Sie fahren durch dein Viertel und sehen Sie die üblichen suburban white-tailed deer in einen freien Bereich. Sie haben diese Hirsche in letzter Zeit viel mehr gesehen, also bemerken Sie es kaum. Dann fällt Ihnen ein weißer Blitz ins Auge. Ein weißes Reh.
Sie ziehen vorbei, um dieses auffällige, schöne Tier anzusehen. Es scheint kostbar, selten. Aber was genau ist es?
Es stellt sich heraus, dass die Menschen seit Jahrhunderten und vielleicht Jahrtausenden von weißen Hirschen fasziniert sind., Das geisterhafte Aussehen dieser Tiere hat Mythos, Aberglaube und grassierende wissenschaftliche Fehlinformationen für einen ebenso langen Zeitraum angezogen.
Diese Fehlinformationen dauern bis heute an. Und es liegt nahe, dass, da Whitetails in der Nähe von Bevölkerungszentren häufiger vorkommen, Mehr Menschen ihre eigenen Geschichten über diese ungewöhnlichen Kreaturen teilen werden.
Hier ist die wahre Geschichte des weißen Hirsches.,
Der weiße Hirsch der Geschichte
Als kleiner Junge besucht eine meiner frühesten Erinnerungen das Haus meiner Großeltern und wartet darauf, dass mein Großvater von einem Nachmittag der Jagd in den nahe gelegenen Wäldern zurückkehrt. Die Geschichten, die er erzählte, trugen dazu bei, meine lebenslange Liebe zum Feldsport und zur Tierwelt zu wecken.
Eines Morgens kam er von einer Eichhörnchenjagd mit einem großen Lächeln im Gesicht. „Niemand wird das glauben“, begann er. „Aber ich habe etwas gesehen, das ich heute noch nie gesehen habe.“
Er saß an einer Eiche und wartete auf Eichhörnchen, als ihm ein weißer Blitz ins Auge fiel., Er sah, wie sich ein großer „Albino“ – Buck ihm näherte. Das Reh schnüffelte und fing seinen Duft ein – aber es floh nicht. Stattdessen trabte es auf ihn zu und hielt nur wenige Meter entfernt an. Er streckte seine Hand aus und das Reh erlaubte ihm, sich an der Stirn zu kratzen.
Mehrere Jahre lang waren Geschichten dieses Hirsches, das durch die Wälder von Snydertown, Pennsylvania, wanderte, üblich. Als Junge stellte ich mir vor, diesem mysteriösen Biest zu begegnen. Aber Jahrzehnte später, mit unzähligen Zeit damit verbracht, Hirsche zu beobachten und zu jagen, habe ich noch kein weißes Reh in freier Wildbahn gesehen., Aber ich höre immer noch die Geschichten, viele von ihnen seltsam oder sogar mythisch.
Weiße Hirsche sind real, aber sie sind vielleicht nicht das, was Sie denken.
Albino, Leukämie oder Piebald?
Die meisten Menschen, wie mein Großvater, bezeichnen weiße Hirsche als “ Albinos.“Während Hirsche Albinos sein können, ist es äußerst selten.
Albinismus ist ein angeborener Zustand, der durch das Fehlen von Pigmenten definiert wird, was zu einem rein weißen Aussehen und rosa Augen führt. Viele Pflanzen – und Tierarten zeigen Albinismus (einschließlich Menschen)., Es ist schwierig, genau zu bestimmen, wie häufig dieser Zustand bei wilden Tieren auftritt, da Albinotiere dazu neigen, nicht lange zu überleben. Sie haben ein schlechtes Sehvermögen und sind auffällig, was sie zur leichten Beute macht. Untersuchungen legen nahe, dass Albino-Alligatoren zum Beispiel im Durchschnitt weniger als 24 Stunden nach dem Schlüpfen überleben.
