Zwei junge Männer in weißen Knien auf dem Boden gekleidet, bereit, ihr Duell zu beginnen. Die Augen schließen auf die seines Gegners. Herzen schlagen schneller. Ahnenklänge hallten aus dem Berimbau hervor, einem einsaitigen bogenförmigen Instrument. Erst dann geben sich die beiden die Hand, und das Match kann beginnen., Mit einer dynamischen, tierähnlichen Kraft tauschen die beiden Angriffs – und Verteidigungsbewegungen in einem ständigen Fluss aus, um die Stärken und Schwächen, Ängste und Ermüdungen des anderen zu erforschen und auszunutzen. Sie warten und beobachten geduldig auf den unvorsichtigen Moment, in dem sie einen entscheidenden Schlag nach Hause fahren.
Capoeira entwickelte sich in Brasilien, abgeleitet von Traditionen, die von versklavten Afrikanern über den Atlantik gebracht und durch das brennende Verlangen nach Freiheit angeheizt wurden. Es wurde bald weit verbreitet auf den Plantagen praktiziert, um die Bande der Sklaverei zu brechen, sowohl physisch als auch geistig., Während dieser Zeit galt die Kunst als soziale Gebrechen und offiziell durch das brasilianische Strafgesetzbuch verboten. Die Identifizierung von“ the Outlaw „mit Capoeira war so weit verbreitet, dass das Wort zum Synonym für“ Penner“,“ Bandit „und“ Dieb “ wurde.“Das hinderte die Capoeiristas jedoch nicht am Üben. Sie zogen an marginale Orte und tarnten die Kampfkunst als eine Form des Tanzes.
Heute finden wir Menschen auf der ganzen Welt, die Capoeira praktizieren, nicht nur in Parks und Studios, sondern auch an Universitäten und professionellen Institutionen., Es spielte eine zentrale Rolle beim diesjährigen Smithsonian Folklife Festival, wo das On the Move-Programm die Reisen der Menschen in und innerhalb der Vereinigten Staaten sowie die Kulturen, Geschichten und Erfahrungen, die sie mit sich führen, untersuchte. Capoeira ist ein Ergebnis des Phänomens der Migration von Menschen in neue Länder. Wie Mestre Jelon Vieira während des Festivals erklärte: „Capoeira wurde in Afrika konzipiert und in Brasilien geboren.,“
Die Tradition: Widerstand und Widerstandsfähigkeit
Brasilien war zwischen 1500 und 1815 eine Kolonie der portugiesischen Krone-ein Reich, das von Sklavenhändlern gestützt wurde.arbeit. Das Geschäft, Menschen zu fangen und zu verkaufen, brachte der portugiesischen Krone enormen Reichtum, aber es brachte eine große Anzahl versklavter Afrikaner in die Neue Welt., Hunderte von Menschen wurden in überfüllte, infizierte Laderäume von Sklavenschiffen gepackt, um den Gewinn zu maximieren. Infolge der gefährlichen und ungesunden Bedingungen während der dreimonatigen Reise verloren mehr als die Hälfte der Versklavten ihr Leben, ihre schlaffen Körper wurden über Bord geworfen.
Bei ihrer Ankunft wurden sie auf dem Sonntagsmarkt verkauft und zur Arbeit unter den heißen, feuchten und rauen Bedingungen der Plantagen geschickt, wo viele zu Tode gearbeitet würden., Die hohen Sterblichkeitsraten unter den Versklavten in Brasilien sowie die gestiegene Nachfrage nach brasilianischen Rohstoffen wie Zucker, Gold und Diamanten spornten die Einfuhr einer wachsenden Zahl von Afrikanern an. Geschätzte vier Millionen versklavte Menschen wurden bis Mitte des 19.
