur etwa eine Woche, dies ist jedoch normalerweise mehr als genug Zeit, um sich zu paaren und Eier zu legen. Weibchen legen ihre Eier in kleinen Gruppen von vier bis sieben auf die unteren Flächen der Wirtsbäume. Insgesamt werden 400 bis 600 Eier produziert.
Sobald die Reproduktion abgeschlossen ist, sterben die Erwachsenen. Die Eier schlüpfen in etwa einer Woche., In den höheren Breiten ihres Verbreitungsgebiets, das sich bis nach Norden und Süden Kanadas erstreckt, wird jährlich nur eine Brut produziert. In den mittelatlantischen Staaten können jedes Jahr zwei Bruten auftreten, die erste erscheint als Erwachsene im späten Frühjahr und die zweite etwa im Hochsommer. Weiter südlich können Luna-Motten jährlich drei Bruten produzieren.
Fast unsichtbar bei der Geburt ernähren sich die Raupen unersättlich von den Blättern ihres Wirtsbaums, der eine süße Pistole, weiße Birke, Persimmon, Hickory, Walnüsse und Sumach sein kann., Die pudgy, grüne Raupen haben eine Reihe von kleinen Punkten an ihren Seiten, die gelb bis magenta in der Farbe sein kann.
Wie die Raupen wachsen, müssen Sie mausern Ihre exoskelette. Jede Wachstumsperiode zwischen den Häutungen wird als Instar bezeichnet. Luna Mottenraupen durchlaufen fünf Instars, die jeweils fünf bis sieben Tage dauern, bevor sie bereit sind, einen Kokon zu spinnen. Zu diesem Zeitpunkt sind sie auf eine Länge von fast zwei Zoll angewachsen.
Der Kokon der Luna Motte besteht aus Seide und toten Blättern, die um die Puppe gewickelt sind., Es dauert ungefähr zwei Wochen, bis die Metamorphose abgeschlossen ist, es sei denn, es ist die Generation, die überwintert, in diesem Fall tritt das Auftauchen aus dem Kokon erst im folgenden Frühjahr auf. Die Puppe im Kokon ist ungewöhnlich reaktiv und wird sich winden, wenn der Kokon in irgendeiner Weise gestört wird.
Das Auftauchen aus dem Kokon tritt normalerweise morgens auf. Zuerst sind die Flügel klein und zerknittert. Körperflüssigkeit wird in die Flügel gepumpt, um sie auf volle Größe aufzublasen., Während dieser Zeit muss die Motte an einen sicheren Ort klettern, wo sich die Flügel ausdehnen können, wenn sie sich vergrößern und dann abtrocknen. Der gesamte Vorgang dauert etwa zwei Stunden. Wenn die Flügel nicht genug Platz haben, um sich richtig zu entfalten, werden sie verformt und verhindern, dass die Motte fliegt.
Die Riesenseidenmotten, auch Saturniide genannt, kommen weltweit mit schätzungsweise 2.200 bis 2.300 Arten vor. Die meisten sind ziemlich groß mit schweren Körpern, die mit haarähnlichen Schuppen bedeckt sind und attraktive Markierungen aufweisen., Neben ihrer Schönheit sind die beiden bemerkenswertesten Merkmale, die viele riesige Seidenmotten teilen, ihre großen gefiederten Antennen und große Augenflecken auf ihren Flügeln.
Während die Eyespots für das menschliche Auge schön sein können, besteht ihr eigentlicher Zweck darin, Raubtiere zu erschrecken. Wenn sich ein Raubtier wie ein Vogel nähert, öffnet die Motte ihre Flügel, um die Augenflecken plötzlich freizulegen, was den Angreifer erschreckt – hoffentlich lange genug, damit die Motte fliehen oder den Raubtier verscheuchen kann.,
Die Mehrheit der riesigen Seidenmotten lebt in den Tropen. Nur ein Dutzend Arten leben in Europa, während Nordamerika weitere 68 Arten beheimatet. Nur wenige gelten als landwirtschaftliche Schädlinge, während andere, darunter die chinesische Tussah-Motte und die Ailanthus-Seidenmotte, kommerziellen Wert haben. In Afrika südlich der Sahara werden viele Arten von Seidenmotten als Nahrungsquelle verwendet.