Dasselbe gilt zweifellos für Hirsche, und tatsächlich werden echte Albino-Hirsche selten gemeldet., Stattdessen, Die meisten weißen Hirsche zeigen einen Zustand, der allgemein als Leuzismus bekannt ist, Ein rezessives genetisches Merkmal, das in etwa einem Prozent aller weißen Schwänze gefunden wird. Wie beim Albinismus kann Leuzismus bei fast allen Säugetieren gefunden werden.
Leucistic tiere fehlen pigment über alle oder einen teil ihres körpers Leucistic hirsche können unterschiedliche ebenen von weiß-einige enthalten weiße flecken, einige sind halb braun und halb weiß, einige erscheinen fast alle weiß. Gemischte braune und weiße Tiere werden oft als Piebald-Hirsche bezeichnet. (Verwirrend ist, dass viele Hirschbiologen und Jäger „Piebald“ verwenden, um alle leuzistischen Hirsche zu beschreiben.),
Die Nase ist schwarz, wie bei einem „normalen“ Reh, und das Sehvermögen ist normalerweise nicht betroffen.
Viele andere Tiere zeigen Leuzismus. Vogelbeobachter berichten oft von ungewöhnlichen weißen Vögeln (was Feldführer fast unverständlich macht). Weiße Eichhörnchen sind in mehreren US-Städten zu berühmten Touristenattraktionen geworden.
Leuzistische Hirsche können im Allgemeinen länger überleben als Albino-Hirsche. Dennoch sind sie im Wald nicht sehr gut getarnt und heben sich von Raubtieren ab. In einem Lebensraum mit seinen noch vorhandenen großen Raubtieren sind die Überlebenschancen eines leuzistischen Hirsches gering.,
Wie der Wildtierfotograf und Hirschexperte Leonard Lee Rue III in seinem kürzlich erschienenen Buch Whitetail Savvy (ein Muss für Hirsch-Nerds) feststellt, “ weisen viele Piebald-Hirsche auch gebeugte Rücken, gebeugte Beine und kurze, abgerundete Nasen auf.“
Heute sind menschliche Jäger das häufigste große Raubtier über einen Großteil der Reichweite des Weißschwanzhirsches., Menschen bringen ihren eigenen Selektionsdruck auf die Jagd, und sie unterscheiden sich ganz von denen von Wölfen oder Berglöwen.
Ich würde vermuten, dass Sie aus diesem Grund heute eher ein weißes Reh sehen als zu irgendeinem Zeitpunkt in der Geschichte des Whitetail.
Der Fluch des weißen Hirsches
Stellen Sie sich einen Pleistozän-Jäger vor, der über einen Hügel späht, um ein weißes Reh zu sehen – etwas, das der Jäger zweifellos noch nie zuvor gesehen hätte. Was ist dieses Tier? Es sieht anders aus-weltlich: eine Erscheinung.
Es ist leicht zu erkennen, wie ein solches Tier als heilig und tabu angesehen werden kann., Dieser Glaube hat bis heute Jagdgewohnheiten und sogar Vorschriften beeinflusst.
Eine der hartnäckigsten Legenden ist, dass ein Jäger, der ein weißes Reh tötet, lange Pech hat und vielleicht nie ein anderes Reh einsackt. Diese Idee scheint unter Jagdkulturen fast universell zu sein. Der Jagdautor Peter Flack stellt in seinem Buch Kudu fest, dass Jäger in ganz Afrika glauben, dass Unglück (manchmal auch Tod) jedem Jäger zustoßen wird, der eine weiße Antilope tötet.
Als die Spielregeln in Nordamerika in den frühen 1900er Jahren umfassend durchgesetzt wurden, glaubten Naturschützer, dass seltene Wildtiere geschützt werden müssten. Weiße Hirsche gelten als selten, so viele staatliche Wildabteilungen verboten Jägern, sie zu töten. Diese Verordnung bleibt in mindestens drei Staaten und Teilen von zwei anderen in Kraft.
Das interessanteste Beispiel für den Schutz von weißen Hirschen ist das Seneca Army Depot in New York., Die militärische Anlage wurde 1941 von einem Zaun umgeben, wodurch im Wesentlichen ein 10,600 Hektar großes Hirschschutzgebiet geschaffen wurde.