Die Versklavten widersetzten sich in verschiedenen Formen: bewaffneter Aufstand, Vergiftung ihrer Besitzer, Abtreibung und Flucht. Die Weite des brasilianischen Inlands ermöglichte es Einzelpersonen auf der Flucht, sich zu verstecken., Einige entkamen und bildeten heimliche Gemeinschaften im Hinterland des Regenwaldes, unabhängige Dörfer, die als Quilombos bekannt sind. Hier entwickelten die Afrikaner und ihre Nachkommen ein autonomes soziokulturelles System, in dem sie verschiedene Ausdrucksformen der afrikanischen Kultur aufrechterhalten konnten. Historiker vermuten, dass Capoeira aus diesen Gemeinschaften als Mittel zur Verteidigung unter dem unterdrückenden portugiesischen Regime hervorgegangen ist.
Mitte des 19. Jahrhunderts erlebten die Städte Brasiliens eine beispiellose Urbanisierung., Die Städte wuchsen in der Bevölkerung, aber es fehlte eine angemessene Wirtschaftsplanung und Infrastruktur, was zu einer wachsenden Bevölkerung von Landstreichern. Der Paraguayische Krieg zwischen 1864 und 1870 brachte eine Flut von Veteranen und Flüchtlingen aus zerstörten Quilombos in die Städte. Diese Menschen waren von Capoeira nicht nur wegen seines Sports und Spiels angezogen, sondern auch wegen seiner mächtigen Angriffs-und Verteidigungsmittel für ihr Überleben.Jahrhunderts eine weit verbreitete Praxis—Outlaws, Bodyguards und Söldner benutzten sie. Sogar einige Politiker praktizierten, um Wähler zu beeinflussen., In dieser Zeit verwandelte der starke soziale Druck im ganzen Land Capoeira langsam in einen weniger aggressiven Wochenendvergnügen. Schließlich trafen sich Capoeiristas vor Bars und spielten eine scheinbar harmlose Art von Tanz, begleitet von Berimbaus.
Die Unterdrückung der Capoeira nahm in den 1930er Jahren erheblich ab. Während dieser Zeit hatte ein bestimmter mestre—oder Meister—daran gearbeitet, die Würde und die historische Perspektive der Capoeira seiner Zeit wiederherzustellen. Mestre Bimba wurde 1899 in Bahia im Nordwesten Brasiliens geboren. Im Jahr 1932 eröffnete er als erster Meister eine formelle Capoeira-Schule namens Luta Regional. Bis 1937 erhielt die Schule offizielle Anerkennung durch die Regierung. Der Verlauf der Capoeira hatte sich geändert.,
Mestre Bimba etablierte eine disziplinierte Lehrmethode und legitimierte Capoeira als eine Form der Selbstverteidigung und Leichtathletik. Er entwickelte einen Stil namens Capoeira Regional, der die Technik der Bewegungen und eine tanzähnliche Natur betonte. Als er von der Regierung aufgefordert wurde, vor angesehenen Gästen aufzutreten, wurde Mestre Bimba der erste, der Capoeira öffentlich als offizielle kulturelle Praxis präsentierte.
Capoeira in Bewegung
Mestre Bimbas Erfolg löste das Wachstum neuer Schulen in Bahia aus., Als Capoeira immer mehr öffentliche Bestätigung erhielt, fanden die jüngeren Mestres bessere Umgebungen für neuen Ausdruck. Viele von ihnen verließen Bahia, um an Orten wie Sao Paulo und Rio de Janeiro zu unterrichten, und nutzten die Gelegenheit, ihre eigenen Stile zu entwickeln. Die zeitgenössische Capoeira zeichnete sich durch ihre Betonung von Sauberkeit und Artikulation, einer überragenden Kampftechnik, aber auch durch eine innovative, spektakuläre visuelle Show aus.
