Kurz vor 5: 30 an einem Abend im Dezember 1985, Mob-Chef Paul Castellano trat aus einer Limousine vor Sparks Steakhouse in Midtown Manhattan und wurde erschossen. Die vier Attentäter, die ihn niedergeschossen hatten, waren auffällig in Trenchcoats und russischen Pelzmützen gekleidet. John Gotti, der Mann, der den Treffer arrangierte, saß in einem Auto in der Nähe, um sicherzustellen, dass „Big Paul“ tot war.,
„Es war gewagt in dem Sinne, dass es in Manhattan, in der Weihnachtszeit, früh am Abend gemacht wurde“, sagt Howard Blum, Autor von Gangland: Wie das FBI den Mob brach. „Sie planten es wie eine Militäroperation.“
Der 70-jährige Castellano war der renommierte Chef der Gambino Crime Family, einer jahrzehntealten Mafia-Familie in New York City. Gotti war ein 45-jähriges Mitglied der Gambino-Familie, das die jüngste Anweisung von Boss Castellano, keine Drogen zu handeln, nicht mochte. Castellano war besorgt, dass die Bundesregierung ihren Drogenaktivitäten zu viel Aufmerksamkeit schenkte.,
Der mutmaßliche Mafia-Boss Paul Castellano hat das Bundesgericht im Februar 1985 verlassen.
Gotti ignorierte Castellanos Edikt und ließ sein Volk weiterhin Heroin handeln. Aber weil die Bundesregierung zuschaute, wurden Nachrichten von Abhörmaßnahmen, die zeigten, dass Gotti und seine Mitarbeiter immer noch mit Drogen handelten, öffentlich.
„Sie dachten, ihre Tage seien gezählt“, sagt Blum. „Anstatt also darauf zu warten, dass Castellano zu ihnen kommt, planten sie einen sehr gewagten Treffer auf den Mob-Chef.,“
Nachdem er Castellano getötet hatte, folgte Gotti ihm als Anführer der Gambino-Familie und wurde einer der berüchtigten Mob-Bosse der Geschichte. Die Bundesregierung nahm Gotti in den späten 80er Jahren dreimal vor Gericht und versagte jedes Mal, um eine Verurteilung zu erhalten. Gottis scheinbare Unfähigkeit, angeklagt zu werden, brachte ihm den Spitznamen „Teflon Don“ ein.“1992 verurteilte die Regierung Gotti schließlich wegen zahlreicher Anklagen, darunter Castellanos Mord.,
Der Tatort nach der Erschießung von Paul Castellano (Leiche auf dem Bürgersteig) und Thomas Bilotti (Leiche auf der Straße ) vor dem Sparks Steak House am 16.
Thomas Monaster / NY Daily News Archive / Getty Images
Einer der wichtigsten Zeugen der Verurteilung von 1992 war Salvatore Gravano, ein ehemaliges Mitglied der Familie Gambino. Er sagte aus, dass er während Castellanos Ermordung mit Gotti im Auto saß und dass sie Walkie-Talkies benutzten, um die Bewaffneten zu benachrichtigen, als Castellanos Limousine sich näherte.,
Die New York Times berichtete damals, dass „Gotti ein festes Lächeln bewahrte, als er seinen ehemaligen Freund anstarrte und Aide vertraute“ während Gravanos Aussage. Diese Aussage half Gotti, eine lebenslange Haftstrafe im Gefängnis zu verdienen, wo er 2002 starb.
Blum sagt, dass sich Bundesregierung und Medien nach 9/11 weniger auf den Mob konzentrierten, der weiterhin im Schatten agierte. Aber es trat im März 2019 wieder ins Rampenlicht, als Frank Cali, ein weiterer renommierter Gambino-Chef, in einem Schusshagel vor seinem Haus in Staten Island hingerichtet wurde., Der Mord markierte die erste Ermordung eines New Yorker Mob-Chefs seit Castellanos.
„Wir dachten, diese Tage wären vorbei“ , sagte New Yorks Bürgermeister Bill de Blasio auf einer Pressekonferenz nach Calis Mord. „Sehr überraschend, aber ich denke, alte Gewohnheiten sterben hart.“