Die Weißschwanzwild vermehrten sich und GI ‚ s begann, sie zu jagen. Die Jäger bemerkten ein paar weiße Hirsche (die leuzistisch waren, kein Albino). 1951 richtete der Depot-Kommandant eine Regel ein, die diese weißen Hirsche vor der Jagd schützte.
Ein eingezäuntes Reservat, das die Tiere vor Raubtieren, Jägern, die auf Braunwild abzielen, und Inzucht in Verbindung mit einer isolierten Population schützt, ermöglichte die Vermehrung dieses genetischen Zustands., Heute sind schätzungsweise 200-300 der 800 Whitetails auf dem Grundstück leuzistisch. Es ist wahrscheinlich die größte Konzentration dieser Hirsche, die es je gab.
Das Depot ist geschlossen und die Zukunft der Immobilie – die einen hohen Entwicklungswert hat – ist ungewiss. Was passiert mit dem weißen Hirsch, wenn und wenn die Zäune herunterkommen? Wie im Laufe der Geschichte wollen viele Menschen diese Hirsche unbedingt retten und erkennen in ihnen Seltenheit, die geschützt werden sollte., Das Anwesen ist eigentlich sehr wichtig für Wildtiere (und Menschen) weit über die weißen Hirsche, auch — Die Nature Conservancy in der Tat erforscht Optionen für den Schutz dieses Ortes mit anderen Gruppen und Interessengruppen. Von Erhaltungswerten bis hin zu Auswirkungen auf die Gemeinschaft, Tourismus, und wirtschaftliche Entwicklung, Es gibt viel zu beachten. Das Ziel der Nature Conservancy ist es, Wissenschaft in dieses Gespräch zu bringen und zu überlegen, wie dieses Land der Natur und den Menschen in den kommenden Jahren am besten zugute kommen könnte.,
Es scheint, dass Jäger in vielen Teilen des Landes nicht mehr die kulturellen oder rechtlichen Verbote gegen das Schießen von weißen Hirschen haben. Viele Jäger finden sie interessante Trophäen. Aber die Gesellschaft insgesamt fühlt sich anders.
Jäger, die Albino-und Leukämie-Hirsche töten, sind oft Ziel von Internet-Empörung und sogar Morddrohungen., Ein Jäger, der einen leukistischen Elch einsackte, löste einen Feuersturm von Social-Media-Hass aus. Message Boards füllen sich mit Kommentaren wie „Welche Art von kranken Menschen tötet so ein seltenes Tier?“
Viele weiße Hirschschschützer benutzen die Sprache der Erhaltung: Sie sehen eine Seltenheit, die geschützt werden sollte, so wie wir einen kalifornischen Kondor oder ein schwarzfüßiges Frettchen schützen würden. Etwas so Seltenes sollte niemals von Menschen getötet werden.
Lassen Sie uns hier klar sein. Ein leuzistisches oder Piebald-Weißschwanzhirsch ist eine genetische Anomalie. Es wäre immer anfällig für Raubtiere, ob es von Menschen verfolgt wurde oder nicht., Das Seneca Army Depot ist bekannt für das weiße Reh, aber es gibt tatsächlich viele andere Gründe, es zu schützen. Diese Hirsche mögen in der Tat einen kulturellen und historischen Wert für den Menschen haben, aber verwechseln wir sie nicht mit gefährdeten Arten.
Auch ich bin fasziniert von diesen Hirschen, seit ich diese Geschichten von meinem Opa gehört habe. Ein weißes Reh fasziniert mich als Hirschschüler. Sie sind faszinierend zu beobachten und nachzudenken., Aber in dieser Zeit der Überfülle an weißen Schwänzen – wenn wir dringend eine wissenschaftliche Bewirtschaftung zum Schutz unserer Wälder und der biologischen Vielfalt benötigen-müssen wir über die Idee des weißen Hirsches als heiliges Tier hinausgehen.