Die 1960er Jahre markierten einen wichtigen Wendepunkt für die Tradition., Im Jahr 1964 gründete Mestre Acordeon die Grupo Folclórico da Bahia, um die Capoeira organisierter und formeller zu teilen. Er und seine Gruppe tourten durch das Land, gingen in lokale Schulen und gewannen Anerkennung in internationalen Wettbewerben. Bald darauf gründete er die World Capoeira Association mit dem Ziel, den Austausch durch Workshops, Bildungsreisen und Veröffentlichungen zu fördern und ein Regelwerk für das Verständnis und die Achtung der Geschichte, Rituale, Traditionen und Philosophie zu kodifizieren.,
1972 erkannte die brasilianische Regierung Capoeira als offiziellen Sport an. Die Vorschriften enthalten Regeln, Definitionen, Statuten, einen Ethikkodex, anerkannte Bewegungen und eine abgestufte Klassifizierungstabelle für Studenten., Es etablierte auch Rhythmen für die Musik und Richtlinien für die Rolle des Berimbaus während des Wettbewerbs.
Diese Institutionalisierung und Systematisierung von Capoeira passte nicht gut zu vielen Mestres. Sie waren gegen solche Formalisierungsbemühungen, die sie als Versuch sahen, die Kunst aus ihrer organischeren Basisumgebung zu entfernen. Trotz ihres Widerstands war Capoeira bereits in einen enormen Anpassungsprozess an eine sich verändernde Gesellschaft verwickelt.
Capoeira wuchs und verbreitete sich in verschiedenen Teilen Brasiliens und bald auf der ganzen Welt., Es wurzelte in den Vereinigten Staaten in der Mitte der 1970er Jahre, als Mestre Jelon Vieira und Mestre João Grande ihre Kunst einem neuen Publikum vorstellten. Seitdem haben diese beiden einflussreichen Meister ihr Leben dem Aufbau einer Gemeinschaft von Capoeiristas gewidmet.
Mestre Jelon Vieira wurde 1953 geboren in Bahia, Brasilien. Er zog 1975 nach New York City und pflanzte die ersten Samen von Capoeira in den Vereinigten Staaten., Vieira bereiste nicht nur das Land, die Karibik und Europa mit seiner Firma DanceBrazil, sondern unterrichtete auch in unterversorgten Gemeinden und an Hochschulen wie der Columbia University, Yale, Harvard und der New York University. Er ist sicher, seine Schüler nicht nur in den Techniken der Capoeira, sondern auch in der Philosophie einzutauchen. Viele Leute vermuten, dass Mestre Jelon für die Einbeziehung der Capoeira-Bewegungen in den modernen Breakdance verantwortlich sein könnte.,
Ermutigt von Mestre Jelon gründete Mestre João Grande, ebenfalls aus Bahia, 1990 seine eigene Akademie in New York City, wo er Tausende von Studenten in der Tradition von capoeiraAngola ausgebildet hat. Beide Männer wurden für ihre Meisterschaft und ihr Engagement für die Weitergabe ihrer Capoeira-Traditionen mit der National Endowment for the Arts National Heritage Fellowship, der höchsten Ehre unserer Nation in der Volks-und traditionellen Kunst, ausgezeichnet.,
Mestre Jelon und Mestre João Grande, an der Folklife Festival, erklärte seine inspiration und wie er lernte capoeira.
„Ich habe überall gesucht, um Capoeira zu lernen“, sagte er., „Als ich Capoeira nicht finden konnte, fing ich an, die Natur zu beobachten—wie die Tiere überleben, wie sie fliegen, wie sie jagen, wie sich die Tiere verhalten, wie die Fische schwimmen, wie sie im Wasser kämpfen, wie die Vögel fliegen und sich nie berühren, wie der Wind auf die Bäume trifft, wie sich die Bäume dann wieder bewegen, wie sich die Schlange auf dem Boden bewegt, wie die Hunde mit Menschen und einander spielen, wie sich der Hurrikan dreht.
“ Das hat mich inspiriert-die Natur. Capoeira ist die Natur.,“
Juan Goncalves-Borrega ist kuratorischer Praktikant am Zentrum für Folklore und Kulturerbe und arbeitet mit dem 2017 On the Move-Programm zusammen. Er verfolgt einen bachelor of arts in Geschichte und einen bachelor of science in Anthropologie an der Virginia-Commonwealth-Universität. Eine version dieses Artikels erschien ursprünglich auf dem Festival-Blog, produziert von der Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.